«Ты неблагодарная! Мы приютили тебя, дали крышу над головой, а ты вот как!..»
«Вы ясно дали понять, что я ничего не стою. Благодарю за науку».
Макар подхватил мою сумку и кивнул в сторону выхода. Мы ушли. За спиной Валентина кричала о предательстве, Арсен молчал.
На следующий день я подала документы на развод. Арсен не возражал, но спустя неделю начал названивать. Сначала просил встретиться, потом перешёл к мольбам вернуться. Я не отвечала. Вскоре он подкараулил меня у подъезда Макара.
— Екатерина, прошу тебя, давай поговорим.
Я остановилась и посмотрела на него. Он сильно изменился — похудел, осунулся, глаза воспалённые.
— О чём говорить?
— Я был идиотом. Слушал мать, не ценил тебя… Но теперь всё понял — ты мне нужна. Не из-за денег или фермы. Просто ты.
— Арсен, ты лжёшь. Тебе нужны деньги. Если бы не наследство — ты бы даже не вспомнил обо мне.
— Нет! Клянусь тебе…
— Довольно. Ты называл меня тапками. А твоя мать говорила: таких полно — и ты молчал в ответ. Теперь унижаешься только потому, что вдруг опомнился? Но я уже не та Екатерина, которая всё стерпит и промолчит.
Он схватил меня за плечи; в его взгляде было отчаяние.
— Екатерина… Я без тебя пропадаю! Мать выносит мозг каждый день, с работой всё плохо… Переехали в квартиру поменьше — всё тяну сам! Мне тяжело!
— А мне было тяжело пять лет подряд… Ты этого даже не замечал. Отпусти меня.
В этот момент из подъезда вышел Макар и стал рядом со мной. Арсен отпустил руки, перевёл взгляд с него на меня.
— Значит так? Бросила ради какого-то автослесаря?
— Нет… Я ушла от человека, который меня унижал — и нашла того, кто любит по-настоящему.
Арсен развернулся и медленно пошёл прочь сгорбившись. Я смотрела ему вслед без сожаления или радости — только пустота осталась там, где раньше жила боль все эти годы.
Через месяц мы улетели в Италию. Ферма оказалась старинным каменным домом среди виноградников. Я решила превратить её в уютный гостевой домик для тех, кто устал от городской суеты и хочет тишины природы. Макар помогал во всём: чинил проводку и водопроводную систему, возился с инструментами с утра до вечера вместе со мной; ели мы прямо на террасе с видом на холмы под открытым небом.
Однажды вечером мы сидели в беседке после работы; он отложил отвёртку и долго смотрел на меня:
— Екатерина… Знаешь… Я должен сказать тебе одну вещь: я полюбил тебя ещё тогда — на выпускном балу… Ты танцевала с Арсеном… А я стоял у стены и думал: вот она — моя… Только ей я совсем ни к чему…