— Я понимаю, — кивнул Игорь. — Но от этого легче не становится.
Прошёл месяц. Нина Викторовна продолжала жить у Иры и упорно не желала разговаривать с сыном и невесткой. Игорь несколько раз приезжал к ним в гости, но между ними сохранялось напряжение.
— Мама уже не вернётся, да? — однажды во время ужина спросила Оля.
— Трудно сказать, милая, — ответил Игорь честно. — Бабушка сильно обиделась.
— Из-за меня и Лены? — в глазах девочки заблестели слёзы.
— Нет-нет! — воскликнула Тамара. — Это взрослые разногласия, они к вам никакого отношения не имеют.
— Но мы ведь всё равно можем ходить к бабушке в гости, правда? — поинтересовалась Лена.
— Разумеется, — кивнул Игорь. — В эти выходные съездим к ней, хорошо?
Девочки закивали, сияя от радости.
В субботу Игорь отвёз дочерей к Ире. Тамара осталась дома — ей нужно было доделать проект, да и пока не хотелось встречаться со свекровью.
К вечеру вернулись усталые, но довольные.
— Бабушка испекла для нас пряники! — похвасталась Лена, демонстрируя пакет с выпечкой. — И сказала, что я сильно выросла!
— А я получила книжку! — не отставала Оля. — И бабушка обещала помочь с проектом по биологии.
Тамара удивлённо взглянула на мужа. Он улыбнулся и пожал плечами.
— Похоже, мама начала потихоньку понимать, — заметил он позже, когда девочки уже легли спать. — Твой отец с ней поговорил.
— Твой отец? — удивилась Тамара.
— Да, представляешь? Он теперь часто бывает у Иры. Говорит, что хочет наверстать упущенное с внуками.
Тамара улыбнулась.
— Это замечательно. Детям нужны бабушки и дедушки.
— Верно, — кивнул Игорь. — Только твоя мама у нас не слишком активная.
— Зато она не пытается жить с нами, — рассмеялась Тамара. — И на том спасибо.
Ещё через два месяца Нина Викторовна стала понемногу смягчаться. Она не вернулась к сыну, но стала всё чаще приглашать внучек к себе и даже пару раз сама приходила в гости — правда, когда Тамары не было дома.
— Мама по-прежнему считает, что ты её выгнала, — однажды сказал Игорь. — Но хотя бы с детьми теперь нормально общается.
— Это уже прогресс, — улыбнулась Тамара. — И в доме стало гораздо спокойнее.
— Да, — согласился Игорь. — Только теперь я понял, насколько мы были натянуты всё это время.
Он обнял жену.
— Спасибо, что не побоялась сказать правду. Я должен был это увидеть сам, но не смог.
— Ты просто любишь свою маму, — Тамара положила голову ему на плечо. — И в этом нет ничего плохого.
— Но я обязан был защитить нашу семью, — серьёзно сказал Игорь. — Рад, что в итоге это сделал, пусть и с опозданием.
Их новый дом наконец стал тем, о чём они мечтали — настоящей крепостью, где каждый ощущал себя в безопасности и под защитой. Тамара завершила важный проект и получила повышение. Игорь стал больше времени уделять дочерям и даже записался с ними на занятия по плаванию.
Отношения с Ниной Викторовной оставались прохладными, но вежливыми. Она всё так же жила у Иры и, к удивлению всех, начала встречаться с бывшим мужем.
— Никогда бы не подумала, что они вновь сойдутся, — сказала Тамара, узнав об этом.
— Я тоже, — покачал головой Игорь. — Но папа утверждает, что мама изменилась. Стала мягче.
— Люди меняются, когда сталкиваются с последствиями своих поступков, — заметила Тамара.
— Да, — кивнул Игорь. — Иногда для этого нужен серьёзный урок.
Он посмотрел на жену с благодарностью.
— Ты была права. Во всём.
Тамара улыбнулась и взяла его за руку.
— Просто я хотела, чтобы наш дом действительно стал нашим — местом, где комфортно всем: и нам, и детям.
— Так и будет, — пообещал Игорь. — Теперь — точно.
Они стояли на крыльце, наблюдая закат. Девочки играли на лужайке, а из открытого окна доносилась их любимая музыка. Всё было именно так, как они мечтали эти годы.
И пусть Нина Викторовна так и не смогла полноценно принять Тамару как часть семьи, теперь это не имело значения. Они отстояли свой дом, свою семью и свои границы. В этом заключалась их главная победа.