— То есть, когда он плачет, вы не берёте его на руки? — удивлённо воскликнула Мария, прижимая малыша к себе.
— Да беру я, беру, — проворчала Ярина. — Или по-другому стараюсь успокоить.
— Каким образом? — с подозрением уточнила молодая мама. Внутри у неё зародилось тревожное чувство.
— Разговариваю с ним как со взрослым человеком, — ответила Ярина. — Он всё понимает. Сначала кричит, а потом начинает слушать меня. И слёзы сами собой проходят.
— Всё же Данило ещё совсем крошка, — покачала головой Мария. — Конечно, говорить с ним нужно и песенки петь полезно… но и на руки брать тоже важно.
— Эх вы, молодые родители… начитаются всякой ерунды и потом учат старших жизни, — вздохнула Ярина. — А я между прочим четверых подняла. И ничего – выросли настоящими мужчинами.
В этот момент в памяти Марии всплыли рассказы мужа о том, как строго воспитывала его мать. Отца у них не было – и он во многом понимал суровость родительницы. Повзрослев, Андрей относился к ней с теплотой и уважением. Ни обиды, ни упрёков в нём не осталось. Но всё же…
— Андрей говорил мне… что вы не особо-то были ласковой с ним в детстве, — неожиданно сказала Мария и почувствовала учащённое биение сердца.
— Не до нежностей мне было! — резко отозвалась Ярина. — Да и пользы от этих сюсюканий никакой! Ребёнку не нужно устраивать танцы вокруг него! Так что и Данила баловать не стоит!
Мария замолчала; продолжать разговор с Яриной ей больше не хотелось. Но весь вечер её мысли крутились вокруг одного: её маленький сын постоянно находится рядом с этой холодной женщиной… А спустя несколько дней случилось то, что окончательно убедило Марию отказаться от помощи свекрови.
Настроение у молодой женщины было отличным: она справилась со всеми делами быстрее обычного и начальник отпустил её домой пораньше. Радости Марии не было предела – ведь теперь она сможет провести лишние часы рядом со своим ребёнком.
Плач малыша она услышала уже в подъезде. В одно мгновение оказалась у двери квартиры и открыла её ключом – судя по всему, Ярина даже не заметила прихода хозяйки дома.
Данило заливался слезами в кроватке – весь красный от напряжения; казалось, он давно плакал без остановки: дыхание сбилось так сильно, что он хватал воздух ртом между всхлипами. У Марии защемило сердце от боли за сына: она тут же подбежала к нему и крепко прижала к себе.
— Тише-тише… мама рядом… родной мой… теперь всегда будет рядом… — шептала она ему на ушко ласково и успокаивающе.
Удивительно было то, что всё это время Ярина находилась в другой комнате – она даже не заметила возвращения Марии домой: спокойно смотрела телевизор и пила чай вприкуску с вишнёвым вареньем. Только когда ребёнок затих – тогда насторожилась… И лишь тогда услышала голос своей невестки.
— Вы бессердечная женщина… жестокая… — прошипела Мария сквозь зубы глядя ей прямо в глаза; голос старалась держать тихим – чтобы ещё больше не напугать сына.
— Вот ведь какая! Стоит малышу закричать – сразу бросается на руки! Современные мамаши… кого ж вы такими темпами воспитаете? — покачала головой Ярина неодобрительно.
— Как можно спокойно сидеть в другой комнате?! Когда ребёнок рыдает до истерики?! — произнесла Мария дрожащим голосом, продолжая крепко прижимать Данилу к груди.
— Знаешь что… я давно понимала: благодарности мне от тебя ждать нечего! — усмехнулась свекровь холодно. — Хоть бы интонацию сменила для приличия…
— Вы заслужили именно такой тон! И слова другие заслужили бы тоже… только они неприличные для моего дома! Так что прошу вас уйти!
Ярина недовольно пробормотала что-то себе под нос: про неблагодарность молодых да про изнеженность нынешних детей… Бурчала тихо да зло о том, как ещё наплачется эта девчонка со своим Данилой – коли будет хватать его на руки при каждом писке…
Не дожидаясь возвращения Андрея с работы домой, Мария набрала номер Нади по телефону.