Прошло два года: Екатерина устроилась в городе и получала неплохой доход, большую часть которого отправляла в село маме и Нине. Спустя время она встретила мужчину, между ними завязались отношения.
С самого начала Екатерина честно рассказала Игорю о том, что у неё есть дочь, поделилась и историей неудачного первого брака.
Мужчина отнёсся к этому с пониманием, против ребёнка возражений не высказывал. Они даже несколько раз ездили в село: Екатерина познакомила Игоря со своей матерью и дочкой, которой на тот момент уже исполнилось шесть лет.
Спустя некоторое время пара решила узаконить отношения — без торжеств и гостей они расписались в загсе и стали жить вместе в квартире Игоря.
Екатерина продолжала каждую неделю навещать дочь и маму. Игорь чаще оставался дома, объясняя это усталостью после напряжённой рабочей недели.
— Дочка, Нине скоро семь лет, пора подумать о школе. Где ты собираешься её учить — здесь у нас или заберёшь в город? — спрашивала Светлана.
— Мамочка, я хочу взять её к себе. В городе рядом с домом хорошая школа — удобно добираться, да и преподаватели там сильнее местных.
— Вот это правильно. А то я всё переживала: девочка растёт без материнской заботы. А твой как на это смотрит?
— Игорь знал с самого начала о дочке. Думаю, он не станет возражать против того, чтобы она жила с нами.
Но Игорь оказался категорически против!
— Привезти Нину сюда? В мою квартиру? Ты серьёзно? Она прекрасно устроилась в селе с твоей матерью! Не стоит выдёргивать ребёнка из привычной среды — там ей всё знакомо.
И вообще: я чужих детей терпеть не могу! Не хочу видеть у себя дома постороннего ребёнка — шумит, мешает и беспорядок разводит!
— Но ведь это моя дочь! Я хочу быть рядом с ней. Ты всегда знал об этом и никогда не возражал!
Целую неделю Екатерина пыталась убедить мужа: уверяла его, что девочка будет вести себя спокойно и никому мешать не станет. В конце концов он уступил — женщина забрала Нину в город.
Девочку определили в ближайшую школу; прописку оформить не удалось — Игорь был категорически против этого шага. Пришлось договариваться через знакомых директора школы.
Началась школьная жизнь: Нина быстро адаптировалась к новому коллективу, ходила на занятия с удовольствием. Учительница часто хвалила её за старание и способности к учёбе.
В учебе всё складывалось удачно, а вот дома начались сложности. Игорь постоянно придирался:
— Опять эта девчонка раскидала свои тетради по столу! Мне теперь ноутбук поставить негде! Пусть занимается на кухне — нечего занимать моё место!
— Дорогой, ей удобнее за письменным столом — там свет хороший… На кухне темновато…
И потом она делала уроки до твоего прихода… Просто выбежала гулять и забыла убрать за собой… Сейчас всё приберу… — старалась сгладить ситуацию Екатерина.
В другой раз причиной раздражения стала обувь: девочка поставила ботинки не туда после возвращения из школы.
Позже поводом для недовольства стало чтение вслух: Нина только недавно освоила навык чтения и пока озвучивала каждое слово вслух.
Игоря раздражал её голос во время просмотра телевизора — он выгнал ребёнка из комнаты под предлогом шума.
Но самый бурный конфликт вспыхнул из-за еды…