Оксану изрядно утомили постоянные придирки свекрови. Каждый вечер она была вынуждена выслушивать от матери мужа, что готовит она плохо, в квартире пыль и беспорядок, да и атмосфера в доме оставляет желать лучшего. Мол, могла бы и получше следить за жильём, которое ей подарили.
— Хватит! — неожиданно для самой себя воскликнула девушка. — Вместо благодарности вы ещё и упрекаете!
— А за что благодарить? — искренне удивилась свекровь. — Это я вам одолжение делаю: с утра поднимаюсь пораньше, через весь город еду, с твоим сыном сижу.
Оксана не могла поверить своим ушам. Такой реакции она никак не ожидала.
— Маричка Леонидовна, а вы не забыли, кому понадобилась машина и ради чьего кредита я вынуждена была выйти на работу? — сорвалось у неё.
Свекровь вздрогнула от неожиданности.
— Да катитесь вы со своей помощью и машиной куда подальше!
Маричка ошарашенно уставилась на невестку.
— Ну знаешь ли?! — наконец возмутилась она после короткой паузы. — Вот теперь сама и с Павлом сиди!
Она схватила пальто и направилась к выходу.
— Без проблем! А кредит свой сами выплачивайте как-нибудь! — бросила ей вслед Оксана с явным сарказмом.
Свекровь замерла на пороге, бросила последний взгляд на невестку и хлопнула дверью так сильно, что со стены посыпалась штукатурка.
Внутри у Оксаны всё кипело от злости. Уже пять месяцев Маричка сидела с Павлом, но всё это время только и делала, что критиковала: мол, хозяйка из неё никудышная, за ребёнком смотрит плохо, мужа голодом морит…
Особенно обидно было то, что Богдан прекрасно знал о поведении матери по отношению к жене, но никак не реагировал.
— Скажи ей хоть слово! Пусть оставит меня в покое! — требовала Оксана.
— А как я скажу? К тому же ты сама виновата. Мама ведь права… — спокойно отвечал муж.
Оксана взяла сына на руки. Ради него она готова была трудиться без устали день и ночь.
В её голове уже зрела решимость…
Она выкатила чемодан в центр комнаты и начала неспешно складывать вещи. Зачем ей муж, который даже перед собственной матерью не может её защитить? Лучше быть одной, чем рядом с тем, кто тебя не уважает.
***
Телефон звонил без остановки.
— Не хочешь ответить? — устало спросила мать. Оксана уже неделю жила у неё. До работы было далеко добираться, но другого выхода пока не было видно.
— Нет… — тихо произнесла девушка уверенным голосом. Она стояла у плиты и варила суп для сына. Ей было ясно: звонит Богдан. Но разговаривать с ним она не собиралась.
В дверь позвонили.
— Доченька! К тебе пришли! — окликнула мать из коридора.
— Маричка Леонидовна?! — Оксана ожидала увидеть мужа на пороге… Но появление свекрови стало полной неожиданностью.
— Можно войти? — спросила та едва слышно.
— Конечно… — ответ прозвучал настороженно: хорошего от этого визита Оксана явно не ждала.
Она провела гостью на кухню и налила чай. Свекровь долго сидела молча над чашкой чая, обхватив её ладонями словно спасительный круг в бурю мыслей.
— Ты должна вернуться домой… — наконец нарушила тишину женщина.
— У вас это уже привычка такая – говорить мне «должна», – горько усмехнулась Оксана в ответ.
Маричка опустила взгляд:
— Прости меня… Я правда не хотела тебя обидеть… Вернись домой…
Оксана посмотрела прямо ей в глаза:
— А зачем? Вам с Богданом ведь неплохо без нас с Павлом живётся… Берите кредиты сколько хотите – пусть ваш сын их оплачивает… А я буду заботиться о себе и сыне сама…
Она всё ещё злилась – на свекровь за постоянное давление; на мужа – за равнодушие к её чувствам; на всю ситуацию… Она вовсе не собиралась всю жизнь работать ради чужих желаний – свои цели тоже имелись. Конечно же можно было бы дождаться взросления сына и навесить свои мечты ему на плечи… Но такой путь был ей чужд…
Маричка вздохнула:
— Оксаночка… Прости меня… Не знаю даже сама – что нашло тогда… Вернись к Богдану… Он тебя ждёт… Я ведь устроилась работать…
Её голос звучал искренне; взгляд был мягким…
Оксана положила руку поверх ладони свекрови и встретилась с ней глазами. За окном шелестели листья под напев ветра – будто природа сама пыталась примирить их души…
И вдруг между ними возникло то самое понимание – без слов всё стало ясно…
Оксана вернулась домой к мужу. Вскоре они решились завести второго ребёнка – счастье вновь вошло в их дом…
Как обещала Маричка больше ни копейки ни просила ни у сына ни у его жены: действительно устроилась работать по специальности… Через полгода судьба подарила ей встречу с мужчиной – отношения оказались крепкими…
И тогда женщина осознала важную истину: нельзя облегчать жизнь одного человека ценой другого…