Ольга сначала не осознавала, что именно случилось. Её мать произнесла эту фразу так обыденно, словно обсуждала погоду или список покупок для ужина. Но для Ольги время словно застыло. Квартира, ради которой она пожертвовала десятью годами жизни — ночные смены, отказ от отпусков, кредит с непосильными процентами. Квартира, в которую она вложила не только деньги, но и частичку своей души — каждая стена хранила воспоминания о её триумфах и неудачах.
— Вы серьёзно? — Ольга попыталась выдержать спокойный тон, хотя внутри всё кипело.
Мать — Тамара Сергеевна, высокая женщина с властным взглядом и привычкой поджимать губы, когда события шли не по её замыслу — поправила воротник блузки и повторила:
— Что в этом такого? У Ирины трое детей, им негде жить. Тебе правда жалко? Ты же одна.
— Одна, — эхом ответила Ольга, неприятно ощущая, как это слово режет слух. — Значит, моя жизнь для вас менее значима, потому что я не замужем и у меня нет детей?
— Не перекручивай. Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — мать взяла чашку с чаем и сделала глоток, словно разговор был пустяком. — Ирина страдает, дети растут. А ты — эгоистка.
Кухня, где они сидели, вдруг показалась Ольге тесной. Голубые занавески, которые она выбирала с такой нежностью, теперь душили её. Фотография на холодильнике — три сестры, обнимающиеся на фоне озера — внезапно стала чужой.
— Я эгоистка? — Ольга с недоверием покачала головой. — Я отдала Ирине половину наследства от бабушки, хотя могла не делать этого. Я сидела с её детьми, когда она «искала себя». Я…
— Вот именно! — перебила мать. — Ты всегда любила считать свои добрые дела. Настоящая доброта не нуждается в отчётах.
Разговор прервал звонок в дверь. Ольга невольно посмотрела на часы — 18:30. Никого не ожидала. Возможно, соседка с нижнего этажа снова пришла жаловаться на шум, хотя какой шум от женщины, которая возвращается домой лишь переночевать?
На пороге стояла Ирина. Младшая сестра, вечный ребёнок в семье, несмотря на троих собственных детей. Светло-русые волосы были собраны в небрежный пучок, глаза блестели хитринкой, на лице играла улыбка — та, с которой обычно просят взаймы.
— Ольга, привет! Мама дома? — Ирина прокралась в квартиру, не дожидаясь приглашения. От неё пахло дешёвыми духами и сигаретами. — Нам нужно поговорить.
Ольга закрыла глаза на мгновение. Значит, они всё заранее обсудили. Семейный совет по изъятию её жилья.
— Проходи, — сухо сказала она, закрывая дверь. — Мама на кухне.
Ирина прошла мимо, слегка касаясь плеча сестры. Ольга заметила новую кожаную куртку на младшей — такую она видела в бутике за сорок тысяч гривен. Интересно, откуда у «страдающей» Ирины деньги на подобные вещи?
В кухне мать и младшая дочь обнялись, словно не виделись месяцами, хотя Ольга точно знала — Тамара Сергеевна была у Ирины вчера.
— Чай будешь? — спросила Ольга, стараясь сохранить хотя бы видимость гостеприимства.
— Лучше кофе. И, может, у тебя есть вино? — Ирина устроилась за столом и подмигнула матери.
— Вина нет. И разговор, насколько я понимаю, серьёзный, так что без алкоголя, — отрезала Ольга.
Ирина театрально вздохнула:
— Вечно ты всё усложняешь.
— Это я усложняю? — Ольга почувствовала, как внутри поднимается волна злости. — Это ты пришла с идеей отнять у человека его собственность.
— Никто ничего не отнимает! — возмутилась мать. — Речь о поддержке семьи! О том, что твоя сестра живёт с мужем и тремя детьми в двушке, а ты одна в трёхкомнатной.
— В трёхкомнатной, за которую я плачу ипотеку, кстати, — уточнила Ольга. — И почему это вдруг стало моей проблемой? А где Алексей? Почему муж Ирины не обеспечивает свою семью жильём?
Ирина скривилась:
— У него временные трудности с бизнесом. Ты же понимаешь, какая сейчас экономическая ситуация.
Ольга знала. Она была финансовым аналитиком и ежедневно имела дело с цифрами и прогнозами. Но также она знала, что «временные трудности» Алексея продолжаются уже пятый год, с тех пор как он решил открыть автомастерскую, вложил все деньги и прогорел через три месяца. С тех пор он время от времени устраивался на работу, но нигде долго не задерживался — то начальник плохой, то зарплата низкая, то график неудобный.
— И что вы хотите? — спросила Ольга, опершись на кухонную столешницу. — Чтобы я просто подарила вам квартиру? А сама куда?
— Зачем сразу драматизировать, — протянула Ирина. — Мы могли бы обменяться. Ты взяла бы нашу двушку, а мы твою трёшку. Доплатим, конечно, — она неопределённо махнула рукой, — когда сможем.
Ольга усмехнулась:
— Когда сможете? То есть никогда. И ещё, ваша квартира — это бабушкина хрущёвка на окраине Малина, добираться до которой полтора часа. А моя — в новом доме, рядом с метро, с подземным паркингом. Вы серьёзно считаете это равноценным обменом?
— Но у тебя же нет машины, зачем тебе паркинг? — искренне удивилась Ирина.
— Дело не в паркинге, — вздохнула Ольга. — Дело в том, что вы пришли с абсурдным предложением и ещё возмущаетесь, что я не прыгаю от радости.
Мать поджала губы — верный знак, что разговор идёт не по её сценарию:
— Никто не возмущается. Мы просто считаем, что семье с детьми нужны более комфортные условия. Это естественно.
— А что естественного в том, чтобы перекладывать ответственность за свои решения на чужие плечи? — Ольга наливала себе воды из графина. — Ирина рожала третьего ребёнка, точно зная о проблемах с жильём. Алексей менял работу как перчатки, вместо того чтобы обеспечивать семью. Почему решение их проблем вдруг стало моей обязанностью?
— Потому что мы семья! — воскликнула Ирина с таким надрывом, что Ольга почти поверила в её искренность. — Семья должна поддерживать друг друга в трудные времена.
— А когда поддерживали меня? — тихо спросила Ольга. — Когда я работала на трёх работах, чтобы накопить на первоначальный взнос? Когда я лежала с воспалением лёгких, и никто не пришёл, потому что «у Ирины дети, ей некогда»? Когда я просила помочь с переездом, и вы все оказались заняты?
В кухне наступила тишина. Был слышен звук капающей воды из крана — надо бы вызвать сантехника, подумала Ольга отстранённо.
— Ты всегда была самостоятельной, — наконец произнесла мать. — Мы знали, что ты справишься.
— То есть помощь полагается лишь беспомощным? — горько усмехнулась Ольга. — Забавная логика.
Ирина вдруг всхлипнула: