Александра с трудом изобразила улыбку. Вероника, заведующая складом на мебельной фабрике, была женщиной волевой, с твердым характером, привыкшей держать всё под контролем. В её присутствии Александра всегда ощущала себя как на экзамене — напряжённо и скованно.
— Спасибо, Вероника.
— Да брось ты это «Вероника»! Мы же… — свекровь запнулась, но тут же продолжила: — В общем, я очень рада за вас! Богдан рассказал мне про квартиру. Наконец-то у вас будет собственный угол!
Они уселись за стол. Вероника нарезала торт и разложила куски по тарелкам. Александра молча жевала приторный бисквит и ждала подвоха. Потому что просто так, от чистого сердца, свекровь никогда ничего не делала — за каждым словом скрывался подтекст.
— Богданушка говорит, ты собираешься сдавать квартиру? — наконец заговорила она.
— Да, я так решила. Там нужен капитальный ремонт.
— Какой еще капитальный? — махнула рукой свекровь. — Подумаешь! Обои переклеить да линолеум сменить. Богдан сам управится за месяц.
— Там не обоями дело ограничится, — спокойно пояснила Александра. — Надо менять окна, трубы и электропроводку…
— И что с того? Мой сын умеет работать руками! Он у меня мастер на все руки!
— Вероника, дело не в навыках. Речь о финансах. Такой ремонт съест все наши накопления.
— Зато потом будете жить в своей квартире! — повысила голос свекровь. — А не платить чужому дяде! Александра, ты вообще понимаешь свой шанс?
Александру охватило раздражение. Она медленно положила вилку на тарелку.
— Я думаю о том, чтобы вложенные средства приносили доход. Если мы сделаем ремонт и начнем сдавать квартиру в аренду — за год накопим приличную сумму. Потом сможем позволить себе что-то более достойное.
— Купить новое жилье? — фыркнула Вероника. — А эту куда денете? Александра, у тебя какая-то странная логика! Сдашь квартиру – квартиранты всё испортят! Потом снова вкладываться придется!
— Мамочка, ну Саша ведь объясняет… — попытался вмешаться Богдан.
— Помолчи! — резко оборвала его мать. — Я разговариваю с твоей женой!
Повисла гнетущая тишина. Александра перевела взгляд на мужа – тот уставился в тарелку и молчаливо жевал торт. Как всегда: перед матерью он терял голос.
Вероника придвинула к себе чашку чая и отпила глоток:
— Так вот что я скажу: завтра берёшь выходной и едешь смотреть ту квартиру сам. Посмотришь своими глазами – тогда решим.
— Мы уже приняли решение, — уверенно произнесла Александра. — Квартиру будем сдавать.
Свекровь задержала на ней долгий взгляд оценивающий взгляд, затем поднялась из-за стола и начала собираться:
— Ну-ну… Посмотрим ещё, кто здесь принимает решения.
***
Четвертого января после обеда Александра обнаружила три пропущенных вызова от Вероники. Перезванивать она не стала; спустя полчаса телефон вновь зазвонил.
— Александра? Это я… Слушай, я тут посоветовалась с Маргаритой…
— С кем? – переспросила она удивлённо.
— С Маргаритой Николаевной… Она маклером работает у нас в агентстве недвижимости… Так вот она сказала: квартиры в вашем районе плохо идут в аренду…
— Почему?
— Ну район же криминальный… До центра далеко… Кому он нужен?
Александра прикусила губу – хотелось сказать резкое слово вслух.
— Спасибо за информацию, Вероника… Но я сама уточню ситуацию по аренде…
— Да мне не жалко времени! Просто хочу уберечь вас от ошибки! Маргарита опытная женщина – разбирается лучше нас!
Александра попрощалась и сбросила звонок. Коллега Светлана услышала разговор и покачала головой:
— Придумывает она всё это…
– Что именно?
– Эта твоя Маргарита… Я живу как раз там – на улице Строителей… Район спокойный как деревня… До центра полчаса езды максимум… Квартиры там уходят моментально!
Александра достала телефон и открыла сайт объявлений по недвижимости – действительно: предложений было немного при вполне достойных ценах – от семнадцати до двадцати пяти тысяч гривен за двухкомнатную квартиру.
Вечером дома она попыталась обсудить это с Богданом:
– Рома может привезти стройматериалы через неделю…
– Поль… мама просто переживает… Она хочет нам добра…
– Богдан… Она меня обманула намеренно!
– Может быть… эта Маргарита неправильно поняла…
– Богдан!
Но он уже ушёл в ванную комнату и закрыл дверь за собой наглухо… Александра осталась стоять посреди комнаты с дрожащими руками… Всё как всегда: мама права по определению… мама никогда не врёт… мама непогрешима…
Пятого января позвонила сестра Ярина из Запорожья; работала продавцом в супермаркете и одна растила двоих детей – её муж Роман трудился дальнобойщиком и часто бывал в рейсах:
– Слышала про твоё наследство! Мама рассказала – поздравляю тебя!
– Спасибо большое…
– У Ромы через неделю поездка к вам намечается… Он может стройматериалы привезти недорого – у него связи есть на базе…
Александре стало легче на душе: вот это настоящая помощь – а не нравоучения свекрови…
– Правда?! Анька (Ярина), это было бы замечательно!
– Давай список составляй заранее – Рома привезёт всё нужное… Тысяч сто точно сэкономите…
Они проговорили ещё минут двадцать; обсуждали детали закупки материалов для ремонта… У Александры даже настроение поднялось: план начал вырисовываться чётко… Сделают ремонт к марту; начнут сдавать жильё весной; к следующему Новому году накопится около ста пятидесяти тысяч чистыми… Тогда можно будет подумать о покупке чего-то получше…
Но вечером дома реакция мужа оказалась неожиданной:
– Ты чего такой хмурый? – насторожилась она…
– Да нет ничего особенного… Просто мама сегодня звонила…
Он замолчал на секунду:
– Говорит ты жадная стала…
– Что?!
– Ну типа того… Что мне нормального жилья жалко дать… Что вынуждаешь дальше по съёмным углам скитаться…
У Александры внутри всё похолодело:
– Она прямо так сказала?! Что я жадная?!
Богдан вздохнул тяжело и опустил глаза:
– Говорила такое… Плакала даже по телефону… Мол сын её всю жизнь чужие квартиры будет снимать из-за тебя…
Александра опустилась на диван; руки задрожали сильнее прежнего… Господи боже мой!.. Как же ловко свекровь умела давить на чувства!.. И как легко поддавался этому её сын…
Она посмотрела ему прямо в лицо:
–– И ты ей веришь?..
–– Я не знаю больше во что верить… Может быть она права?.. Может действительно стоит переехать?..