Катя устало опустилась на диван после тяжелого рабочего дня. В голове крутились мысли о важном проекте, дедлайн по которому неумолимо приближался.
Женщине хотелось просто полежать в тишине, может быть, принять ванну… Но звонок в дверь разрушил все планы на спокойный вечер.
— Катюша, открывай! — раздался громкий голос свекрови, Нины Петровны.
Катя со вздохом поднялась. На пороге стояла не только свекровь, но и сестра мужа Марина с супругом и двумя детьми, а также двоюродный брат Игоря Павел.
— Добрый вечер, — Катя попыталась улыбнуться. — А что случилось?
— Как что? — удивилась Нина Петровна, проходя в квартиру. — У Павлика командировка в вашем городе, вот мы и решили навестить.
— И заодно у вас переночевать! — весело добавила Марина, пропуская вперед своих шумных близнецов. — Когда еще предоставится возможность собраться всем вместе.
Катя замерла:
— Переночевать?
— Ну да, — Павел уже разувался. — Гостиницы сейчас такие дорогие…
Дети Марины с криками носились по квартире. Муж Марины, Виктор, уже включил телевизор и развалился на диване. Нина Петровна хозяйничала на кухне.
— Катенька, у тебя совсем пусто в холодильнике! — упрекнула свекровь. — Как ты Игорька кормишь?
— Мы обычно ужинаем вдвоем, — сдержанно ответила Катя. — Я не ждала гостей.
— Какие мы тебе гости? — фыркнула Марина. — Мы же семья!
Катя достала телефон и набрала номер мужа:
— Игорь, ты знал, что к нам сегодня приедет вся семья?
— А, да, — беспечно отозвался муж. — Мама звонила. Я думал, она и тебе сказала.
— Нет, не сказала, — процедила Катя сквозь зубы. — И что мне теперь делать? У меня важный проект…
— Да брось ты паниковать, всё успеешь, — перебил ее Игорь. — Это же ненадолго. Я скоро буду, что-нибудь придумаем.
Катя отключила телефон и прислонилась к стене. С кухни доносился голос свекрови:
— Так, Мариночка, доставай какие есть продукты. Будем готовить настоящий семейный ужин!
— Я не успела купить продукты, — сказала Катя, входя на кухню.
— Как не успела? — возмутилась Нина Петровна. — А чем народ кормить?
— Я не знала о гостях, — твердо ответила Катя.
— Вот она, современная молодежь, — покачала головой свекровь. — Никакого уважения к семье. В наше время всегда держали полный холодильник — мало ли кто зайдет.
Марина согласно закивала:
— Да, Кать, ты какая-то неправильная жена. Игорек, наверное, голодный ходит.
Катя стиснула зубы. Это была не первая подобная ситуация. Родня мужа считала своим долгом появляться без предупреждения в любое время дня и ночи.
— Мама, дай денег на пиццу! — крикнул один из близнецов, врываясь на кухню.
— Катя даст, — улыбнулась Марина. — Правда, Кать?
— Нет, — Катя выпрямилась. — Не дам.
В кухне повисла тишина. Нина Петровна и Марина уставились на Катю как на предательницу.
— Что значит не дам? — свекровь поджала губы. — Ребенок есть хочет!
— Это ваш ребенок, — спокойно ответила Катя. — И вы пришли без приглашения.
— Катька! — раздался голос Виктора из комнаты. — А пиво у вас есть?
— Нет, — отрезала Катя. — И не будет.
В этот момент вернулся Игорь. По его лицу было видно — муж уже знал, что дома неспокойно.
— Что за шум? — спросил Игорь, входя на кухню.
— Твоя жена, — начала Нина Петровна дрожащим голосом, — отказывается кормить родню!
Игорь посмотрел на Катю:
— Милая, ну что тебе стоит…
— Нет, Игорь, — перебила его Катя. — Я устала от этого. От постоянных незваных гостей, от необходимости все бросать и обслуживать твою родню.
— Но это же семья! — возмутился муж.
— Семья? — Катя скрестила руки на груди. — Тогда почему они не уважают наше личное пространство? Почему приходят без предупреждения?
— Потому что имеем право! — вставила Марина. — Мы не чужие люди!
— Вот именно, — кивнула Нина Петровна. — В семье не должно быть таких церемоний.
— В моей семье, — тихо сказала Катя, — принято уважать друг друга.
Игорь раздраженно махнул рукой:
— Опять ты со своими правилами! Катя, нельзя быть такой эгоисткой!
— Эгоисткой? — Катя отступила на шаг. — То есть я эгоистка, потому что хочу хоть иногда побыть в тишине в собственном доме?
— Вот! — торжествующе воскликнула Нина Петровна. — Слышишь, Игорек? Для нее важнее тишина, чем семья!
Близнецы с воплями пронеслись через кухню, сметая все на своем пути. Чашка упала на пол и разбилась.
— Дети, осторожнее! — лениво крикнула Марина, не двигаясь с места.
— Это была моя любимая чашка, — процедила Катя. — Подарок мамы.
— Подумаешь, чашка, — фыркнула Марина. — Новую купишь.
Катя повернулась к мужу:
— Игорь, я больше так не могу. Или ты наконец начнешь уважать мои границы, или…
— Или что? — прищурился Игорь.
— Или нам придется серьезно поговорить о нашем браке.
В кухне повисла тишина. Даже близнецы притихли, чувствуя напряжение.
— Ты что, угрожаешь моему сыну? — взвилась Нина Петровна.
— Нет, — спокойно ответила Катя. — Я просто говорю, что устала быть бесплатной гостиницей и рестораном для всей вашей семьи.
— Какая неблагодарная! — всплеснула руками свекровь. — Мы к ней всей душой, а она…
— Всей душой? — перебила Катя. — Вы хоть раз спросили, удобно ли мне принимать гостей? Может, у меня работа, дедлайны, важные дела?
— Работа важнее семьи? — вступила Марина. — Вот я вообще не работаю, сижу дома с детьми…
— И прекрасно, — кивнула Катя. — Это твой выбор. А я выбрала карьеру. И хочу иметь возможность спокойно работать дома.
— Игорь! — воскликнула Нина Петровна. — Скажи ей! Объясни, как себя должна вести нормальная жена!
Игорь переводил растерянный взгляд с матери на жену:
— Катя, может, не стоит так резко…
— Стоит, — отрезала Катя. — Я больше не буду молчать. Либо вы начинаете уважать мои границы, либо…
— Вот именно что либо! — вдруг рявкнул Игорь. — Достала со своими правилами! Может, тебе стоит подумать о том, что ты не одна живешь в этом мире?
— Я не одна, — согласилась Катя. — Но это не значит, что я должна жертвовать своим комфортом ради прихотей твоей семьи.
— Прихотей? — задохнулась от возмущения Нина Петровна. — Ты слышал, сынок? Для нее наша любовь — это прихоти!
Катя устало опустилась на стул:
— Знаете что? Делайте что хотите. Я ухожу в спальню работать. А вы… развлекайтесь.
— Как это уходишь? — возмутилась Марина. — А ужин?
— Закажите доставку, — бросила Катя через плечо. — За свой счет.
Игорь схватил жену за руку:
— Никуда ты не пойдешь. Хватит этих капризов!
Катя медленно посмотрела на руку мужа, сжимающую ее запястье:
— Убери. Мне не приятно.
— А то что? — угрожающе спросил Игорь.
— А то я вызову полицию, — спокойно ответила Катя. — И не только из-за того, что ты применяешь силу, но и из-за незаконного проникновения посторонних в мою квартиру.
— В твою квартиру? — переспросил Игорь. — Мы же женаты!
— Но квартира оформлена на меня, — напомнила Катя. — И я имею право решать, кто здесь будет находиться.
Игорь выпустил руку жены:
— Ты серьезно готова вызвать полицию на родню?
— А вы серьезно считаете нормальным вот так нарушать моё пространство? — парировала Катя.
Нина Петровна молча собрала свою сумку:
— Пойдемте, дети. Нас здесь явно не хотят видеть.
— Но мам… — начала Марина.
— Я сказала, пойдемте! — отрезала Нина Петровна. — Раз уж невестка выгоняет нас на улицу…
Катя не стала возражать или оправдываться. Молча наблюдала, как родственники собираются, как близнецы капризничают, как Виктор недовольно выключает телевизор.
Когда за гостями закрылась дверь, Игорь повернулся к жене:
— Довольна? Унизила мою семью, опозорила меня…
— Нет, Игорь, — покачала головой Катя. — Это ты унижаешь меня, позволяя своей семье относиться ко мне как к прислуге.
Игорь ушел, хлопнув дверью. Вернулся поздно ночью — Катя слышала, как он возится с ключами. От мужа пахло алкоголем.
На следующее утро Катя проснулась от звонка. Звонила ее подруга Таня:
— Катюш, ты в порядке?
— А что случилось?
— Да тут такое… — Таня замялась. — В общем, твоя свекровь всех знакомых обзванивает, рассказывает, какая ты ужасная жена и хозяйка.
Катя грустно усмехнулась:
— Пусть рассказывает. Я больше не собираюсь «плясать под их дудку».
Игорь не разговаривал с женой несколько дней. Ходил мрачный, на все вопросы огрызался. А потом случилось неожиданное.
В субботу утром раздался звонок в дверь. На пороге стоял Павел:
— Катя, можно с тобой поговорить?
Двоюродный брат мужа выглядел смущенным:
— Знаешь, я хотел извиниться. Мы действительно слишком бесцеремонно себя вели. И… ты права насчет уважения.
Катя удивленно посмотрела на Павла:
— Что заставило тебя это понять?
— Моя девушка, — улыбнулся Павел. — Она тоже всегда говорит о границах. Я раньше не понимал, а теперь…
Этот разговор стал поворотным моментом. Вечером того же дня Игорь впервые за неделю сел рядом с женой:
— Я говорил с братом, — тихо сказал муж. — Он рассказал о вашем разговоре.
— И что ты думаешь? — спросила Катя.
— Думаю, что я был идиотом, — вздохнул Игорь. — Просто… я всегда жил в большой семье. Привык, что все друг другу помогают, приходят без спроса…
— Я не против помогать, — мягко сказала Катя. — Я против того, чтобы моим домом распоряжались без моего согласия.
На следующий день Игорь поехал к матери. Вернулся хмурый:
— Мама не понимает. Говорит, что ты меня настраиваешь против семьи.
— А ты что думаешь? — спросила Катя.
— Думаю, что больше не позволю им вторгаться в нашу жизнь без приглашения.
Это решение далось Игорю нелегко. Нина Петровна закатывала истерики, Марина обвиняла брата в предательстве. Но Игорь был тверд:
— Мама, или вы уважаете наши правила, или видимся только по праздникам.
Прошло несколько месяцев. Постепенно жизнь начала налаживаться. Родственники больше не появлялись без предупреждения. Если хотели приехать — звонили заранее.
Однажды вечером Катя и Игорь сидели на кухне, наслаждаясь редкой тишиной.
— Знаешь, — сказал вдруг Игорь, — я только сейчас понял, как хорошо иногда побыть вдвоем.
Катя улыбнулась:
— Правда? А как же семейные ценности?
— Мы и есть семья, — серьезно ответил Игорь. — И наше спокойствие важнее, чем чьи-то прихоти.
Нина Петровна все еще дулась, но постепенно начала принимать новые правила. Особенно после того, как Катя и Игорь организовали чудесный семейный праздник — с приглашениями, красивой сервировкой и вкусным ужином.
— Видишь, мама, — сказал тогда Игорь, — когда все заранее оговорено, получается гораздо лучше.
Катя научилась отстаивать свои права, а Игорь — уважать желания жены. Их брак стал крепче, потому что теперь они действительно были семьей — с общими правилами и взаимным уважением.
А разбитую чашку Игорь заменил новой — точно такой же, как была у Кати. Он долго искал похожую, и этот маленький жест показал Кате, что муж действительно изменился.
— Знаешь, что самое важное? — сказала как-то Катя подруге. — Не сами границы, а то, что тебя слышат и понимают.
Таня улыбнулась:
— А твоя свекровь?
— Все еще считает меня злодейкой, — рассмеялась Катя. — Но теперь хотя бы звонит перед визитом. И это уже победа.
