Я сделала глоток чая и внимательно посмотрела на свёкра.
— Мирослав, сатира — это способ обнажить недостатки. Если сатирик вас превозносит, я бы на вашем месте не радовалась, а перечитала бы Гоголя. Возможно, вы для него — идеальный Чичиков, только без повозки.
Свёкр закашлялся от хлеба, лицо налилось краской, он замахал руками в попытке что-то сказать, но из горла вырвался лишь сиплый звук, напоминающий хрипящий паровоз.
Словно воздушный шарик, мечтавший стать дирижаблем.
— Ты злая, Оксанка, — вмешалась Марьяна и похлопала мужа по спине. — Мы к тебе с открытым сердцем и предложением пришли, а ты язвишь.
— И что же за предложение? — насторожилась я. Обычно их идеи обходились мне дорого — и в нервах, и в гривнах.
— Вопрос жилья! — торжественно объявила Ангелина, отодвигая пустую тарелку. — Мама нашла вариант: продаём твою «двушку» и мамину «однушку», покупаем просторный дом за пределами города. Будем жить все вместе на природе. Максиму это пойдёт на пользу — а то он у тебя бледный как моль после обморока.
Я перевела взгляд на сына. Он не шелохнулся ни на миллиметр, но я заметила побелевшие костяшки пальцев на книге в его руках.
— Ангелина… — начала я мягко. — Биология учит: симбиоз возможен лишь тогда, когда обе стороны получают выгоду. В нашем случае речь идёт о паразитизме. Вы не работаете; Марьяна занимается инспекцией пыли; а Богдан воюет в танках. Кто будет обеспечивать этот ваш «Теремок»? Я?
— Ну зачем так резко? — обиделась Марьяна. — У Богдана большие перспективы! А дом… это же родовое гнездо!
— У нас уже есть родовое гнездо: моя квартира до брака куплена. И превращать её в приют для кукушек я не намерена.
— Ты эгоистка! — взвизгнула свекровь и перешла к своему коронному выступлению: — Я сына вырастила! Всю себя отдала! А ты… Кстати о чистоте! Я уверена: у тебя не только пыль кругом! Как хозяйка ты никакая! Я вот чувствую грязь кожей!
С этими словами она снова схватила платок и направилась к холодильнику с явным намерением устроить ревизию верхней полки.
— Стоп! — сказала я твёрдо и поднялась со стула. — Марьяна, раз уж вы так любите проверки – отлично! Проведём встречную инспекцию профессионального уровня.
Я подошла к шкафу с рабочими вещами и достала портативную ультрафиолетовую лампу Вуда – обычно использовала её для осмотра кошки на лишай, но сегодня она пригодится для другой фауны.
— Это ещё что такое? — настороженно спросила свекровь.
— Это прибор для выявления органических загрязнений – бактерий и грибков – которые глазом не видно. Вы ведь утверждаете: у вас стерильные руки и безупречные намерения? А у меня якобы грязь? Давайте проверим это вместе. Богдан, выключи свет!
Муж послушно щёлкнул выключателем прямо во время пережёвывания пряника – кухня погрузилась в полумрак.