В обеденное время раздался звонок. Екатерина взглянула на экран — звонила Ганна. Она тяжело вздохнула и ответила:
— Алло.
— Екатерина, здравствуй, дорогая! — Голос свекрови звучал настолько приторно, что у Екатерины внутри всё сжалось. — Дмитрий мне всё рассказал. Я так благодарна вам за гостеприимство! Обещаю быть тише воды, вы меня даже не заметите.
— Ганна, мы с Дмитрием ещё не пришли к окончательному решению по этому поводу.
— Как это? — Тон сразу стал прохладнее. — Дмитрий сказал, что вы дали согласие.
— Он ошибся. Я ничего не обещала.
Наступила тишина. Екатерина слышала дыхание свекрови в трубке.
— Значит, ты против того, чтобы я немного пожила у собственного сына? — Теперь голос звучал одновременно и уязвлённо, и с вызовом. — Не ожидала от тебя такой черствости, Екатерина. Всего-то на пару месяцев! Неужели трудно немного потесниться?
— У нас небольшая квартира. Нам самим тесновато.
— И что? Раньше люди жили в коммуналках и не жаловались. А вы в двухкомнатной не можете найти угол для взрослой женщины?
— Вам пятьдесят восемь лет, Ганна. Вы ещё не пожилой человек.
— Вот как! То есть я слишком молода для помощи? Прекрасно. Учту это.
Связь оборвалась — свекровь повесила трубку. Екатерина посмотрела на экран телефона и покачала головой. Рядом сидела Леся — коллега и близкая подруга по отделу; она слышала весь разговор.
— Свекровь звонила? — уточнила Леся.
— Угу…
— Хочет к вам переехать?
— Планирует сдавать свою квартиру студентам за деньги, а сама жить у нас бесплатно.
Леся присвистнула:
— Вот это да… А ты как?
— Я против этого всего. Но Дмитрий уже дал добро.
— Ну конечно дал… Маменькин сынок же он у тебя. — Леся открыла контейнер с обедом и начала есть. — Она тебя хочет прижать к стенке, Катя. Я таких знаю: приедет «на пару месяцев», а через три года ты всё ещё будешь пытаться её выселить из квартиры.
— Не приедет, — уверенно произнесла Екатерина. — Я этого не допущу.
Однако вечером дома её встретил Дмитрий с виноватым видом прямо в прихожей:
— Мама приедет в субботу… Я просто не смог ей отказать…
Екатерина молча сняла куртку и повесила её на крючок в прихожей шкафу-купе. Прошла на кухню и включила чайник без единого слова; Дмитрий топтался рядом в дверях кухни в ожидании реакции жены.
— Скажи хоть что-нибудь…
— А что тут говорить? — Она достала кружку из шкафа и бросила туда чайный пакетик без эмоций. — Ты уже всё решил сам за нас обоих.
— Это же моя мама!
— А я твоя жена… И Богдан тоже твой сын… Но похоже, это тебе менее важно сейчас…
Дмитрий шагнул ближе и попытался приобнять жену за плечи, но она мягко отстранилась:
— Не надо…
Он вздохнул:
— Ну пожалуйста… Это всего лишь пара месяцев… Потом она что-нибудь найдёт…
Екатерина повернулась к нему лицом:
— На какие средства она будет искать жильё? Если сдаёт квартиру за двадцать тысяч гривен и живёт у нас бесплатно… Зачем ей вообще куда-то съезжать?
Дмитрий открыл рот было ответить… но закрыл его снова: видно было, что этот момент он упустил из виду раньше.
— Ну… она же обещала… временно…
Екатерина усмехнулась безрадостно:
— Конечно пообещала… Потом скажет: ничего подходящего пока нет… Потом зима – холодно переезжать… Весной суставы болят… Летом жара… И так до бесконечности…
Дмитрий нахмурился:
— Ты сгущаешь краски…
Она пожала плечами:
― Посмотрим со временем…
В субботу ровно в девять утра Ганна появилась на пороге квартиры с двумя огромными сумками, чемоданом и коробкой под верёвкой.
― Димочка! ― радостно вскрикнула она, расцеловав сына обе щеки перед тем как повернуться к Екатерине: ― Спасибо тебе большое за приют!
Екатерина лишь молча кивнула головой; Дмитрий тем временем внёс вещи внутрь квартиры и поставил их посреди зала:
― Мамочка, вот здесь ты будешь спать – диван раскладывается удобно…
Ганна осмотрела комнату придирчиво: прошлась вдоль стенки пальцем по обоям, заглянула в окно через шторку:
― Как тесновато у вас тут… Еле повернуться можно…
― Нам хватает места,— спокойно ответила Екатерина.
― Ну да… Вы ведь привыкли жить скученно,— пробормотала свекровь себе под нос.— А где мне платья развешивать?
― Вон шкаф стоит в углу,— указала Екатерина.— Там полка свободная осталась одна…
― Одна полка?! ― удивилась Ганна.— У меня три платья минимум! Плюс юбки… блузки…
― Тогда оставьте часть вещей прямо в чемодане,— ровным голосом предложила хозяйка дома.
Свекровь недовольно поджала губы, но промолчала вслух; начала раскладывать вещи прямо по дивану: на спинку кресла пошли кофты; подлокотники заняли юбки; через десять минут зал напоминал секонд-хенд вперемешку со складом одежды после ревизии…
Богдан выглянул из своей комнаты краем глаза увидел бабушку – коротко кивнул ей – тут же юркнул обратно внутрь и плотно закрыл дверь за собой; Екатерина заметила этот жест молчаливого бегства…
Уже первой ночью стало ясно: началась катастрофа.
Супруги ютились на раскладушке между столом и стеной – спину ломило уже через час сна; повернуться невозможно было вовсе; Дмитрий храпел ей прямо над ухом.
А весь диван заняла Ганна – разложив там три подушки да два одеяла сверху для пущего комфорта…
В шесть утра свекровь бодро поднялась.
Прошла на кухню – загремела кастрюлями.
Телевизор включился сразу же на полную громкость.
Екатерина открыла глаза от шума – посмотрела на часы – простонала сквозь зубы:
― Дима… твоя мама…
Он лишь пробурчал невнятное «м-м-м» из-под одеяла да накрыл голову плотнее…
Женщина поднялась сама.
Накинула халат поверх пижамы.
Вышла на кухню.
Ганна стояла у плиты вся нарядная ― халатик цветастый ― жарит яичницу весело себе под ток-шоу фоном из телевизора…
― Доброе утро,— поздоровалась Екатерина.— Ганна Ивановна*, может сделать телевизор потише? Богдан ещё спит…
― А я всю жизнь просыпаюсь в шесть утра,— бодро отозвалась та.— Это ты любишь до обеда валяться!
― Сегодня выходной день…
― Выходной ― не повод лениться!
Сжав зубы от раздражения до скрежета внутри себя,
Екатерина прошла мимо неё прямиком в ванную…
Когда вернулась обратно —
Ганна уже сидела за столом —
ест яичницу —
глазами прикована к экранам ток-шоу:
― Завтракать будешь? ― спросила она между делом
― Позже немного
― Как хочешь…
Кстати!
У вас бардак полный в холодильнике!
Я вчера заглянула —
продукты разбросаны как попало!
Надо порядок там устроить!
― Не стоит вмешиваться,— спокойно сказала Екатерина.— У нас свой порядок там установлен давно
― Какой порядок?! Это хаос натуральный!
Я сегодня всё переложу аккуратно по полочкам!
Эта фраза была последней каплей:
– Пожалуйста,
не трогайте наш холодильник,
Ганна Ивановна*
Та фыркнула недовольно
и отвернулась обратно к экрану телевизора
Екатерина прошла обратно
в зал
где Дмитрий только-только проснулся
сидел согнувшись пополам
потирая затёкшую спину
– Спал ужасно… – пожаловался он
– Мне тоже было тяжело
– Потерпим немного…
это ведь временно
Но неделя превратилась
в настоящий кошмар:
Ганна чувствовала себя полной хозяйкой дома —
переставляла вещи где хотела;
меняла продукты местами;
двигала мебель;
указывала как готовить;
как воспитывать Богдана;
как правильно застилать постель;
– В девять лет мальчик должен сам кровать застилать! –
заявила однажды вечером
– Он застилает сам –
устало ответила Екатерина
– Да только криво застелено!
Одеяло сбоку торчит!
– Это его комната –
пусть делает так,
как ему удобно
– Вот потому дети нынче избалованные пошли…
никакого порядка нет!
Богдан стал замкнутым:
приходя домой —
быстро ел —
и исчезал снова внутри своей комнаты…
даже музыку слушал теперь исключительно через наушники —
чтобы лишний раз не выходить туда,
где сидит бабушка…
И вот однажды вечером,
за ужином,
Ганна вдруг произнесла: