Маричка смотрела на них, вспоминая, как раньше, когда она ещё не переехала к Веронике, эти воспитанные и утончённые люди отворачивались при встрече на улице. А теперь тянулись к её наследству своими безупречно ухоженными руками.
— Нет, — прошептала она.
И в этот момент произошло то, чего она не ожидала даже от самых черствых родственников.
Евгений, человек с двумя высшими образованиями, которого трудно было бы заподозрить в подобном поступке, резко подошёл и со всей силы ударил её по щеке.
— Зачем тебе квартиры и деньги? Всё промотаешь, всё растратишь! Яблоко от яблони недалеко падает! Скоро станешь такой же, как твой отец. Подписывай давай, пока ты всё это не угробила!
Вероника стояла позади и не попыталась его остановить. Она лишь охала и смотрела на Маричку с выражением лица: «Ну вот видишь, до чего ты нас довела».
Маричку внезапно охватила истерика — такая сильная, что её крик наверняка разнёсся по всему дому. Но слёз не было — только пронзительный вопль.
— Вызовите скорую! Немедленно! — приказал Евгений.
Когда приехали медики, и Вероника с Евгением суетились вокруг Марички с показным испугом.
— Что случилось с девушкой? — спросил один из врачей.
— У неё нестабильное состояние… Это от отца передалось. Он был психически нездоров… Похоже, у неё тоже проблемы. Отвезите её в больницу… Мы оплатим частную палату…
Но их слова остались без внимания.
— Девочка, как ты себя чувствуешь?
Собрав остатки сил, Маричка поняла: если её увезут как психически нестабильную — они заставят подписать всё что угодно.
— Со мной всё нормально. Просто перенервничала… Недавно экзамены были… Голова совсем не варит…
Врач перевёл взгляд с дорогих костюмов Вероники и Евгения на лицо Марички — испуганное, но вполне осмысленное.
— Похоже на сильный стресс, — сказал он наконец. — Никаких признаков серьёзного расстройства нет. Можем оставить её под вашим присмотром. Но если такое повторится…
Забрать её им так и не удалось.
На следующее утро Маричка сыграла роль примерной внучки. Вела себя тихо и учтиво: в третий раз перечитала параграф по обществознанию и терпеливо пила горький травяной чай Вероники.
— Сегодня я задержусь после школы, — сообщила она за завтраком.
— Хорошо, — кивнула Вероника. — Я дам тебе денег на такси.
— Не нужно. Я дойду пешком.
Она собрала рюкзак; но внутри лежало далеко не только школьное: паспорт, документы, немного гривен наличными и ключ от одной из квартир Оксаны.
Вместо того чтобы направиться к школе — Маричка пошла в противоположную сторону улицы.
Это был побег.
Позже за ней пришли… но уже ничего изменить не смогли.