Татьяна жадно почти залпом пересохшими губами выпила стакан лимонада, что приготовила себе накануне и поставила в холодильник. Перевела дух. Сегодня жарко.
Она облегчённо выдохнула и налила ещё стакан. Теперь уже села у открытого окна и медленно пьёт, наблюдая на происходящим на улице. Посёлок городского типа небольшой. Но с аккуратными старыми постройками и вполне обустроен по нынешним меркам.
Татьяна живёт в доме покойных родителей. В свои сорок семь лет совершенно одна: ни мужа, ни детей. Замужем была дважды, но вспоминать об этом не любит.
Первый муж сильно пил, поэтому о детях и речи быть не могло. Промучилась с ним пять лет и ушла. Долго ждала свою судьбу, искала. Сослуживица по работе познакомила со своим одноклассником. Галина его нахваливала:
— Отличный мужик. Никогда не был женат, детей нет, живёт с мамой. Хозяйственный и должность хорошую имеет, без денег не останетесь.
Тане на тот момент уже исполнилось сок лет — это последний шанс завести семью и детей. Решилась. Одно смущало:
«Почему это такой шикарный мужик в сорок три года и без жены. Не понятно, что-то тут не так».
Знакомиться пришли к жениху вечером после работы. Их встретил невзрачный с пышными усами и давно нестриженой волнистой шевелюрой волос на голове, но вполне посредственного вида хозяин квартиры. Познакомились.
— Александр, — представился он, гордо подняв голову.
Таня назвала своё имя и прошла в комнату. Там был накрыт стол по случаю знакомства.
Сидели, разговаривали, а разговор не клеился. Ну, не понравился он Татьяне. Душа отворачивается, как не уговаривай себя. Понимает, что нужна семья и всё такое, а смотреть в его сторону не может. Тошно.
Выпили, включили музыку и разговор вроде пошёл. Слово за слово, засиделись допоздна. Галина – сослуживица Тани жила рядом в соседнем доме с Александром, быстро собралась и сбежала.
Таня тоже заторопилась домой на другой конец города. Александр взялся её проводить до остановки.
Через десяток встреч Саша стал не таким гадким, и даже вполне приятным. Пригляделась что ли. Его мама Надежда Фоминична встретила Таню на даче, куда привёз её Саша, осторожно и строго. Оглядела с ног до головы и заметила:
— Саша на работе на хорошем счету. Сегодня, завтра получит должность начальника.
Она намекала, что «Сын из состоятельной семьи не то, что ты рвань подзаборная. Цени и будь благодарна». Позже Татьяна познакомилась и с остальными родственниками Саши. Это оказались две старшие сестры: Тамара и Ляля, у которых уже давно были дети. У Тамары два сына от первого брака, а у Ляли дочь. Чуть позже выяснилось, что та нагуляла её неизвестно от кого, сама не знает. В общем порядочные люди.
Самое интересное выяснилось постепенно, когда Таня переехала к мужу. Сколько бы муж не зарабатывал, деньги утекали, как вода в песок. Причём свекровь сразу предупредила:
— Вот здесь у нас лежат деньги, — показала она, открыв шкаф. – Мы одна семья и деньги общие. Даже не думай хоть копейку прятать.
Татьяна ничего тогда не заподозрила, даже обрадовалась:
«Отлично! Всё на виду, всё прозрачно. Мы одна семья!»
Но на деле всё обстояло несколько иначе…
Дочь средней сестры Ляли — Юля постоянно дневала и ночевала в доме бабушки. У неё даже ключ был свой, хотя жила дома с родителями. Казалось бы, ну чего тут странного. Все родные. Но потом Татьяна заметила, как её получка, что она положила в ящик шкафчика почему-то перекочевала из рук свекрови в руки этой самой Юли.
— На, купи себе шубку, — протянула ей добрая бабуля. – Если не хватит, то мать и тётка добавят.
Таня даже рот от удивления открыла:
«Да, как так? То каждую копейку экономим. Сама хожу в рваных сапогах, ноги мокрые, а она на тебе – шубка».
Поговорила с мужем, но он только плечами пожал, дескать у нас так принято. Оказывается, на Сашину зарплату содержались все племянники и племянница — такой закон. Это был первый звоночек.
Прошёл год совместной жизни, а Татьяна не беременна. Обратилась к врачу. Тот посоветовал прийти вместе с мужем. Саша долго упирался, не хотел идти. Говорил:
— Я здоров. Сама проверяйся!
Тогда Татьяна набралась наглости и спросила его напрямик:
— А почему ни одна девушка от тебя не родила? Ты же хвастался, что такой ходок, столько подруг имел, что рук и ног не хватит сосчитать. Ты хочешь детей или нет?
Саша упирался, как мог, но в больницу пошёл.
Было как раз лето. Обычно сын по выходным на даче, а тут раз остался в городе, другой раз. Свекровь заволновалась и стала среди недели приезжать домой с дачи. То редиски привезёт внукам, то гороху. Узнала, что сын проходит обследование и занервничала. Если Татьяна родит ребёнка, то весь ею выстроенный уклад рухнет.
Теперь отправляясь на дачу Саша и Татьяна вынуждены брать с собой и шестнадцати летних племянников, которые постоянно гостили у дяди Саши. Свекровь почему-то охладела к Татьяне и стала смотреть на неё, как на соперницу.
— Сынок, ну какое леченье? Денег и так нет. Вон, Пете с Димой обувь к школе нужна и костюмы новые. Выросли за лето. А ты деньги тратишь на всякую ерунду. Пусть сама проверится сначала. Родить не может, а тебя по больницам такает, дрянь.
Саша по натуре эгоист и слова мамы ему как бальзам на уши. Снова между им и Таней начались ссоры. Таня даже несколько раз уходила от него, но Саша бежал за ней и уговаривал вернуться, обещая, что вылечится и будут дети.
К слову сказать, врачи обнаружили у него заболевание, которое требовало не малых денег. Стал выбор на что потратить: на племянников или на лечение. Саша сказал:
— Давай отложим пока лечение. Денег нет, сама видишь.
— Я отпускные получила, — радостно сообщила Таня. – Куплю всё лекарство на свои, а не хватит денег, займём.
Лечение оказалось очень кропотливым. Саше нужно было принимать различные лекарства по часам и в определённой последовательности. Таня составила схему и начала пичкать мужа, как ребёнка. То, что она не бросила Сашу после того, как узнала о его болезни, и тем более тратит последние деньги, это их сблизило. Их-то сблизило, но свекровь нарезала круги, жалуясь всем вокруг:
— Эта дрянь таблетками его приворожила. Мать родную ни во что не ставит. Бросил одну на даче. А я его вырастила, выкормила, поганца неблагодарного.
Обстановка в семье накалилась. Теперь приезжая на дачу, Таня видела недовольное лицо свекрови и два таза грязной засохшей посуды, которую она неделю копила.
«Невестка приедет и помоет», — говорила она соседям. – Чего ей без дела слоняться по огороду».
Таня конечно сама виновата, долго терпела. Но в один день её прорвало. Она высказала Надежде Фоминичне всё, что думает о их семействе и уехала в город. Саша конечно уехал вместе с ней. Утром приехала свекровь с дочкой Лялей, и та с неприличными нелитературными выражениями выкинула вещи Тани под порог. Саша сидел, как нашкодивший школьник, молчал и хлопал глазками.
Таня уехала к себе домой, Саша вместе с ней. Но прошла неделя и он с работы не вернулся. Ушёл жить к маме. Всё бы ничего, но…
Через две недели Таня узнала, что беременна. Несколько раз делала тест, сомневалась.
«Неужели получилось, — радовалась она. – Вылечили Сашку».
Позвонила ему и попросила приехать, чтобы сообщить. Обрадовался.
— А, что ты чувствуешь? — Спросил, обнимая Татьяну. – Как это быть беременной?
Таня задумалась, прислушиваясь к себе и ответила:
— Я чувствую ребёнка. Знаешь, как будто карамелька за щекой.
Так и стали звать ребёнка «Карамелька». Только жить с Таней он не остался.
— Маму не брошу. Она себя плохо чувствует.
— Ну, да, ну да, — покачала головой Таня и вздохнула.
Таня пошла в женскую консультацию и записалась на приём к врачу. Но очередь только через месяц. За день до приёма почувствовала сильную боль в низу живота. Полночи не спала, ворочалась.
— Срочно в больницу, — сообщила приехавшая на «скорой» доктор. – Я выписываю вам направление.
Таня позвонила Саше, что ложится в больницу на сохранение и пошла домой собирать вещи. «Скорая» и Саша приехали одновременно.
Машина оказалась такой старой и полуразвалившейся, что всю дорогу прыгая на кочках, Таня вскрикивала от боли.
В приёмном покое ждала ещё около часа – оказалась «пересмена». Не спеша осмотрели, поместили в палату. Таня надеялась, что окажут экстренную помощь, но до позднего вечера к ней, стонущей от боли на кровати никто не подошёл.
Дежурный врач посмотрел на неё и сообщил, что утром отправит на УЗИ, а пока просто спать.
Всю ночь Таня плакала и молилась за ребёнка. К утру боли усилились до такой степени, что она не могла идти. А ей назначили УЗИ. Кое как, опираясь о стенку спустилась в подвал, где находился нужный кабинет. Но там её не приняли.
— Где направление врача? – равнодушно спросил мужчина в белом халате и захлопнул перед её лицом двери.
Таня пошла обратно к врачу. Но не дошла, теряя сознание и цепляясь руками за перила лестницы обнаружила, что истекает кровью. Упала без чувств.
Потом мелькали лица врачей и пациентов. Везли на каталке в операционную и лампы светили в глаза. Потом темнота.
Очнулась на больничной койке в палате. К вечеру после работы пришёл Саша и облегчённо выдохнул, узнав, что ребёнка больше нет.
Таня лежала слушала, как шепчутся и хихикают молоденькие девушки, что легли сделать аборт. Как беременные мамочки звонят мужьям и обсуждают, что им принести. Таня понимала, что она одна, Саша больше не придёт.
«Ну, и пусть! – успокаивала она себя. – И замуж ещё выйду и детей нарожаю. Мне бы только восстановиться. А, как Карамельку жалко, сердце жжёт от боли».
Саша действительно больше не появился. Таня несколько раз видела его мельком, но не пыталась ни окликнуть, ни поздороваться.
Прошло пять лет. Татьяна вполне успокоилась после пережитого и даже как-то свыклась со своей участью – одинокой, разведённой женщины. Личная жизнь так и не сложилась.
***
Мысли о не родившемся ребёнке старалась гнать от себя, чтобы снова не впасть в депрессию. Ведь, как ни крути, а это был её единственный ребёнок.
Сейчас наблюдая за девочкой, что играла на улице и громко смеялась, Таня вздыхала и думала про себя:
«Моя Карамелька сейчас была бы какая же по возрасту… Эх, не сохранила, не смогла… Я даже не знаю, мальчик это был или девочка».
Татьяна настряпала печенья по рецепту покойной мамы, и доставая их и духовки, вдруг решила угостить девочку. Разложила на тарелку, накрыла салфеткой, чтобы немного остыли. Непреодолимое желание угостить чужого ребёнка терзало её и торопило:
«Скорей, а то уйдёт девочка!»
Вышла за ворота и окликнула малышку:
— Девочка, подойди ко мне.
Кареглазая малышка в ярком платье быстро подбежала и уставилась на Татьяну.
— Вот, возьми, — протянула она и подала ей печенье. – Только что постряпала. Вкусное. Меня мама научила. Как тебя зовут?
Девочка взяла одну печеньку и сразу сунула в рот. Откусила и ответила:
— Я Валя. А можно мне ещё?
— Конечно, — кивнула, улыбаясь Татьяна. – Бери, бери.
— Я своей подружке, — сказала девочка и сунула печенюшку в карман.
Таня покрутила головой в поисках другой девочки, но никого не увидела. Да и вообще она никого кроме этой девочки раньше не замечала.
Но больше всего Татьяну удивило то, что случилось позже. Она постояла ещё с минуту и собралась домой, провожая взглядом Валю. Девочка протянула руку в сторону и сжала в кулачок, словно взяла кого-то за руку. Потом рассмеялась, держа невидимую подружку и побежала.
«Дети, дети, — вздохнула Татьяна и вернулась домой. – Фантазёры. Похоже нет у неё никакой подружки. Выдумала».
Татьяна с того дня стала наблюдать за странной девочкой. Та часто играла возле их дома, хотя свой дом ребёнка далеко и там красивая детская площадка.
Как-то мать девочки проходя мимо Тани, которая поливала цветы у забора, поздоровалась и заметила:
— Моя Валя говорила, что играет с вашей дочкой. Отец такую площадку построил, качели, а она бежит к вам. Пусть ваша дочь приходит к нам играть. Мы не против.
— Вы ошиблись, — удивилась Таня. — У меня нет детей.
— Извините, — ответила она, изумлённо глянув на Таню, и ушла.
Татьяна неприятно напряглась после таких слов и стала более внимательно присматриваться к играм Вали.
Действительно соседская девочка регулярно бегала к ним и весело смеясь, играла всегда возле забора. Таня наблюдала за ней, в надежде увидеть вторую девочку, но не заставала. То дела отвлекали, то срочно нужно было уйти. Так и не подкараулила странного ребёнка.
Через несколько дней испекла пирожки с яблоками и решила угостить девочку. Там стояла только Валя. Подала ей два пирога.
— Это тебе и твоей подружке. Как её зовут? – спросила она.
— Никак, — пожала плечами девочка, забирая пирожок. – Как назовёте, так и будет.
— Как это? И почему я? — удивилась Таня. – У неё свои родители есть. Ведь они её как-то назвали.
— Нет, — откусывая пирог сказала Валя. – Это ваша дочка. Она мне так сказала.
От этих слов у Тани закружилась голова и сердце сдавило, словно металлической клешнёй.
«Какие люли злые, — подумала она про себя. – Научили ребёнка такие вещи говорить. Совести у них нет».
А Валя тем временем продолжила:
— Почему вы её никак не называете и совсем не вспоминаете? Вы её не любите да?
Таня открыла рот и ничего не могла сказать, дыхание перехватила. Потом взяла себя в руки.
— А как она выглядит? – наконец спросила она, едва сдерживая слёзы. – Опиши, пожалуйста…
— Ну, — пожала плечами Валя, глядя в сторону. – Волосы, как у вас светлые… Не знаю, на вас очень похожа.
— Скажи моей дочери, что я хотела назвать её Анечкой, — произнесла Таня уже не скрывая слёз, которые катились по щекам. – Я её не забыла. Нет! Очень-очень люблю.
Валя протянула пирог в пустоту и весело сказала:
— На! Это тебе мама дала. Ты теперь Аня. Побежали играть…
Она снова протянула руку в сторону, словно схватила кого-то и быстро с весёлым смехом убежала.
Таня стояла и смотрела ей вслед, пытаясь разглядеть дочку.
Через несколько дней идя с работы, Татьяна зашла в церковь и поставила свечку за дочь. Долго стояла у иконы, плакала и молилась.
В ту же ночь увидела во сне пятилетнюю девочку, что пришла к ней в дом. Растрёпанные волосы, платье запачкано. Она поднялась на крыльцо и вошла в кухню. Татьяна сидела за столом и почувствовала чей-то взгляд. Повернула голову и увидела дочь. Сразу поняла, что это именно она.
Девочка кинулась ей на шею и расплакалась:
— Мамочка, как я по тебе соскучилась…
Татьяна тоже разрыдалась, целуя и обнимая девочку:
— Ну, что ты, что ты. Я тебя никогда не забывала… Я тебя так сильно люблю. Ты моя золотая! Анечка! Ты мой единственный ребёнок.
— И я. И я тебя люблю, — шептала ей дочь.
Девочка так и уснула у неё на руках, прижавшись к матери. Таня легла с ней на кровать, не в силах расстаться.
Проснулась. Лежит и продолжает обнимать невидимую дочь.
***
Неужели не родившиеся дети нас продолжают любить? Только не понятно за что…
