Когда он отошёл к барной стойке, Алена достала телефон.
В нём не было ни звонков, ни сообщений.
Владимир полностью ушёл в работу, как это часто происходило в последнее время.
Она спрятала телефон, когда Игорь вернулся с двумя бокалами. — За музыку, — произнёс он, поднимая бокал. — За музыку, — повторила Алена.
Тамара Сергеевна сидела в кресле перед телевизором, но не смотрела в экран.
На коленях у неё лежали старые фотографии — вся её жизнь в пожелтевших снимках.
Вот она с мужем, молодые и счастливые.
Вот её дочь, мать Алены, на выпускном балу.
А вот и сама Алена: сначала маленькая девочка с косичками, затем невеста в белом платье рядом с улыбающимся Владимиром.
Внезапно зазвонил телефон, заставив её вздрогнуть. — Тамара Сергеевна? — прозвучал незнакомый мужской голос. — Это Илья Николаевич, сосед с нижнего этажа.
У вас там всё в порядке?
С потолка что-то капает.
Старушка растерянно моргнула, а затем вспомнила: — Ох, я же ванну набирала!
Она поспешила в ванную, насколько позволяли больные ноги.
Вода уже переливалась через край, растекаясь по полу.
Тамара Сергеевна закрыла кран и беспомощно оглядела затопленное помещение. — Всё в порядке, Илья Николаевич, — ответила она в трубку. — Просто забыла про воду.
Сейчас всё вытру.
Она положила трубку и начала искать тряпку.
Раньше подобная ситуация решалась ею за полчаса, но теперь каждое движение давалось с трудом.
Наклониться, чтобы вытереть пол, казалось невозможным. «Старение — это когда простые дела превращаются в испытание», — подумала она, осторожно опускаясь на колени.
Вода холодила пальцы, напоминая о той зиме, когда она провалилась под лёд на замёрзшей реке.
Тогда её спас Виктор, будущий муж. «Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе», — пообещал он.
И держал это обещание до последнего.
Закончив уборку, Тамара Сергеевна вернулась в комнату и взглянула на часы.
Концерт должен был завершиться через час.
Она представила, как Алена вернётся домой одна, как это случалось в последнее время.
Она хотела позвонить внучке, но решила не тревожить её во время выступления.
Вместо этого набрала другой номер. — Владимир?
Это Тамара Сергеевна.
Второе отделение прошло для Алены словно в тумане.
Она слушала музыку, но мысли были далеко.
После концерта Игорь предложил зайти в кафе напротив на кофе, и она согласилась, удивляясь самой себе. — Я обычно так не делаю, — призналась она, сидя с ним за столиком у окна. — Что именно? — спросил Игорь, помешивая эспрессо. — Идти куда-то с незнакомым человеком. — Мы уже не совсем чужие, — улыбнулся он. — Вместе слушали Рахманинова.
Это создаёт особую связь между людьми.
Алена улыбнулась и сделала глоток кофе.
Снаружи усилился снегопад, и прохожие спешили укрыться от непогоды. — Вы пришли на концерт одна, — заметил Игорь.
Это было не вопрос, а утверждение. — Да, — ответила она после паузы. — Муж не смог прийти.
Работа. — Работа — удобное оправдание для многих вещей, — задумчиво произнёс Игорь, глядя в окно. — Я сам часто так делаю. — А вы? — спросила Алена, желая сменить тему. — Вы тоже пришли одна? — Я всегда один на концертах, — пожал плечами Игорь. — Профессиональная деформация.
Трудно наслаждаться музыкой, когда постоянно анализируешь исполнение. — И что вы думаете о сегодняшнем концерте? — поинтересовалась она. — Технически безупречно, но… — он задумался, — чего-то не хватало.
Страсти, возможно.
Или отчаяния.
Рахманинов писал музыку человека, потерявшего родину.
Это должно звучать иначе.
Алена внимательно смотрела на него.
В его словах было что-то, что задело её. — Вы когда-нибудь теряли что-то важное? — спросила она, удивляясь своему вопросу.
Игорь помолчал, затем кивнул: — Однажды я потерял самого себя.
И до сих пор не уверен, что обрёл.
Владимир взглянул на часы — почти полночь.
Отчёт был, наконец, завершён и отправлен начальству.
Он устало потёр глаза и начал собираться домой.
Звонок от бабушки Алены прервал его мысли.
Разговор был коротким, но после него Владимир долго сидел неподвижно, глядя в пустоту. «Она заслуживает лучшего», — сказала Тамара Сергеевна. — «И ты тоже.» Он достал из кармана коробочку с кольцом — подарок на годовщину свадьбы, прошедшую две недели назад.
Он так и не успел вручить его.
Все откладывал на «особый случай», который никак не наступал.
Владимир убрал кольцо обратно в карман и вышел из офиса.
На улице снег превратился в метель, и ему пришлось щуриться, чтобы разглядеть дорогу к парковке.
Сев в машину, он достал телефон и набрал номер Алены.
Гудки шли, но никто не отвечал. — Уже поздно, — сказала Алена, глядя на часы. — Мне пора.
Они провели в кафе дольше, чем она планировала.
Разговор с Игорем оказался на удивление лёгким, словно они знали друг друга много лет.
Он рассказывал о своей работе, о музыке, о путешествиях.
Она — о своём увлечении фотографией, о книгах, которые любит.
Ни слова не было о проблемах, о муже, о том, что её жизнь совсем не такая, как должна быть. — Я провожу вас, — предложил Игорь, расплачиваясь за кофе. — Не стоит, — покачала головой Алена. — Я вызову такси. — В такую метель можно ждать час, — возразил он. — У меня машина рядом.
Она колебалась.
С одной стороны, ехать домой с незнакомым мужчиной не казалось лучшей идеей.
С другой — они провели вечер вместе, и он не показался ей опасным.
Скорее наоборот — с ним было спокойно и надёжно. — Хорошо, — наконец согласилась она.
По дороге к его машине Алена заметила пропущенные звонки от Владимира.
Она убрала телефон, не перезванивая.
Пусть немного поволнуется, ничего страшного.
Машина Игоря оказалась старым чёрным «Вольво», заметно выделяющимся среди новеньких внедорожников на парковке. — Извините за беспорядок, — сказал он, открывая дверь. — Холостяцкая жизнь накладывает свой отпечаток.