Утром Ирина проснулась рано. Владислав ещё спал, уткнувшись лицом в подушку. Она осторожно поднялась с кровати и вышла на кухню. Наталья уже сидела за столом, полностью собранная, а чемоданы стояли в коридоре.
— Доброе утро, — произнесла Ирина.
Свекровь кивнула, не поднимая взгляда.
— Такси заказала. Будет через полчаса.
— Поняла.
Они молчали. Ирина налила себе воды и сделала несколько глотков. Хотелось что-то сказать, но подходящих слов не находилось. Извиняться? Но за что? За то, что отстаивала свою семью?
Владислав вышел из спальни и заметил мать с чемоданами.
— Мам, ты точно решила уехать?
— Да. Я вам больше не нужна.
— Мам…
— Всё, Владислав. Живите своей жизнью.
Подъехало такси. Владислав помог матери донести вещи до машины. Наталья села внутрь, даже не попрощавшись. Громко захлопнула дверь — и автомобиль тронулся с места.
Владислав вернулся домой. Ирина стояла у окна на кухне и смотрела вдаль.
— Ты не жалеешь? — тихо спросила она.
Он подошёл к ней и обнял сзади.
— Нет.
— Она обиделась…
— Пусть так. Я устал жить ради чужих ожиданий. У меня есть ты и Юлия — это главное для меня.
Ирина прижалась к нему плечом. Устала… Эти дни вымотали её до предела.
Прошла неделя, когда Наталья позвонила сыну. Разговор был коротким и прохладным по тону: она сообщила, что передумала сдавать квартиру и осталась жить у себя. На вопрос о том, не изменила ли она решения насчёт примирения, ответила: «Нет, всё по-прежнему». Больше она не звонила.
Прошёл месяц. Во дворе Ирина встретила подругу Валерию — обе гуляли с детьми.
— Ну как дела? — спросила Валерия. — Свекровь так больше и не появлялась?
— Нет… Владислав пару раз ей звонил — отвечает сухо и недолго говорит… Обиделась явно…
— А ты как себя чувствуешь?
— Нормально… — Ирина перевела взгляд на Юлию, которая увлечённо играла в песке в песочнице. — Знаешь… я долго думала: может быть я была неправа? Может надо было промолчать… потерпеть…
— Ради чего?
— Всё-таки она мать Владислава…
Валерия покачала головой:
— Ирочка… ты просто защитила свою семью! Это было правильно!
Может быть… Хотя до конца Ирина сама не была уверена в этом решении… Но другого пути тогда она просто не видела…
Вечером пришла Людмила — принесла продукты и посидела немного с Юлией, пока Ирина готовила ужин; мама помогала накрывать на стол.
— Ирочка… — сказала она тихо после того как Владислав ушёл купать дочку, — ты только не переживай из-за Натальи… Она сама виновата…
— Мам… но ведь она обижена… Больше даже трубку почти не берёт…
— А зачем ей звонить? Она же сама всё оборвала! Два года вас игнорировала напрочь – а теперь вдруг вспомнила о правах?
— Но ведь она одна…
Людмила положила руку дочери на плечо:
— Одна потому что сама выбрала такую жизнь… Есть люди – они всю жизнь живут исключительно для себя… А потом удивляются: почему же никто рядом в старости…
Ирина вздохнула:
— Ты думаешь… так всё и останется?
Людмила пожала плечами:
— Кто знает… Может поймёт со временем… А может нет… Но это уже её путь – тебе за него отвечать незачем…
После ухода мамы Ирина уложила Юлию спать – читала сказку вслух; девочка уютно устроилась у неё на плече и вскоре заснула крепко-крепко. В дверях стоял Владислав – наблюдал молча за ними обоими…
Он тихо спросил:
— О чём думаешь?
Ирина повернулась:
— О твоей маме…
Он сел рядом на край кровати:
— Не стоит сейчас об этом…
Она покачала головой:
— Нет серьёзно… Может я была слишком резкой тогда?..
Он посмотрел ей в глаза:
— Ты была искренней… А это совсем другое…
Они посидели рядом немного молча – пока Юлия окончательно не уснула – потом вместе вышли на кухню; устроились рядом за столом…
Ирина заговорила первой:
― Владислав… если вдруг она позвонит…
― Не позвонит…
― Но если всё-таки?..
Он взял её ладонь в свою:
― Тогда я повторю то же самое: у меня есть семья здесь… Я люблю маму – но жить вместе мы больше не можем…
Ирина кивнула в ответ; хотела добавить ещё пару слов ― но тут зазвонил телефон.
Владислав посмотрел на экран:
― Павел…
Он вышел поговорить в коридор.
До кухни долетали лишь отрывки фраз: «Да… уехала уже», «Нет… я правда не знаю», «Извини – я сейчас никак».
Когда он вернулся обратно ― Ирина сразу спросила:
― Что он хотел?
― Спрашивал можно ли маме ещё немного пожить у нас… Говорит ― звонила ему сегодня утром вся в слезах…
― И ты?..
― Сказал нет…
Она крепко обняла его.
Он прижал её к себе сильнее ― будто подтверждая свой выбор снова…
― Мы справимся! ― прошептала она уверенно
― Конечно справимся!
Они сидели вдвоём на кухне под вечерним небом за окном.
А где-то далеко по ту сторону города Наталья сидела одна в своей пустой квартире…
Наверное смотрела телевизор.
Наверное злилась.
Наверное считала детей неблагодарными…
А Ирина думала о другом:
Иногда приходится выбирать…
Между чужими претензиями ― и своим внутренним спокойствием…
Между тем чего ждут от тебя другие ― и тем что ты действительно можешь дать…
Между чувством долга ― и правом защищать своё счастье…
Она сделала выбор.
И сожалеть о нём вовсе не собиралась!
С тех пор Наталья так ни разу открыто с ней не поговорила.
Раз в месяц звонила сыну ― разговоры длились минуты три от силы…
Ни разу больше к ним домой так и не приехала…
На день рождения Юлии прислала открытку по почте без подарка ― просто открытку со словами «Поздравляю».
Ирина злилась?
Нет…
Просто продолжала жить дальше:
Работать,
Растить дочь,
Платить ипотеку…
По вечерам они с Владиславом сидели вдвоём на кухне —
Пили чай,
Разговаривали,
Строили планы наперёд…
Однажды он вдруг спросил её всерьёз:
― Как думаешь?.. Я плохой сын?..
Она улыбнулась ему мягко:
― Нет…
Ты замечательный муж
и прекрасный отец…
А это куда важнее всего остального!
Он впервые за долгое время улыбнулся искренне —
и тогда
Ирина поняла:
она поступила правильно!