Александра молчала, устремив взгляд в окно. Мелания продолжала говорить, рассказывая, что весь посёлок уже гудит от слухов — каждый строит свои догадки, а Дмитрий тем временем у Миланы. Та будто исчезла — молчит, никому ничего не объясняет.
— Я к Кристине заходила, — сказала Мелания. — Рассказала ей, что видела. А она только покачала головой и произнесла: «Жалко её».
Александра медленно обернулась.
— Хватит, — произнесла она тихо. — Не стоит сочинять. Зачем ты вообще пришла?
Мелания пожала плечами.
— Моё дело — сказать как есть. Верить или нет — решай сама. Я свою часть сделала.
В доме воцарилась гнетущая тишина. Казалось, даже тиканье часов стало громче обычного. Александра стояла у окна, вцепившись в подоконник так крепко, словно боялась упасть с ног. Мелания поднялась с табурета и поправила платок на голове.
— Ну и ладно, — сказала она на прощание. — Сиди тут одна. А если не веришь мне — сходи сама вечером да посмотри своими глазами.
Она вышла и захлопнула за собой дверь с таким звуком, будто поставила точку в разговоре. Александра ещё долго оставалась на месте неподвижно. Потом медленно подошла к столу и опустилась на стул. Руки её дрожали мелкой дрожью, но она словно не замечала этого.
До самого вечера Александра почти не вставала с дивана: лежала неподвижно и смотрела в потолок пустым взглядом. Слова Мелании звучали где-то рядом эхом воспоминаний, но осмысливать их она не пыталась. Лишь когда за окном начали сгущаться сумерки, она поднялась с места и вышла во двор покормить живность. Всё делалось как по инерции: шаги были рассеянными, движения механическими; казалось даже дом стал чужим.
Когда вернулась внутрь дома, было уже темно окончательно. Она включила лампу под потолком, сняла халат и долго сидела на краю кровати напротив шифоньера. Дорожная сумка так и осталась раскрытой там же.
Тишина будто поселилась в доме намеренно: плотная и вязкая, она окутывала всё вокруг без остатка. Александра почти не двигалась; время от времени лишь меняла позу на диване без всякой цели или удобства ради. Часы продолжали отсчитывать минуты своим размеренным ходом без спешки или волнения. За окном слышались обычные звуки посёлка: хлопнула калитка где-то вдали, проехал автомобиль по гравию дороги, залаяла собака у соседей… Всё шло своим чередом — только здесь всё застыло.
Тем временем на другом конце улицы Кристина — сестра Мелании — с утра места себе не находила от тревоги мыслей своих собственных воспоминаний о том дне… Она ясно помнила момент: Дмитрий тогда шёл быстро по улице без оглядки и свернул к дому Миланы так уверенно, будто заранее знал путь свой точно до порога её дома… Кристина тогда ещё подумала: может быть та одна живёт? Может помощь какая нужна? Дмитрий ведь умел многое по хозяйству: мог полку повесить или замок починить…
В тот же вечер Кристина вышла на крыльцо подышать свежим воздухом – пахло травой после покоса… И увидела их вдвоём – Дмитрия с Миланой – стояли слишком близко друг к другу… Он обнял её легко – а та даже не отстранилась… Тогда всё стало ясно для Кристины – но вслух она ничего не сказала никому… Просто ушла обратно в дом как ни в чём ни бывало…
Когда потом Мелания пришла поделиться тем же самым – Кристина лишь тяжело вздохнула… Сказала тихо: «Жаль Александру… Не так это должно было быть…» Мелания выслушав сестру кивнула молча – а потом решила пойти к Александре сама…
Александра узнала обо всём именно из разговора с Меланией… Слова о том что Дмитрия видели у Миланы никак не укладывались у неё в голове… Всё это ломало привычный порядок жизни… Ведь Милана была почти ровесницей их сына – учились вместе когда-то в одной школе… Бегали по тем же улицам босиком летом… Александра помнила её ещё подростком – худенькую девочку с косами до пояса и куртками всегда короткими…
Она снова лежала на диване долгое время… Её знобило мелкой дрожью – но за тёплой кофтой идти не хотелось… Мысли путались между собой как клубок нитей – ни одну из них невозможно было удержать надолго… Всё происходящее казалось чужим ей самой – словно речь шла вовсе не о ней…
С Дмитрием они прожили тридцать лет бок о бок… Вместе строили дом кирпич за кирпичом… Вместе растили сына сквозь трудности… Вместе проходили через тяжёлые времена плечом к плечу…