Разговаривать за столом в таком состоянии казалось бы неуместным — ни желания, ни сил на это у неё не оставалось.
Но едва за Марией захлопнулась входная дверь, она всё же набрала номер матери.
— Ну? — без всяких приветствий произнесла Оксана. — Давай, рассказывай!
Мария глубоко вдохнула и начала рассказывать всё по порядку. О квартире, где от обилия мебели, ковров и шкафов невозможно было ступить. О том, как Ирина буквально устроила ей допрос по поводу жилья. И о той фразе в конце вечера, от которой у неё побежали мурашки: «Поженитесь — и мы к тебе переедем».
Она надеялась услышать хоть немного сочувствия или понимания. Хоть бы вздох недовольства. Но в ответ прозвучало равнодушное:
— И что? — с таким тоном, будто Мария пожаловалась на мелкий дождь за окном. — У тебя что, кавалеры в очередь выстроились?
Мария онемела.
— Мам… — только и смогла прошептать она.
— Ты должна понимать: такие мужчины не каждому достаются! А родители — это святое дело. Потерпишь немного. Главное ведь — замуж выйти и детей родить.
У Марии перехватило дыхание. Вместо поддержки она снова услышала упрёки. Глаза предательски защипало от слёз, но она сдержалась:
— Я устала. Не хочу больше говорить.
Не дожидаясь ответа, она отключила звонок.
В квартире воцарилась тишина; только стрелки часов продолжали отсчитывать время своим ритмичным щелчком. Мария опустилась на диван и почувствовала себя совершенно одинокой.
Игорь продолжал писать ей и звонил неоднократно, но она не отвечала ни на одно сообщение. Видела звонки, читала слова на экране — и каждый раз сердце болезненно сжималось от чувства вины. Казалось, будто предаёт не только его самого, но и ту «хорошую девочку», которой привыкла быть всю жизнь.
Она чувствовала себя виноватой перед всеми сразу: перед матерью — за то, что не торопится под венец; перед Игорем — из-за молчания; перед его родителями — из-за того резкого ухода с ужина; даже перед отцом: хоть он ничего не говорил вслух, наверняка думал про себя: «Ну вот, дочь подвела».
Слишком часто Мария поступала так, как ожидали другие: мать, Игорь, его семья, коллеги… Всем хотелось угодить. Всем понравиться. Быть удобной для всех.
Только на работе всё было иначе. В кабинете начальника отдела она чувствовала себя настоящей собой: уверенной в себе женщиной с твёрдым характером и чёткой позицией. Подчинённые её уважали; руководство ценило её профессионализм. Там была её сила – в профессии она знала себе цену. А вот в личной жизни… словно чужая среди собственных решений.
Прошло три дня после того злополучного вечера ужина с семьёй Игоря. Телефон продолжал напоминать о нём сообщениями и пропущенными вызовами – но теперь Мария уже ясно осознавала: всё закончено между ними окончательно и бесповоротно. Осталось лишь найти силы озвучить это вслух.
И именно тогда судьба неожиданно открыла новую дверь: руководитель пригласил её к себе в кабинет с предложением возглавить новый филиал компании в другом украинском городе.
— Мария Михайловна, мы уверены: вы справитесь отлично! — сказал директор с одобрением в голосе. — Проект серьёзный – начинать придётся буквально с нуля… Это рост для вас как специалиста! Новые перспективы… ну и зарплата соответствующая уровню ответственности.
Мария сидела ошеломлённая – ожидала очередного списка задач или замечаний по текущим делам… а получила шанс изменить свою жизнь кардинально.
— Подумайте пару дней… Но нам важно получить ваш ответ как можно скорее,— добавил он напоследок.
Когда она вышла из кабинета начальника отдела Назару руки вспотели от волнения – сердце колотилось так сильно, словно отбивало марш перемен внутри неё самой. Это был тот редкий случай – возможность вырваться из замкнутого круга чужих ожиданий: материнских упрёков… отношений с Игорем… постоянного чувства долга перед всеми вокруг…
Вечером того же дня решение было принято окончательно.
Игорь пока ещё ничего не знал – для него пауза казалась временной… Но разговор был неизбежен – нужно было поставить точку честно и прямо взглянуть правде в глаза.
А вот разговор с матерью пугал куда сильнее… Уже при одной мысли об этом сердце болезненно отзывалось тревогой…
Тем не менее первым делом Мария решила поговорить именно с Игорем – нужно было расставить все точки над «и». Голос звучал спокойно:
— Давай встретимся сегодня вечером после работы? В кафе у парка…
Игорь воспринял приглашение как знак примирения – его голос сразу стал радостным…
Когда они устроились за столиком напротив друг друга и заказали кофе по чашке каждому… он светился надеждой…