Оксана лежала, уставившись в потолок, пытаясь осмыслить происходящее.
Наталья не была по-настоящему больна — Оксана это чувствовала всей кожей. Если нужно было дойти до подруги на другом конце района, свекровь бодро шагала, не жалуясь ни на что. Когда начинался её любимый сериал и требовалось принести чай с печеньем, она без промедления поднималась с дивана и шла на кухню сама, если Оксана вдруг задерживалась.
Все недомогания появлялись исключительно в те моменты, когда возникала необходимость заняться домашними делами. И исчезали бесследно, как только Оксана бралась за работу.
«Она хочет вытеснить меня отсюда», — думала Оксана. — «Создать такие условия, чтобы я сама не выдержала и ушла».
Но она держалась. Ради Ивана. Ради их будущего жилья. Ради сохранения семьи.
Шли месяцы. Оксана заметно похудела, под глазами легли тени усталости. Коллеги начали замечать её измождённый вид. Подруги интересовались: всё ли у неё в порядке? Она отмахивалась шутками.
Иван пытался поговорить с матерью — Оксана слышала этот разговор из коридора.
— Мам, ну помогай хоть немного Оксане. Она же устает сильно.
— Я бы с радостью, Ивасик… — голос Натальи звучал жалобно и надтреснуто. — Но сил совсем нет. Завтра вот к врачу собираюсь — может что-то пропишет…
— Так сходи нормально обследуйся уже.
— Да ходила я! Сказали: возрастное всё… Тут уж ничего не поделаешь…
Оксана сжала кулаки от бессилия. Она точно знала: Наталья никуда не ходила — весь день провела дома.
А потом произошло то, что окончательно вывело её из себя.
В один из вечеров среды Наталья вошла на кухню, где Оксана после работы готовила ужин.
— Оксаночка, тут подумалось… У тебя ведь есть служебная машина?
— Есть… — насторожилась та.
— Вот и отлично! Значит завтра отвезёшь меня к Софии. Мы с ней ещё со времён института дружим — давно не виделись! Она сейчас живёт в Буче…
— Наталья… Я не могу этого сделать. Машина служебная — использовать её можно только по работе…
— Как это нельзя? — свекровь нахмурилась недовольно. — Машина же у тебя стоит без дела! А я даже к подруге съездить не могу?!
— Там установлен GPS-трекер… Все маршруты отслеживаются. Если поеду по личным делам – меня просто уволят!
— Да брось ты! Какой ещё GPS?! Никто ничего знать не будет! Один раз съездишь – и всё!
— Обязательно узнают… У нас уже был случай: коллегу уволили за то же самое – он дочку в школу возил…
— Ну скажи потом, что ездила к клиенту какому-нибудь…
— Поймите меня правильно… Я рисковать работой не могу…
Лицо свекрови стало каменным:
— Не можешь… Ну ясно… — она повернулась к двери, но задержалась на пороге: — Ты машину пожалела… А я себя жалею? Когда ты приходишь домой выжатая как лимон – я ведь молчу! Много ли я прошу? Просто съездить к старой подруге… Неужели трудно пожалеть пожилую женщину?
— Здесь дело вовсе не в жалости! Я работу потерять могу!
— Ничего ты не потеряешь! Просто отказываешься помочь – вот и всё!
Наталья вышла из кухни. А Оксана осталась стоять у плиты с комом злости внутри: несправедливость душила её изнутри; полгода она тянула этот груз одна – а свекровь даже попытки понять её состояния не делала…
На следующий день Наталья снова заговорила об этом визите к Софии. Потом ещё раз – через день. Вздыхания сменялись охами о здоровье; говорилось о том, как ей тяжело сидеть дома одной; что автобус ей противопоказан – слишком тяжело переносит дорогу…
— У тебя же машина есть! Что тебе стоит?! – повторяла она снова и снова.
Оксана терпеливо объясняла про контроль маршрутов и служебный статус авто… Но либо свекровь действительно этого понять не могла – либо просто притворялась непонимающей…
— Есть машина? Значит обязана возить! Всё просто!
В воскресенье за обедом Наталья устроила целую сцену при муже:
— Скажи мне честно, Ивасик… Это нормально вообще? У твоей жены есть машина – а мать вынуждена трястись в автобусе ради встречи со старой подругой?
Иван устало провёл рукой по лицу:
— Мам… Мы же уже говорили об этом… Это служебная машина – она ей даже формально не принадлежит…
— Какая разница кому принадлежит?! Стоит себе во дворе без дела! Я ведь каждый день ездить-то и не прошу! Один-единственный раз хочу съездить к Софии… Спина болит ужасно… Ноги опухают… Автобус для меня словно наказание… А она мне отказывает!..