— Оксана права, — Иван перевёл взгляд на мать. — Её и правда могут уволить.
— Уволить! — фыркнула Наталья. — Из-за какой-то поездки! Ты сам в это веришь?
— Да. Такие правила.
— Да что вы все заладили одно и то же! — повысила голос свекровь. — Она просто не хочет помочь, вот и всё! Придумала себе отговорку. А я, пожилая женщина, должна мучиться!
Оксана молча доедала суп. Внутри всё кипело от возмущения, но она сдерживалась. Осталось немного. Совсем чуть-чуть.
Но в понедельник произошло то, что окончательно вывело её из равновесия.
Она вернулась домой около семи вечера после тяжёлого дня. Уставшая и голодная, открыла дверь и увидела Наталью в прихожей: та уже была одета, пальто застёгнуто, сумка в руке.
— А, Оксаночка, наконец-то пришла. Пошли скорее.
— Куда? — не поняла Оксана.
— К Софии же! Я тебе говорила: она меня ждёт. Я обещала быть к восьми. Быстренько переодевайся — и поехали.
— Наталья… — медленно снимая туфли, проговорила Оксана. — Я ведь объясняла: я не имею права использовать служебную машину для личных дел.
— Перестань капризничать! — топнула ногой свекровь. — Мне надоело слушать эти выдумки! Есть у тебя машина? Есть! Значит, обязана отвезти! Я тебе кто? Свекровь!
— Меня могут уволить… — Оксана почувствовала напряжение в пальцах рук. Кулаки сжимались сами собой. — Вы понимаете? Я лишусь работы!
— Ничего с тобой не случится! — Наталья схватила её за руку. — Живо переоделась и пошли! София ждёт!
— Нет.
— Что значит “нет”?! — глаза свекрови округлились от удивления. — Ты мне отказываешь?!
— Да.
— Да как ты смеешь?! Полгода я терплю твои выходки! И готовишь ты плохо, и убираешь кое-как! Я молчала всё это время! А теперь прошу об одном одолжении – и ты мне отказываешь?!
Полгода… Столько времени она всё это выносила: мыла полы на коленях, стирала чужие вещи руками, готовила до ночи… Слушала постоянные замечания и нравоучения… Не досыпала ночами… Но при этом старалась улыбаться… Ради чего? Чтобы теперь услышать обвинения в том, что она плохая жена?
— Вы хотите лишить меня работы ради своих прихотей?! — голос сорвался на крик у Оксаны. — Прямо сейчас ищите себе другую прислугу!
Наталья попятилась назад.
— Ты… Как ты смеешь так разговаривать?
— Так надо было сказать ещё полгода назад! — бросив сумку на пол, выпалила Оксана. — Вы вовсе не больны! Вас ничего не беспокоит по-настоящему! Просто удобно было взвалить на меня все домашние дела под предлогом немощности! А когда я пытаюсь объяснить свою ситуацию – вы устраиваете скандал!
— Но я же твоя свекровь…
— И что из этого следует?! – шагнула вперёд Оксана. – Это даёт вам право обращаться со мной как с прислугой? Я весь день тружусь вне дома! Возвращаюсь измотанная до предела… А вместо отдыха снова за работу: готовка, уборка… А вы сидите перед телевизором и только замечания раздаёте!
— Иван!!! – закричала Наталья во весь голос – Иван!!! Иди сюда немедленно!!!
Из комнаты выбежал муж; он остановился у порога между двумя женщинами.
— Что происходит?
Наталья указала пальцем на Оксану:
— Твоя жена только что назвала меня…
Оксана перебила её спокойно:
— Никого я не называла ни словом лишним… Просто сказала правду вслух. И знаешь что, Иван? Я устала от этого спектакля каждый день… Твоя мама абсолютно здорова физически… Но делает вид беспомощной лишь для того, чтобы вся домашняя работа легла на меня одну… Когда ты пытаешься мне помочь – она тут же вмешивается: «это не мужское дело». Очень удобно устроилась…
Иван промолчал.
Оксана продолжила:
– А теперь она требует возить её по личным делам на служебной машине… Хотя я уже сто раз объясняла: за это могут уволить без разговоров… Но ей плевать – лишь бы ей было удобно!
Наталья вспыхнула:
– Какие ещё прихоти?! Мне просто хочется увидеться с подругой – разве это преступление?!
– Желание вполне понятное – согласилась Оксана спокойно – Только вот исполнять его должна не я ценой своей работы… Есть автобусы или такси – выбирайте любой способ…
– Иван!!! Ты слышишь вообще как она со мной разговаривает?!
Муж тяжело вздохнул:
– Слышу… Мам…
Он посмотрел прямо ей в глаза:
– И знаешь… Оксана права…
Свекровь застыла на месте.
– Что?.. Что ты сказал?..
– Она говорит правду… Ты действительно перегибаешь палку… У неё работа непростая… Она приходит домой без сил… А ты требуешь невозможного: чтобы одна тянула весь дом…