Анастасия резко замотала головой, надеясь, что он не вспомнит. Но Виталий всё же припомнил — на следующий день во время обхода он с улыбкой заметил:
— Надеюсь, в этот раз вы не сбежите так стремительно, как тогда?
Анастасия вспыхнула от смущения. После этого она твёрдо решила: при первой возможности покинет больницу. Однако она не учла одного — за те несколько дней Виталий сумел изменить её намерения.
О дочери она упомянула вскользь: сказала лишь, что у неё есть ребёнок. Ни словом не обмолвилась о том, кто отец.
Виталий сам всё понял в тот самый день, когда впервые увидел девочку. Он занервничал, купил игрушку и засыпал Анастасию вопросами — хотел понять, как правильно себя вести рядом с ребёнком.
— Ты знаешь… — сказал он однажды. — Когда мы с сестрой были маленькими, мама полюбила одного мужчину. Она действительно его любила. Но моя сестра его не приняла — и мама рассталась с ним. Я не хочу повторения этой истории. Я хочу стать для твоей дочери настоящим вторым отцом.
Эти слова больно отозвались в сердце Анастасии. А когда он вошёл и увидел девочку — на мгновение застыл и растерянно посмотрел на неё — стало ясно: теперь он знает всю правду.
«Какая теперь разница? — подумала Анастасия. — Всё равно рано или поздно пришлось бы рассказать».
Опыт прошлого брака заставлял её ждать упрёков и громких обвинений. Но Виталий лишь крепко обнял её, когда они остались вдвоём, и прошептал:
— Это настоящее чудо!
Сначала Ева вроде бы спокойно восприняла появление Виталия в их жизни. Но когда Анастасия осторожно спросила у дочери, согласна ли она, чтобы Виталий жил с ними под одной крышей, та расплакалась:
— Я думала… папочка вернётся к нам! Пусть Виталий живёт в другом доме…
В конце концов ей удалось уговорить дочь принять ситуацию, но это сильно задевало Виталия.
— Она ведь моя дочка! Ты должна им сказать!
— Михайло этого просто не выдержит… И Ева тоже… Пойми: для неё он отец… А для Михайла она единственная дочь… Кажется, его женщина детей иметь не может… Так мне Кристина сказала…
Виталий обижался; Ева устраивала сцены; а Анастасия изо всех сил старалась сохранить хрупкое равновесие в их непростой семье. Со временем они выработали свои негласные правила сосуществования между двумя важными для неё людьми: к