– Был один следователь — Михайло, – тихо произнесла Мария.
– Пожалуй, только он и проявил ко мне настоящее участие. Смог доказать, что я защищалась. Но, несмотря на это, суд назначил четыре года. Сейчас я на свободе… Только ни семьи, ни дома у меня не осталось. И с работой всё непросто: стоит работодателю услышать о судимости — выражение лица сразу меняется.
Она не жаловалась — просто спокойно излагала свою историю. Ярослав внимательно слушал, время от времени кивая. По его взгляду было ясно: он ценит её откровенность.
В доме Марию приняли гораздо теплее, чем она ожидала. Личный водитель хозяина — солидный мужчина с пышными усами и неизменным строгим костюмом — на деле оказался весёлым балагуром. При встрече он неизменно изображал поклон:
– Моё почтение, мадмуазель! – произносил он с лукавой улыбкой, словно актёр из старого кино.
Дарина, мама Ярины, однажды протянула Марии пакет:
– Возьми, пожалуйста. Здесь платья и свитера — всё равно без дела лежат.
Вера, работавшая поваром, быстро прониклась к ней теплом и вскоре стала звать дочкой. То и дело угощала чем-нибудь свежим: то румяной ватрушкой, то ароматным яблочным пирогом прямо из духовки.
Даже строгая Орися не искала повода для придирок. Если и делала замечания, то исключительно по существу и без раздражения.
Как-то раз Ярина с гордостью продемонстрировала свою коллекцию:
– Смотри, у меня целая армия Барби! А у тебя такие были?
– Были, – мягко улыбнулась Мария. – Только наряды я им сама мастерила — из лоскутков. Нам тогда почти ничего не покупали.
– Серьёзно? Научишь меня? – загорелись глаза у девочки.
И вскоре они уже вдвоём придумывали кукольные платья. Ярина щебетала без умолку, примеряла обновки и старательно осваивала крой.
Лишь один человек в доме по-прежнему смотрел на Марию настороженно — охранник Назар. Он почти не вступал с ней в разговор, наблюдал исподлобья, будто чего-то выжидал.
Ярослав же прекрасно понимал, почему Ярине теперь нельзя появляться на улице одной. Дело было не только в недавнем инциденте с грузовиком. Его строительный бизнес приносил серьёзную прибыль, и давно на него посягал Мирослав, известный в определённых кругах под прозвищем «Мирослав». Когда-то уличный хулиган, он сумел выстроить собственную криминальную сеть.
Он не раз предлагал Ярославу продать компанию, а получив отказ, перешёл к угрозам:
– Не хочешь по-хорошему — будет иначе, – произносил он спокойно, но с явным намёком.
Мария об этом ничего не знала. Она просто добросовестно работала: наводила порядок, стирала, следила за чистотой. В один из выходных решила выбраться в город — пройтись, заглянуть в магазин, купить себе что-нибудь необходимое.
Сделав покупки, она зашла в кафе, заказала кофе и устроилась у окна, наблюдая за прохожими. И вдруг её взгляд остановился на двух мужчинах в углу. Один показался до боли знакомым — тот самый человек, что много лет назад напал на неё. Рядом сидел его брат, погибший в ту роковую ночь. Это были Мирославы.
Сердце бешено застучало. До их столика было всего несколько метров. Мужчина оживлённо жестикулировал, что-то объяснял, а его собеседник сидел к ней спиной. Нужно было уходить, пока её не заметили.
«Он меня не простил… считает виновной», – мелькнула тревожная мысль. Хотя тогда именно он, пьяный и агрессивный, первым бросился на неё. Она лишь защищалась…
Мария осторожно поднялась, собираясь незаметно выйти, но в этот момент второй мужчина обернулся — и у неё чуть не выпала сумка. Это был Назар. Тот самый охранник из дома.
Вернувшись, Мария сразу направилась к Ярославу. Увиденное не давало ей покоя.
– Захожу в кафе, никого не трогаю — а там этот Мирослав. И рядом с ним Назар. Они сидели за одним столом, беседовали, будто давние приятели.
– Мирослав? – нахмурился Ярослав. – Тот самый Мирослав, который пытается отобрать у меня бизнес?
– Он самый.