Но в этом отражении появилось нечто новое — глубина, которой раньше не было.
Она взглянула себе прямо в глаза.
— Я изменилась, — произнесла она вслух. — Да. Но я жива. И это уже немало.
Эта фраза стала её первым шагом навстречу самой себе.
Решение пришло неожиданно. С утра она записалась к мастеру, вернула свой естественный цвет волос и сделала аккуратную стрижку. Вечером достала из шкафа старое зелёное платье — то самое, в котором когда-то особенно нравилась Дмитрию. Оно по-прежнему сидело безупречно.
Когда он вошёл в квартиру, она стояла у окна, словно источая внутренний свет.
Он остановился и сказал:
— Выглядишь хорошо. Решила вернуть молодость?
Оксана едва заметно улыбнулась.
— Нет. Я просто решила больше не торопить старость.
Он не понял смысла её слов и даже не попытался разобраться.
С тех пор в доме воцарилась тишина. Ссор больше не случалось, но и разговоров почти не было. Он стал всё чаще задерживаться вне дома, а она всё реже ловила себя на ожидании его возвращения.
Иногда ночью до неё доносился его голос по телефону — мягкий, с интонациями, которых прежде она не слышала. Она понимала: он говорит с кем-то другим. Но вопросов не задавала. Просто закрывала глаза и старалась ровно дышать.
Однажды сын, Александр, спросил:
— Мам, вы с папой больше друг друга не любите?
Она растерялась и долго молчала.
— Любовь никуда не девается, — ответила наконец. — Иногда она просто уходит на другую сторону.
Поздней осенью она взяла отпуск на работе. Сказала Дмитрию, что собирается к матери погостить. Он пожал плечами без особого интереса:
— Если считаешь нужным — отдохни. Только без сцен.
Она собрала чемоданы и забрала детей с собой.
Когда захлопнула за собой дверь квартиры, почувствовала странное облегчение — будто впервые за долгое время смогла вдохнуть полной грудью после долгого пребывания под водой.
Дом матери встретил запахом свежеиспечённого хлеба и уютным теплом тишины. Здесь всё было просто: старенький диванчик, чайник на плите и занавески с ромашками на окнах.
Здесь время будто замирало на месте.
Оксана начала постепенно приходить в равновесие. По утрам они с детьми гуляли у пруда, а днём она помогала матери ухаживать за садом.