Первые недели после развода слились для Оксаны в бесформенное серое облако. Она просыпалась, пила чай, снова ложилась. Иногда забывала поесть. Иногда терялась в днях недели. Подруги навещали её, приносили еду, приводили квартиру в порядок, пытались разговорить — она кивала, соглашалась со всем сказанным и вновь укутывалась в плед, уставившись в потолок.
Но время не стояло на месте. День сменял день, за неделями тянулись новые недели. И однажды утром Оксана открыла глаза с чётким ощущением: довольно.
Она поднялась с постели, приняла душ, выбросила из холодильника все лекарства и записалась в спортзал. На работе попросила себе новый проект — сложный и продолжительный, требующий полной концентрации. По выходным стала выбираться на экскурсии, а затем — отправляться в небольшие поездки: Киев, Днепр, Запорожье.
Жизнь продолжалась.
С Марко она столкнулась случайно — в книжном магазине они одновременно потянулись к последнему экземпляру новой книги Стивена Кинга.
— Дамам первоочередное право выбора, — сказал он с улыбкой и отступил назад.
— А если я уступлю вам книгу… пригласите меня на кофе? — неожиданно для себя выпалила Оксана.
Он рассмеялся — и этот смех согрел её изнутри.
За чашкой кофе он рассказал о Дарине — своей семилетней дочери, которую воспитывает один вот уже два года после того как её мама ушла из жизни. Поделился тем, как тяжело было поначалу: Дарина не спала ночами и всё звала маму; как он учился плести косички по видеоурокам на ютубе.
— Ты замечательный отец, — сказала Оксана.
— Я стараюсь быть им.
Она не хотела скрывать правду. На третьем свидании, когда стало ясно: всё серьёзно и Марко — это не просто мимолётная встреча, она решилась рассказать всё откровенно.
— Я не могу иметь детей. Это официальное заключение врачей: три попытки ЭКО закончились ничем… Муж ушёл после этого. Если для тебя это важно — лучше знать сейчас.
Марко долго молчал.
— У меня есть Дарина, — произнёс он наконец. — Мне нужна ты. Даже если у нас не будет общих детей.
— Но…
— Ты справишься… — перебил он неожиданной фразой.
— Что ты имеешь в виду?
— Быть мамой. Если захочешь — сможешь ею стать. Моей матери тоже ставили похожий диагноз… И вот я перед тобой сижу живой-здоровый. Иногда происходят настоящие чудеса.
Дарина приняла её удивительно легко. При первой встрече смотрела исподлобья и отвечала коротко; но стоило Оксане спросить о любимой книге девочки — та оживилась и полчаса рассказывала про «Гарри Поттера». Во второй раз сама взяла её за руку. А на третьей встрече попросила заплести ей «такие же косички, как у Эльзы».
— Похоже, ты ей нравишься… — заметил Марко. — Раньше она никого так быстро к себе не подпускала.
Два года пролетели незаметно. Оксана переехала к Марко и научилась жарить блинчики по субботам; знала все серии «Щенячьего патруля» почти наизусть; нашла в себе силы снова открыть сердце любви…