— Ну что, Ольгочка, мы прибыли! Ты даже не представляешь, как Иринка с детьми обрадовались, когда я им сообщила о нашем дачном доме! — Тамара Сергеевна выгружала из машины большие сумки, в то время как из такси выходили незнакомые для Ольги люди.
Ольга застыла на крыльце с полотенцем в руках. Она только что развесила детское белье и собиралась полить петрушку на грядках, а теперь… Четверо незнакомцев и свекровь с нетерпением смотрели на неё.
— Вот это сюрприз, — с трудом произнесла Ольга, пытаясь справиться с нарастающей тревогой. — Вы надолго?
— На неделю! — с энтузиазмом ответила Тамара Сергеевна. — Познакомься, это моя сестра Ирина из Одессы, её дочь Алена и внуки — Максим и Настя. Они приедут помогать с детьми! Вместе веселее!
Ольга мысленно посчитала остатки продуктов в холодильнике и прикинула, сколько раз нужно будет менять постельное белье. Алексей должен был приехать только в пятницу вечером, а сейчас лишь вторник.
— Проходите, — произнесла она, натягивая улыбку. — Правда, у нас здесь не слишком много места…
Это было мягко сказано. Дача в Каменец-Подольском, которую они с трудом приобрели и за которую отдали почти все свободные средства, была совсем небольшая — всего две спальни и гостиная с диваном. Где разместить ещё четверых, Ольга даже представить не могла.
Тамара Сергеевна, будто прочитав её мысли, махнула рукой:
— Не волнуйся! Мы с Ириной займём диван в гостиной, Алена с детьми — спальню. А твои дети где? Бабушка пришла!
Пятилетний Игорь и семилетняя Света выглянули из-за угла дома, внимательно изучая новых гостей.
— Идти сюда, мои дорогие! — распахнула объятия Тамара Сергеевна, но внуки не торопились бросаться в них. — Ну что вы такие скромные? Бабушка вам гостинцев привезла! И друзей для игр!
Через час дача напоминала переполненный вокзал. Сумки лежали кучей в коридоре, на кухне Ирина уже распоряжалась, где что должно быть, а дети бегали по участку, издавая дикий визг. Ольга резала овощи для салата, пытаясь осмыслить происходящее.
— Тамара Сергеевна, — наконец набралась она смелости, — было бы хорошо если бы вы предупреждали о приезде. Я могла бы подготовиться…
— Ох, Ольгочка! — отмахнулась свекровь. — Какие здесь формальности? Я же вам с дачей помогаю! Пятнадцать тысяч отдала — сейчас это не мелочь!
Ольга прикусила язык. Пятнадцать тысяч из полутора сотен за сезон — безусловно, существенный вклад, но не дающий права распоряжаться дачей, как своей.
— Не волнуйся, — продолжала Тамара Сергеевна, — мы с детьми займёмся, ты сможешь отдохнуть. Я же бабушка, знаю, как с внуками обращаться!
Ольга лишь кивнула, вспоминая, как в прошлый раз свекровь «занималась» с детьми — пятнадцать минут почитывала книжку, а затем отправляла их к маме, потому что «устала» и «не знает, как их больше развлекать».
К вечеру Ольга ощутила усталость. Она приготовила ужин на девять человек, перестелила все кровати, устроила спальные места, помыла посуду и уложила четверых детей. Тамара Сергеевна с сестрой сидели на веранде, попивая чай и обсуждая родственников.
— Вот представь, Ирина, как мне с внуками повезло! — раздавалось с улицы до Ольги. — Я им такую дачу устроила, воздух свежий, природа! Каждый день с ними занимаюсь…
Ольга сжала зубы и направилась в душ. Холодная вода слегка охладила её раздражение.
Утром Ольга обнаружила пустой холодильник — гости устроили поздний ужин после того, как она легла спать. Пришлось срочно отправиться в магазин, нести тяжёлые сумки и снова готовить на всю компанию.
— Тамара Сергеевна, — попыталась она снова, — может вы с детьми выйдете погулять, пока я убираюсь? Или поиграете с ними?
— Ой, Ольгочка, у меня давление подскочило, — сразу же ответила свекровь. — Да и что я с ними поделать могу? Ты мать, тебе виднее. А мы с Ириной пока посмотрим фотоальбомы.
К обеду Ольга была на пределе. Дети поссорились из-за игрушек, гости раскидали вещи по всему дому, а свекровь с сестрой просили «чего-нибудь вкусного к чаю».
— Не понимаю, почему ты нервничаешь, — заметила Тамара Сергеевна, когда Ольга вновь просила детей не бегать с едой по дому.
— В твоём возрасте я и работала, и детей растила, и свекрови помогала. А ты только с детьми сидишь, да ещё и нервничаешь!
Ольга чуть не подавилась возмущением. Её «сидение с детьми» включало удалённую работу редактором, которую она старалась выполнить по ночам, когда все спали.
Когда в пятницу вечером приехал Алексей, Ольга была измотана до предела. Он сразу заметил её состояние, но не показал волнения — поздоровался с мамой и гостями, поиграл с детьми и потом отвёл жену в сторону.
— Что случилось? — тихо спросил он.
— Твоя мама приехала с родственниками. Без предупреждения. На неделю, — выдохнула Ольга. — Три дня я готовлю, убираю, развлекаю чужих детей, а она всем рассказывает, как «организовала нам дачу» и «занимается внуками».
Алексей нахмурился:,— Почему не позвонила мне?
— А что бы ты предпринял? Приехал бы посреди недели и выставил маму из дома?
Он глубоко вздохнул:
— Нет, конечно. Но мы бы нашли какое-то решение.
Когда дети уже спали, а гости увлекались телевизором, Алексей пригласил мать на веранду.
— Мам, нужно с тобой серьезно поговорить, — начал он.
— Разумеется, сынок! — Тамара Сергеевна расплылась в улыбке. — Отлично, что ты здесь! Последние дни Ольга какая-то нервная, совсем с детьми не справляется. Хорошо, что я могу с ними заниматься!
Алексей внимательно посмотрел на мать:
— Мам, а когда ты в последний раз проводила с внуками больше четверти часа наедине?
Тамара Сергеевна растерялась:
— Что значит «наедине»? Я всегда рядом!
— Нет, мам. Ты просто находишься рядом, но не с ними. Ты не играешь, не читаешь им сказки, не гуляешь. Ты просто присутствуешь и указываешь Ольге, что она делает неправильно.
— Дима! Как ты можешь! Я ведь вам помогаю с дачей!
— Пятнадцать тысяч, мам. Это десятая часть стоимости. Но это не даёт права приводить сюда кучу родственников без предупреждения.
Он вынул из кармана кошелёк и положил деньги:
— Вот твои пятнадцать тысяч, мама. Мы признательны за помощь, но дальше справимся сами.
Тамара Сергеевна побледнела:
— Ты меня выгоняешь? Родную мать?
— Нет, мам. Я прошу уважать наше личное пространство. Ты всегда можешь приехать к нам погостить одна, предварительно предупредив. Но нельзя приводить сюда всех родственников, которых мы даже не знаем.
Тамара Сергеевна сжала губы:
— Вся эта история из-за Ольги! Я бы никогда не поверила, что мой сын…
— Мам, — прервал ее Алексей, — это не из-за Ольги. Это моё решение. Потому что я вижу, что творится.
На следующее утро Тамара Сергеевна уехала вместе с гостями. Обстановка была напряжённой, свекровь нарочно игнорировала Ольгу и прохладно попрощалась с сыном.
Ольга думала, что всё на этом завершилось, но три дня спустя Тамара Сергеевна появилась снова — теперь с пожилой женщиной.
— Знакомьтесь, Наталья Ивановна, моя двоюродная тётя из Полтавы, — представила она, будто ничего не случилось. — Я обещала ей отдохнуть с внуками на даче!
Ольга молча смотрела на свекровь, не веря глазам. К счастью, Алексей взял выходной и был дома.
— Мама, — сказал он решительно, — мы же договорились.
— О чем? — удивилась Тамара Сергеевна. — Я же приехала одна, как ты просил! А Наталья Ивановна — почти как я, мы вместе с детства!
— Мам, нет, — Алексей оставался непреклонен. — У нас свои планы, и гостей мы принять не можем.,— Какие еще планы? — возмутилась Тамара Сергеевна. — Как вы так можете относиться к старшим? Я же Наталье Ивановне пообещала!
— Это было ваше обещание, мама, а не наше.
Тамара Сергеевна покраснела:
— Значит так? Родную мать вы на порог не пустите? Хорошо! Тогда не ждите от меня ничего! Ни копейки не получите!
Она развернулась и повела растерянную Наталью Ивановну к такси.
До конца лета Тамара Сергеевна не показывалась и не звонила. Ольга ощущала вину, хотя понимала, что они поступили правильно.
В сентябре, когда они вернулись в Киев, Алексей позвонил матери:
— Мам, мы хотим пригласить тебя на день рождения Светы в следующую субботу.
На другом конце провода стояла тишина.
— Мам?
— Я подумаю, — наконец ответила Тамара Сергеевна. — Не уверена, что смогу найти время.
— Мам, — вздохнул Алексей, — давай не будем так. Дети скучают по бабушке.
— Правда? — в голосе Тамары Сергеевны появилась надежда.
— Правда. Но нужно договориться о некоторых правилах.
— Какие еще правила? — настороженно спросила она.
— Ты сможешь видеть внуков только в нашем присутствии. Без посторонних. И заранее предупреждать о визитах.
Наступила пауза.
— Это всё? — спросила Тамара Сергеевна.
— Нет. Еще мы хотим, чтобы ты действительно проводила время с внуками, а не просто сидела рядом и командовала Ольгой.
— Я не умею с ними, — неожиданно тихо призналась Тамара Сергеевна. — Не знаю, о чем разговаривать, во что играть. Бояться ошибиться.
Алексей удивился её откровенности:
— Мам, никто сразу не умеет общаться с детьми. Этому надо учиться. Мы с Ольгой тоже не сразу научились.
— Думаешь, я справлюсь?
— Уверен. Начнем с малого — приди в субботу, поможешь Ольге с праздником. Только вы вдвоем, без посторонних.
В субботу Тамара Сергеевна пришла с подарком для Светы и букетом для Ольги. Она выглядела неуверенно, но старалась.
— Я испекла торт, — сказала, протягивая коробку. — По старому рецепту, сама.
Ольга улыбнулась:
— Спасибо. Дети будут рады.
Праздник прошел неплохо. Тамара Сергеевна действительно старалась — помогала накрывать на стол, играла с детьми в настольные игры, а также рассказала несколько историй из своего детства, которые заинтересовали не только внуков, но и Ольгу.
Когда гости ушли, а дети уже легли спать, Тамара Сергеевна осталась, чтобы помочь с уборкой.
— Знаешь, — неожиданно сказала она Ольге, — я всегда считала, что роль бабушки сводится к тому, чтобы давать деньги и иногда навещать в гостях. Моя свекровь именно так и поступала.
Ольга молча продолжала укладывать посуду в посудомоечную машину.
— Но сегодня я поняла, что это совсем иначе, — продолжила Тамара Сергеевна. — Тут речь о взаимоотношениях. С детьми, с вами. Я многое пропустила, правда?
Ольга обернулась к ней:
— Никогда не поздно начать с чистого листа.
— Ты действительно так считаешь? — в глазах Тамары Сергеевны появилась искорка надежды.
— Да, дети очень быстро прощают и забывают обиды. Главное — быть искренней.
Тамара Сергеевна кивнула головой:
— Я постараюсь. Только… подсказывайте, если я что-то буду делать неправильно.
— Обязательно, — улыбнулась Ольга.
Когда Алексей провожал мать до метро, она внезапно спросила:
— А на следующее лето вы снова планируете снимать дачу?
Алексей напрягся:
— Возможно. Почему спрашиваешь?
— Ничего особенного, — быстро ответила Тамара Сергеевна. — Просто решила поинтересоваться.
Они дошли до метро в тишине. У входа Тамара Сергеевна неожиданно обняла сына:
— Спасибо, что не отвернулись от меня. Я… буду стараться стать лучше.
Алексей ответил ей объятием:
— И мы тоже сделаем всё, чтобы всё получилось, мама.
Дома Ольга спросила:
— Ну и как?
— Нормально, — пожал плечами Алексей. — Спрашивала про дачу на следующий год.
Ольга вздохнула:
— Думаешь, всё повторится?
— Не знаю, — честно признался он. — Но в этот раз мы готовы. И правила уже установлены.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Ольга, — мне кажется, она действительно не до конца осознавала, что поступала неправильно. Для неё было нормально распоряжаться и командовать.
— Может быть, — согласился Алексей. — Но теперь она поняла меру.
— Посмотрим, — улыбнулась Ольга. — В конце концов, она твоя мама и бабушка наших детей. Мы обязательно найдём способ уживаться мирно.