Вечером я поведала обо всём Сергeю. Он долго молчал, затем произнёс:
– Хватит. Завтра сразу к юристу.
Однако юрист нас не обнадёжил.
– Если человек зарегистрирован в квартире и фактически там проживает, у него возникают определённые права. Особенно если это родственник.
– Какие именно права?
– В крайнем случае он может претендовать на долю в жилье.
– На долю? – я не могла поверить своим ушам.
– Такое бывает. Если сможет доказать, что участвовал в содержании жилья, вёл общее хозяйство.
Я возвратилась домой словно в оцепенении. Ирина встретила меня с лёгкой улыбкой.
– Как дела, дорогая? Устала на работе?
В её взгляде я заметила торжество. Она знала, куда я ездила, и что там узнала.
– Тётя Ира, давай говорить откровенно. Что ты задумала?
– Ничего особенного. Просто хочу жить спокойно.
– Спокойно? Ты хочешь отобрать у меня часть квартиры?
– Отобрать? – она притворно удивилась. – Я же не чужая. Мы семья.
В этот момент вошёл дядя Василий. Ирина резко сменила тему.
– Василий Иванович, как ваши дела? Проходите, садитесь.
Он уселся за стол, и я заметила, как они обменялись многозначительными взглядами, словно сообщники.
– Ирина Петровна рассказала о ваших проблемах, – произнёс он. – Понимаю, молодым хочется уединения, но и пожилым нужно сочувствие.
– О каких проблемах?
– Что вы хотите её выселить.
– Я не собираюсь выселять. Предлагаю помочь найти отдельное жильё.
– А она не желает отдельного жилья. Привыкла к семейной жизни.
Дядя Василий говорил так, будто защищал Ирину в суде. Я поняла, что он не просто сосед, а скорее советник.
– Василий Иванович, а вы случайно не юрист?
– Был когда-то судебным приставом. Уже десять лет на пенсии.
Всё стало на свои места. Ирина не случайно сблизилась с ним. Она готовилась к конфликту и обрела союзника.
Ночью я не сомкнула глаз. Размышляла о том, как наивно поверила в беспомощность тёти. Как она искусно управляла ситуацией, создавая видимость незнания.
Утром позвонила Марина.
– Анна, мама сказала, что вы её выгоняете. Как так можно?
– Марина, я пять лет содержу твою мать. Думаю, этого достаточно.
– Зато она вам помогала! Вела дом, готовила.
– А где была эта помощь, когда она действительно нужна была?
– Не понимаю, о чём ты. Мама всегда была готова помочь.
Я поняла, что Марина тоже осведомлена о планах. Наверняка надеется получить свою долю, если дело удастся.
Ирина ходила по квартире с победной улыбкой. Больше не скрывала своих намерений, открыто говорила о своих правах.
– Я здесь не просто жила, – заявила она за ужином. – Я вела дом, заботилась о хозяйстве. Это тоже труд.
– Какой труд? – взорвался Сергей. – Ты жила за наш счёт!
– За ваш счёт? Я свою пенсию тратила на продукты. Убирала, готовила. Это разве не считается?
– Не считается! Потому что это было добровольно!
– Добровольно? Меня попросили помочь. Я помогала.
Они кричали друг на друга, а я сидела и осознавала, что попала в ловушку. Ирина всё тщательно продумала заранее. Жила так, чтобы потом иметь доказательства своих прав.
Через месяц пришла повестка в суд. Ирина подала иск о признании права на долю в квартире.
– Тётя Ира, ты действительно решилась на это?
– А что мне остаётся? Вы же меня выгоняете.
– Мы не выгоняем. Мы просим понять нашу ситуацию.
– Я понимаю. Вы хотите жить без меня.