— Значит, пора уходить.
Остап долго не произносил ни слова. Лишь на следующий день он сказал:
— Может, и правда пора найти что-то своё.
Для Галины это стало настоящим потрясением. Она не заплакала — просто молча ушла к себе и плотно закрыла за собой дверь.
Спустя две недели Александра и Остап стояли в центре новой квартиры. Небольшая двушка, простенькая обстановка, но воздух — свой. Свежий.
— Как будто впервые могу дышать, — прошептала Александра.
Прошёл месяц.
Остап понемногу привыкал к новому укладу. Он по-прежнему возвращался поздно, но теперь на его лице чаще появлялась улыбка. А Александра наполнила своё новое пространство жизнью: расставила цветы, раскрасила стены в тёплые оттенки, начала брать заказы на фриланс.
Иногда по вечерам она вспоминала свекровь. Думала о том, как странно устроена женская душа — любовь порой оборачивается страхом утратить контроль.
Осенью Галина позвонила сама. Голос звучал отстранённо:
— Остап, забери вещи, которые вы оставили.
Они пришли вместе. В прихожей пахло корицей, но воздух казался тяжёлым и вязким.
Александра молча собирала коробки, стараясь избегать взгляда свекрови. Но перед самым выходом услышала:
— Ты счастлива? Забрала сына… разрушила семью…
Она остановилась и повернулась:
— Нет. Я просто выбрала себя.
Ответа не последовало.
Зима пролетела незаметно. С приходом весны Галина сама постучалась в их дверь. В руках у неё был пирог и старая кружка — та самая, из которой когда-то Александра пила чай по вечерам и мечтала о покое.
— Можно войти? — спросила она негромко.
Они сели за стол вместе.
— Тогда я ошибалась… — начала свекровь с трудом подбирая слова. — Просто мне было страшно остаться одной… Вся моя жизнь была в нём… Когда ты появилась рядом с ним — я почувствовала себя ненужной… А терять страшно…
Александра долго молчала в ответ. Потом просто обняла её без слов.
Через год у них родилась девочка.
Галина расплакалась, держа малышку на руках:
— Не вздумай меня позорить перед гостями! — шептала она ей со смехом на ушко. — Шучу-шучу, маленькая ты моя…
Александра стояла рядом и смотрела с улыбкой на это трогательное мгновение.
Теперь всё было именно так, как должно быть.