— Ирина, у меня таких денег просто нет, — призналась Надежда. — Могу только пять тысяч дать.
— Пять тысяч? На операцию? Ты что, шутишь?
— Нет, я серьёзно. Больше у меня нет.
— Врёшь! — вспыхнула Ирина. — Ты просто не хочешь помогать!
— Я хочу, но только в пределах своих возможностей.
После этого Ирина пошла жаловаться брату:
— Алексей, твоя жена отказалась помочь с операцией! Сказала, что денег нет!
— Как это нет? — удивился он.
— Вот так! Предложила пять тысяч на операцию, которая стоит двадцать!
Алексей пришёл домой подавленным, словно туча:
— Объясни, почему ты не можешь помочь племяннику?
— Помочь могу. Пять тысяч могу дать.
— А где же остальные пятнадцать взять?
— Не знаю. У меня их просто нет.
— А как же накопления? Я приношу все деньги домой — почему у нас нет сбережений?
— Накопления предназначены для наших нужд. Для нашей семьи.
— Ребёнку нужна операция!
— Алексей, у Ирины есть муж. Пусть он займёт деньги или кредит возьмёт.
— Ты бессердечная. Мне с женой повезло! Ничего не скажешь! — сказал муж и ушёл в свою комнату.
В ноябре произошёл случай, который всё изменил. Подруга Надежды, Елена, оказалась в тяжёлой ситуации. У неё накопились долги по кредитам, банк грозил арестом счетов. Но Елена продала дачу родителей и получила миллион гривен.
— Ника, помоги, — попросила она, сидя на кухне у Надежды. — Если я положу деньги на свой счёт, банк сразу спишет долги. Но мне нужно сначала получить проценты, как раз за просрочку, и перекрою их — сейчас по вкладам хорошие проценты.
— И что ты предлагаешь?
— Переведи деньги на свой вклад. Через два-три месяца я заберу. И процентов тебе отдам. Ты ничего не потеряешь.
Надежда задумалась. Риск был, но подруга действительно оказалась в безвыходном положении.
— Хорошо, — согласилась она. — Но только ненадолго.
— Конечно! Как только проценты начислятся — сразу заберу.
На следующий день миллион поступил на счёт Надежды. Она решила пока не говорить мужу — зачем создавать лишние вопросы и тревоги?
Но потом произошло то, что разрушило семью. Ирина работала продавцом в магазине, где часто покупала Марина — знакомая из банка. Однажды они разговорились о жизни и семьях.
— Ирина, а твоя золовка где работает? — спросила Марина.
— Парикмахером. В Коблево, недалеко отсюда.
— А фамилия какая?
— Викторова. Надежда Викторова.
— А! — воскликнула Марина. — Это точно она! Она недавно приходила и положила на счёт миллион. Я так удивилась — у нас редко кто с такими суммами приходит.
Ирина была ошарашена:
— Что?
— Миллион гривен! Я, конечно, сомневалась, но получается, что это она. Завидую — такие деньги и в нашем возрасте!
— Ты точно не путаешь?
— Да что тут путать? Имя, фамилия — всё совпадает.
Ирина была в шоке. Миллион! У той, которая не может дать двадцать тысяч на операцию ребёнку! Которая постоянно жалуется на маленькую зарплату!
Вечером после работы она прибежала к матери:
— Мам, садись! У меня новости про Надежду!
— Какие новости?
— У неё миллион на счету! Целый миллион!
Светлана даже чашку уронила:
— Да что ты?!
— Говорю же! Светка из банка видела! А эта змея нам рассказывает, что денег нет!
— Миллион… — прошептала свекровь. — Откуда у неё миллион?