Наталья стояла у окна на кухне, наблюдая за тем, как дождь не переставая льёт уже третий день подряд. Всё вокруг было серым и унылым. Точно так же чувствовала себя и она. Наполнив чашку чаем, женщина опустилась на табурет. В соседней комнате тихо гудел телевизор. Александр устроился в кресле, не отрываясь от телефона — снова этот телефон.
— Саш, будешь ужинать? — спросила Наталья.
Он даже не взглянул в её сторону.
— Не хочу.
— Совсем?
— Да, совсем.
Наталья сжала губы. Это уже третий раз за неделю. Раньше он всегда ел дома вечером. Всегда. За тридцать лет совместной жизни такое случилось впервые. Что изменилось? Когда это началось? Месяц назад? Или уже два?
Телефон в его руках завибрировал вновь. Александр быстро глянул на экран и вдруг улыбнулся. Улыбнулся! А ей даже толком не ответил.
— Кто это пишет? — поинтересовалась Наталья.
— Коллега.
— Какой именно?
— С работы.
Он поднялся и направился в ванную, прихватив телефон с собой. Наталью охватило неприятное чувство — что-то внутри болезненно сжалось. Раньше он спокойно оставлял телефон где попало: на столе, диване или в куртке. А теперь носит его повсюду — даже в туалет берёт с собой.
Неужели?.. Нет, быть такого не может… Александр ведь не такой человек! Они вместе столько лет, у них двое детей и уже есть внуки… Он просто не способен на предательство… Или способен?
Но тогда почему эта отстранённость? Почему постоянные сообщения? И эта чужая улыбка… незнакомая… будто адресованная кому-то другому?
Наталья допила чай дрожащими руками и поставила чашку в раковину, после чего вышла в коридор. Из ванной доносился шум воды — Александр всё ещё там был. Его пиджак висел на крючке у входа; из кармана выглядывал конец зарядного шнура.
Сердце застучало сильнее. Наталья оглянулась по сторонам: никого поблизости не было видно. Она подошла к одежде мужа и быстро проверила карманы — пусто: только несколько визиток да старый чек из магазина недельной давности.
Вода смолкла. Женщина резко отпрянула от пиджака и поспешила обратно на кухню, где снова опустилась за столом и взяла свой телефон в руки. Попыталась читать новости — но буквы расплывались перед глазами, ничего не воспринималось всерьёз.
Александр вышел из ванной комнаты и прошёл прямиком в спальню, закрыв за собой дверь — раньше он так никогда не делал. Наталья подошла ближе к двери и прислушалась: сперва была тишина… а потом донёсся приглушённый голос мужа:
— Понимаю… Сейчас непросто… Постараюсь завтра… Обещаю…
Пауза…
— Не переживай… Всё наладится… Я рядом…
«Я рядом»… Эти слова когда-то звучали для неё… давно… очень давно… А теперь они предназначены другой…
Наталья медленно отошла от двери и опустилась на диван в гостиной. Мир словно пошёл кругом… Как такое могло произойти? Она ведь всегда была рядом: готовила еду, убиралась по дому, заботилась о нём… Родила ему детей… Воспитывала их… Работала без устали – дома и вне его… Всегда всё успевала сделать вовремя…
А он?.. Он нашёл другую?..
Дверь спальни открылась; Александр вышел наружу и заметил жену сидящей на диване:
— Чего сидишь тут? — спросил он буднично.
— Просто так…
— Уже поздно…
— Угу…
Он прошёл мимо неё на кухню, налил себе воды из графина и вернулся обратно:
— Я спать пошёл…
— Иди…
Александр скрылся за дверью спальни вновь; Наталья осталась одна перед мерцающим экраном телевизора — там шла какая-то развлекательная программа: люди смеялись громко и весело… Но ей было совсем невесело…
Она взяла свой смартфон со стола, открыла браузер и набрала запрос: «Как понять изменяет ли муж». Поисковик выдал множество статей – она начала читать одну за другой: признаки измены – отчуждённость, скрытность поведения, постоянное присутствие телефона под рукой, поздние возвращения домой без объяснений, появление новых привычек…
Всё совпадало до мелочей…
Наталья закрыла вкладку браузера и поднялась с места; подошла к окну – дождь усилился ещё больше… Капли стекали по стеклу одна за другой – медленно… бесконечно…
Что делать дальше?.. Спросить прямо?.. Но если он соврёт?.. Проверить телефон?.. Но как это сделать – ведь он его никуда без себя больше не берёт…
Нужно подумать спокойно обо всём этом… Возможно ли она ошибается?.. Может быть дело просто в усталости или возрасте?.. Может работа выматывает?..
Нет… Её внутренний голос подсказывал другое… Женская интуиция редко подводит… Почти никогда…
Утро наступило как обычно: Александр ушёл из дома ровно в восемь утра по привычке; Наталья осталась одна – сегодня она взяла выходной день под предлогом плохого самочувствия… И действительно чувствовала себя нехорошо – болела голова… сердце тоже ныло тяжестью внутри…