Катерина никогда не приезжала в гости к матери с пустыми руками. Она прекрасно понимала, что на одну пенсию прожить непросто, да и купить им с отчимом деликатесы в небольшом посёлке было негде.
Они с мужем зарабатывали неплохо, поэтому родителям не забывали помогать и считали это нормальным. Правда, у Катерины не всегда получалось часто навещать родню из-за занятости на работе, поэтому она свою вину пыталась искупать гостинцами.
— Ты опять потратила кучу денег на дорогие продукты, — сокрушалась Зинаида, рассматривая, что привезла дочь.
— Мне хочется тебя побаловать, и вообще, имею возможность, вот и покупаю, а ты угощайся и не думай об этом, — отвечала Катерина.
Родственники угощались, потому что к следующему приезду Катя не находила даже намёки на остаток привозимых недавно продуктов. Она радовалась, что хотя бы так может поддержать родных людей, потому что деньги они отказывались брать. Верней, их не хотела брать Зинаида, а вот отчим Михаил то и дело намекал на финансовые трудности.
— Нужно бы забор поправить, колодец почистить и дорожка во дворе рассыпается, — горевал он. — Только денег лишних нет, а на пенсию сильно не разойдёшься.
Катерина с Русланом предлагали финансовую помощь, но мать бунтовала и в итоге они привозили материалы или предлагали просто купить всё нужное. Катя не считала деньги, уважала отчима и не сомневалась, что они с матерью вместе будут жить до конца дней.
Правда, с его дочкой так и не удалось найти общий язык. Уже больше десяти лет Зинаида и Михаил жили вместе, а Ирина так и не приняла мачеху и сводную сестру.
— То, что мои родители разошлись из-за твоей матери, не делает нас родственниками, — недовольно говорила она. — Твоя мать умудрилась увести его из семьи почти в шестьдесят лет, а мы ничего сделать с этим не смогли.
Катерина иначе к этому относилась и просто не вмешивалась тогда в ситуацию и сейчас с уважением относилась к отчиму. Жили они в доме Зинаиды, он помогал в хозяйственных делах и, в принципе, между собой ладили.
Первое время Катя пыталась достучаться до родни Михаила, потом даже перестала проявлять интерес к общению и они не пересекались. На семейные мероприятия Ирина с семьей никогда не приходили.
— В этот раз я купила вам побольше фруктов, — говорила Катя во время очередного приезда.
— Спасибо, дочка, но мне даже не удобно, что ты столько денег на нас тратишь, — смущалась пенсионерка.
— Так не на чужих людей же трачу, а для вас мне ничего не жалко, — отвечала женщина.
Так она и таскала сумки с продуктами и дорогими деликатесами, пока случайно не узнала неприятный момент. Мать проболталась, что часть продуктов они отдают Ирине.
— Она не приняла тебя, постоянно обливает меня грязью, но берёт у вас купленную мной еду? — не понимала такую наглость Катя.
— Ты много привозишь, а они как-то в гости пришли с детьми, вот Мише и захотелось внуков угостить и с собой гостинцы дать, — оправдывалась Зинаида.
— Надо понимать после этого случая они чаще стали в гости приходить и ни разу не отказались от угощений? — догадывалась Катя.
— Пойми правильно, Мише очень хочется дочери угодить и как-то внуков порадовать, — рассказывала дальше Зинаида. — Вот мы и стараемся к каждому их приходу стол накрыть, да с собой что-то дать.
От таких новостей Катя как-то растерялась, поскольку не думала, что будет кормить семью Ирины, которая только гадости умеет говорить. Но прямо сказать матери об этом не могла, поэтому и продолжала дальше привозить продукты.
— Эту рыбу приготовьте для себя, а сладостями можете поделиться с внуками Михаила, — говорила она во время очередного визита.
— Хорошо дочка, не переживай, — успокаивала ее родительница.
Катерина догадывалась, что на самом деле мать с отчимом оставляют себе малое количество из привезённого, а большая часть переходит Ирине. Однажды она даже стала участницей неприятной истории. Находясь в отпуске, Катя приехала в гости к родственникам на несколько дней и привезла большие пакеты с гостинцами. Поскольку Ирина не знала о её приезде, пришла в гости вместе с детьми и только недовольно хмыкнула, встретив Катерину.
— Давайте чаю попьём, — предлагала всем Зинаида. — Я пирогов напекла вкусных, сейчас угощаться будем.
— Мама, а что нам этот раз дедушка не даст большой пакет с гостинцами, как обычно, и придётся есть пирог? — выпалил семилетний сын Ирины.
— Много ты понимаешь, молчи и делай, что говорят, — рассерженно вытолкнула она мальчика в другую комнату.
Потом хозяйка дома накрыла стол, только разговор не клеился. Катя пыталась поднимать нейтральные темы, Ирина смотрела на неё исподлобья, а её детвора сметала со стола конфеты. Спустя десять минут посиделок Ирина домой собралась и на отца недовольно смотрела.
Тот засуетился, провожать гостей вызвался и перед этим на кухню юркнул. Потом Катя уже в окно видела, как Ирина уходит с большим пакетом, в котором были явно привезенные ей для пенсионеров гостиницы. Она потом даже ревизию в холодильнике провела и, убедившись в правоте своих подозрений, решила провести разъяснительную беседу.
— Я прекрасно понимаю ваше желание поделиться с Ириной, но так не может дальше продолжаться, — решительно говорила Катя матери и отчиму.
— Ты нам много всего привозишь, остаётся, вот нам и хочется угостить внуков Миши, — оправдывалась Зинаида.
— Если бы Ирина нормально к нам всем относилась, я бы не стала поднимать этот разговор, — не сдавалась Катя. — Только она от тебя нос воротит, меня вообще во всех грехах обвиняет, но от гостинцев при этом не отказывается.
— Просто сейчас у дочки проблемы с деньгами, а внуков порадовать хочется, — рассказывал Михаил. — Я ничего из привезённого тобой сам не ем, так что отдаю им свою часть.
— Так не пойдёт, — нервничала Катерина. — Ирина и её муж – молодые люди, и сами должны содержать своих детей, да ещё и вам помогать, а не отсюда всё тащить.
Битый час Катя потратила на то, чтобы донести родственникам свою правду. Она была бы готова делиться с Ириной в случае нормальных отношений. Только хитрость и подлость дочери Михаила убирала все желания на корню.
Кормить людей, поливающих их грязью, Катерине не хотелось. Она догадывалась, что мать и отчим сейчас пообещают больше так не делать, но все продолжится, только тайно. Она решила сама позвонить Ирине для неприятного разговора.
— Я покупаю продукты только для своей матери и твоего отца, но не для вас, — сразу приступила к делу Катя.
— Сначала твоя мать увела отца из семьи, а теперь уже нам и общаться с ним нельзя? — вспылила Ирина.
— Общаться, навещать, помогать и детей приводить даже нужно, — продолжала Катерина. — Конечно, они могут всё есть в гостях, и в следующий раз я привезу им вкусные конфеты. Только вас с мужем кормить мы не собираемся, поэтому я запрещаю тебе таскать к себе домой привезённые мной продукты.
— Да пошла ты со своими подачками, — психанула Ирина и отключила телефон.
Потом Катя узнала от матери, что она устроила им скандал и даже перестала приходить в гости. Михаил переживал, вину свою чувствовал и пытался помириться с дочкой, только она гордыню включила. Катерине было немного неловко перед отчимом, поскольку она стала причиной раздора в их отношениях с дочкой. Но она точно знала, что бесконечно так продолжаться не может.
Ирина особенной скромностью не отличалась и явно брала у отца деньги с пенсии. В это Катя вмешиваться не смела, но теперь привозила родственникам продукты строго под расчёт на ближайшую неделю и обещала в случае нарушения запретов тоже обидеться. Они обещали слушаться, рассказывали, как и что ели, а если и пытались что-то дать Ирине, то тайком. Катерина этого не знала, но хотела верить, что большая часть гостинцев остается у пенсионеров.
Да, они с мужем были более состоятельными по сравнению с семьей Ирины и никогда не отказались бы им помогать в случае нормальных отношений. Но поскольку их не сложилось, кормить обиженных склочников и типичных приспособленцев Кате не хотелось принципиально.
