Среди знакомых Людмилы и Игоря никто не имел детей. Тамара понимала: они даже не догадываются, насколько кардинально изменится их жизнь. Она собиралась сказать, что теперь им придётся отказаться от походов по кафе, неожиданных ночных вылазок на набережную и многих других привычек, но кто же её станет слушать? Влюблённые всегда уверены, что их история будет отличаться от всех остальных.
Однако события действительно пошли не так, как задумывалось. Людмила заболела почти сразу после выписки, ей прописали антибиотики, и Лёшу пришлось перевести на смеси. К грудному молоку они так и не вернулись. Именно с этого начались все трудности.
Молодая пара решила, что раз Лёша может оставаться без мамы, то иногда его можно передавать бабушкам и дедушкам. Сначала это случалось раз-два в месяц и не вызывало подозрений.
— Мам, не мог бы ты присмотреть за Лёшкой пару часов? Нам нужно в магазин, — просил сын. — Всего на пару часов.
Постепенно эти пару часов перерастали в полдня. Потом Лёшу стали оставлять даже с ночёвкой.
— Хотим выспаться и побыть вдвоём, — беззаботно объяснял Игорь, уже не спрашивая разрешения. — Мы привезём Лёшку к вам на ночь, а утром Людмила заберёт его.
В итоге внук регулярно проводил два-три вечера в неделю у Тамары. Василий мог немного поиграть с мальчиком, но основная забота ложилась на бабушку.
При этом бабушка ещё не вышла на пенсию. Она трудилась на удалёнке в службе технической поддержки и за день успевала выслушать столько обращений, что к вечеру мечтала лишь упасть на кровать, укрыться одеялом и отдохнуть в тишине. Но вместо отдыха она брала внука на руки и включалась в чужой быт.
Особенно ярко в памяти Тамары остался один случай. У неё защемило нерв в спине. Она сидела согнувшись на диване, когда в дверь позвонили.
— Мам, мы тут… — начал Игорь, уже загружая коляску.
— Игорюш, сегодня я вам не помощник. У меня спина, — попыталась возразить Тамара.
— Мы быстро! — пообещал сын и исчез.
Тамара лишь тихо вздохнула. Она злилась на сына и жалела себя.
Лёшу оставили у неё до самого вечера.
— Как вы там, не забыли, что вы родители? — возмущалась Тамара по телефону. — Где вы вообще шатаетесь?
— Мы в парке, мам, — как ни в чём не бывало ответил Игорь. — Гуляем с Людмилой.
— Чего?.. Я тут не могу даже выпрямиться, а вы просто гулять отправились?!