— Собственная квартира? — Валентина усмехнулась. — С вашими доходами? Не смешите меня. Живите здесь, всем места хватит. А когда появятся дети, подумаем о расширении.
— То есть вы предлагаете нам остаться тут… навсегда? Под вашим присмотром?
— А что в этом плохого? Семья должна быть рядом.
— Мама, — Тарас отложил вилку в сторону. — Ты ведь знаешь, что папа хотел оставить квартиру мне. Он говорил об этом не раз.
— Говорил, — кивнула Валентина. — Но завещание составил иначе. Значит, передумал.
— Или ты его переубедила.
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Валентина медленно поднялась из-за стола.
— Тарас. Ты сейчас намекаешь на подделку документов?
— Я просто хочу разобраться, как всё произошло.
— Что произошло? Отец сам принял решение. Он доверил мне всё имущество, потому что был уверен: я позабочусь о тебе. А ты вместо благодарности обвиняешь меня? Это твоя жена тебя накручивает?
— Не трогай Марту!
— Ах вот как! Защитник нашёлся! А где ты был, когда отец болел? Когда я ночами не сомкнула глаз возле него? Вы с Мартой приходили на пару часов и исчезали. А я была рядом до самого конца!
— Мы работаем, мама! У нас нет возможности…
— Возможности всегда находятся для того, что действительно важно, — резко перебила Валентина. — Только вам важнее было жить своей жизнью. А теперь вдруг вспомнили о наследстве.
Марта поднялась со стула.
— Это несправедливо с вашей стороны. Вы манипулируете нами.
— Манипулирую? — Валентина повернулась к ней с холодной улыбкой. — Это я вышла замуж за Тараса ради квартиры в центре Хмельницкого? Это я рассчитывала на наследство?
— Как вы можете так говорить! — Марта почувствовала прилив крови к лицу. — Я люблю Тараса!
— Все так говорят… пока деньги есть. А когда заканчиваются — любовь куда-то исчезает.
— Довольно! — Тарас ударил по столу кулаком. — Мама, хватит! Марта моя жена, и я не позволю…
— Не позволишь?! — Валентина хмыкнула с насмешкой. — Ты живёшь в моём доме, ешь за моим столом и смеешь мне перечить? Может вам стоит съехать раз мои правила вас не устраивают?
— Возможно и стоит… — тихо произнёс Тарас.
Валентина застыла на месте.
— Что ты сказал?
— Я сказал: возможно нам пора съехать. Снять жильё и жить отдельно от тебя.
— На что?! На твою зарплату программиста?! Не смеши меня! Через месяц приползёте обратно!
Марта подошла ближе к мужу и взяла его за руку:
— Мы справимся сами. Мы молоды и работаем оба. Найдём вариант по силам.
Валентина рассмеялась громко:
— По силам?! Комнатушку на окраине Львова? Час дороги до центра? Соседи-алкоголики за стенкой? Вот такого будущего ты желаешь моему сыну?!
Марта взглянула ей прямо в глаза:
— Я хочу для него свободы от давления и постоянного контроля.
Валентина вскинулась:
― Ах ты…
― Мама! ― Тарас встал между ними двумя ― Всё достаточно! Мы уходим с Мартой прямо сейчас!
Он потянул жену к выходу; Валентина поспешила за ними:
― Тарас! Сынок мой! Ты же не можешь вот так уйти! Ты мой мальчик!
Тот остановился у двери:
― Именно поэтому ухожу… Потому что сын – а не вещь твоя собственная…
Они вышли из квартиры; Валентина осталась стоять одна в прихожей… Марта оглянулась через плечо – но увидела лишь ледяную ярость в глазах свекрови – ни капли сожаления или боли там не было…
В лифте Тарас опёрся спиной о стену кабины и закрыл глаза:
― Прости… Мне следовало понять это раньше…
― Что именно?
― Что она никогда меня не отпустит… Никогда тебя не примет… Для неё я всегда останусь ребёнком под контролем…
Марта обняла мужа крепко:
― Мы справимся… Вместе пройдём через всё…
― А если она права?.. Если мы действительно не потянем аренду?..
― Потянем… Я могу взять подработку… И ты тоже… Будет тяжело – но мы будем свободны…
Они вышли на улицу; вечерний воздух обжёг лёгкие своим холодом – но Марта вдохнула его глубоко – это был воздух свободы…
Раздался звонок телефона у Тараса; на экране высветилось: «Мама».
― Не отвечай… ― попросила Марта тихо…
― А если вдруг что-то случилось?..
― Это уловка… Она будет плакать, умолять вернуться… давить на жалость… Не ведись…
Но он уже нажал кнопку вызова:
― Алло?… Мама?..
Марта слышала истеричный голос свекрови сквозь трубку – слов она разобрать не могла – но лицо мужа стремительно менялось: сначала тревога… потом раздражение… затем усталость…
― Мама… успокойся… Нет… сегодня мы не вернёмся… Переночуем у друзей… Завтра приедем собрать вещи… Пожалуйста, хватит кричать… Нет!.. Это решение принял я сам!.. Марта тут ни при чём!.. Мама!
Он убрал телефон от уха:
― Она плачет… Говорит сердце болит…
Марта покачала головой:
― У неё всегда сердце болит – когда всё идёт не по её сценарию…
Тарас вздохнул тяжело:
― Но она же моя мама…
Она посмотрела ему прямо в глаза:
― Я понимаю это… И я никогда не заставлю тебя выбирать между нами двумя… Но прошу: выбери себя самого… свою жизнь… наше будущее вместе…