Бабушка, если мама вдруг решит отправить меня в приют, можно я лучше останусь у вас? — спрашивает девочка, стоя на пороге.
Татьяна строго смотрит на сына. Он неловко улыбается:
— У Оксаны просто гормоны шалят!
— Конечно, милая! — отвечает бабушка, помогая Орисе снять курточку. — Но мама тебя не отдаст, ты же её родная дочка. Просто она сейчас очень расстроена и говорит сгоряча.
Проходит два месяца. Орися живёт у бабушки. Отец наведывается всё реже — разрывается между работой в банке и больницей, где лежит Оксана.
По утрам, пока бабушка хлопочет на кухне, девочка наблюдает за улицей через окно. Завидев подъезжающую машину, она радостно вскрикивает:
— Папа!
— Так рано? — удивляется Татьяна. Обычно сын приезжает ближе к обеду. Почувствовав неладное, она просит внучку остаться на кухне и сама выходит встречать его.
— Оксана умерла этой ночью… Начались роды… Она не справилась… ребёнок тоже… — Тарас устало опускается на пуфик в прихожей.
В доме воцаряется тишина. Трое сидят молча, забыв даже про остывший чай.
— Мам, я забираю Орисю домой. Пора возвращаться.
Татьяна взглядывает на него с сомнением:
— Если хочешь, я могу пожить с вами пока…
— Спасибо тебе, мам…
Орися с восторгом рассматривает новые школьные банты. Совсем скоро она станет настоящей ученицей: аккуратная форма и яркий портфель уже ждут своего часа.
Из прихожей доносится скрип открывающейся двери — отец вернулся.
— Папа! — радостно бросается к нему девочка. Но Тарас пришёл не один: рядом стоит стройная невысокая женщина.
— Доченька, познакомься: это Елизавета. Она теперь будет жить с нами! — говорит он с нарочитой бодростью.
— Привет, Орися! — мягко улыбается Елизавета и протягивает букет цветов. — Это тебе к первому сентября!
— Здравствуйте… — буркнула девочка и прошла мимо в свою комнату, даже не взглянув на цветы.
Из-за двери доносится голос отца:
— Не обижайся… Она правда хорошая и добрая девочка!
— Я уверена: мы обязательно подружимся… — отвечает Елизавета уверенно.