— Сколько угодно, — Александр кивнул. — Я буду ждать столько, сколько потребуется: месяц, два, год. Только позволь мне доказать, что я способен стать тем мужем, которого ты заслуживаешь.
Прошёл месяц. Он выдался непростым и утомительным. Александр перебрался в другую квартиру и занялся её обустройством. Каждую неделю он писал Маричке, отправлял снимки. Не настаивал на ответе и не требовал ничего взамен — просто показывал: он старается ради их общего будущего.
Маричка читала его сообщения сквозь слёзы. Частичка её души хотела поверить в перемены. Но другая часть боялась снова обжечься. Она посещала психолога, пытаясь разобраться в себе и понять, чего действительно хочет.
— Вы его любите? — спрашивал специалист.
— Да… — тихо отвечала Маричка. — Но можно ли считать это любовью, если она причиняет боль?
— Боль вызывает не чувство само по себе, а обстоятельства вокруг него. Важно понять: готов ли он изменить эти обстоятельства?
Она видела: готов. Это было заметно по фотографиям новой квартиры, по его словам и поступкам. Он прилагал усилия. Но страх сковывал её изнутри — страх вернуться туда же и вновь оказаться в ловушке.
Оксанка говорила:
— Дай ему шанс. Видно же — он меняется всерьёз.
— А если это временно? Если всё снова пойдёт по кругу?
— Пока не попробуешь — не узнаешь.
Маричка понимала: подруга права. Но тревога внутри была сильнее уверенности.
В субботний вечер в дверь квартиры Оксанки раздался звонок. Маричка открыла… и застыла на месте: перед ней стоял Александр с огромным букетом пионов — тех самых цветов, которые она так любила.
— Привет… — негромко произнёс он.
— Привет… — отозвалась она почти шёпотом.
— Можем поговорить?
Маричка молча кивнула и вышла с ним на лестничную площадку, прикрыв за собой дверь.
— Маричка… — начал Александр дрожащим голосом. Она сразу заметила его волнение. — Я не знаю правильных слов… Не знаю, как искупить свою вину… Но одно я понял точно: без тебя моя жизнь пуста… Я просыпаюсь с мыслями о тебе и засыпаю с сожалением о том, что потерял…
Он опустился на колени прямо там:
— Прости меня за всё… За то, что не ценил тебя тогда… За то, что не поддерживал… Ты правильно сделала, что ушла… Возможно, это был единственный способ открыть мне глаза… Сейчас я здесь… прошу тебя: дай мне ещё один шанс… Последний шанс быть рядом с тобой… У нас есть жильё… У нас может быть будущее… Нам просто нужно попробовать начать сначала…
Маричка смотрела на него сквозь слёзы; они текли по щекам без остановки. Перед ней стоял уже не тот Александр из прошлого; этот человек осознал свою ошибку и страдал от потери.
— Саша… поднимись… — прошептала она едва слышно.
Он поднялся медленно, всё ещё держа букет в руках.
— Мне страшно… — призналась Маричка тихо. — Страшно снова оказаться там же через месяц…
— Этого больше не случится! — твёрдо сказал он. — Клянусь тебе! Я далёк от совершенства и могу ошибаться… но я никогда больше не поставлю тебя на второе место! Ты моя жена! Моя семья! И я буду бороться за нас каждый день!
Она закрыла глаза и прислушалась к себе самой… А сердце нашептывало: «Попробуй ещё раз… Дай ему шанс… И себе тоже».
— Мне нужно увидеть квартиру… И нам надо серьёзно поговорить обо всём…
Лицо Александра озарилось светом надежды:
— Конечно! Когда скажешь!
— Без обещаний! Только поступки! Понял?
— Только действия! Обещаю!.. То есть сделаю!
Сквозь слёзы Маричка улыбнулась впервые за долгое время – робко, но искренне.
— Эти цветы мне?..
Он протянул ей букет:
— Конечно тебе! Пионы – помню твою любовь к ним…
Она приняла цветы и вдохнула их аромат глубоко-глубоко… Может быть – именно сейчас начинается новая глава их истории? Может быть – этот месяц разлуки стал тем самым толчком для обоих?
— Завтра поедем смотреть квартиру… И говорить…
Александр взял её ладонь бережно:
— Спасибо тебе!.. Спасибо за этот шанс…
Когда он ушёл вниз по лестнице, Маричка вернулась внутрь квартиры. Оксанка встретила её взглядом полным ожидания:
— Ну?.. Что решила?
Маричка посмотрела на пионы у себя в руках:
— Завтра еду смотреть квартиру…
Оксанка приподняла брови:
— Значит даёшь ему шанс?
Маричка кивнула медленно:
— Даю нам шанс… Обоим…
Что будет дальше – она пока не знала точно… Смогут ли они восстановить разрушенное? Вернут ли утраченное доверие? Но впервые за долгое время внутри неё теплилась надежда – настоящая надежда…
Надежда на то, что иногда человеку нужно потерять самое дорогое – чтобы осознать его ценность…
Надежда на то, что любовь может пройти через испытания – и стать только крепче…
А завтра наступит новый день…
И возможно – это будет начало их новой жизни вместе.