Жена оставила его, когда срок беременности подходил к пятому месяцу. Конечно, Лариса тогда уверяла, что ребенок вовсе не от него — по крайней мере, до тех пор, пока на свет не появилась Ганна. Девочка оказалась точной копией отца: те же торчащие уши, почти прозрачные ресницы и блеклые глаза. Ивану никто не запрещал встречаться с дочерью, но общение с бывшей супругой и ее новым мужем он исключил — зачем ребенку путать образы? Пусть растет с тем мужчиной, которого считает отцом.
Однако Лариса неожиданно изменила свою позицию. У нее было трое сыновей, а ей так хотелось внуков-девочек — бантики, платьица и кукол с голубыми глазами…
— Ты мужчина или тряпка? — возмущалась она. — Забери Ганну к себе и точка! Оксана твоя всегда была легкомысленной! Я это сразу говорила! А Тарас… тоже хорош! Сколько мы для него сделали — а он…
Тарас был лучшим другом младшего брата Ивана и считался почти членом семьи. Полгода он даже жил у них дома: его родители тогда уехали в Израиль лечить мать. Женщину спасти не удалось, и Тарас тяжело переживал утрату. Он ушел в буддизм, надолго отправился в Индию и лишь спустя несколько лет вернулся — загорелый, стройный, пропитанный ароматами благовоний и ощущением внутренней свободы.
Оксана вообще-то не хотела идти тогда на день рождения деверя — токсикоз мучил ее ужасно. Но Иван настоял на визите… о чём потом горько пожалел.
Он все понял сразу: стоило Оксане пожаловаться на боль в спине от мягкого дивана и пересесть рядом с Тарасом вместо младшего брата Ивана — всё стало ясно без слов. Конечно, он мог бы устроить сцену ревности или запереть жену дома; мог бы сыграть трагедию по всем канонам Шекспира… Но когда спустя два месяца Оксана призналась ему в новой любви, он отпустил её почти как благословляя на счастье. Хотя любил её так сильно, что той же ночью разбил костяшки пальцев о бетонную стену.
Тарас не стал скрываться или оправдываться — сам позвонил Ивану и предложил встретиться поговорить по-мужски. Раньше они были близкими друзьями; Иван даже немного завидовал ему: Тарас был смелым парнем, играл на гитаре и пользовался симпатией окружающих. При этом никогда этим не хвастался — наоборот: был искренним человеком и ради товарищей готов был пойти на многое.