— Водка найдётся? — спросил он.
Иван молча впустил его в квартиру. Алкоголь у него был.
Они выпили, не обмолвившись ни словом.
— Отдай мне Ганну, — тихо произнёс Тарас. — Без неё я совсем пропаду. Я всё понимаю, но она считает меня отцом, а у меня кроме неё никого не осталось, ты же сам знаешь.
Иван знал. Отец Тараса прожил без жены всего три года и не выдержал одиночества. А вдруг и с Тарасом будет так же? Эта мысль испугала Ивана, он резко встряхнул головой.
— По закону это невозможно, — сказал он. — Ты ведь сам понимаешь.
— Да кто за этим следить будет? — махнул рукой Тарас. — В опеке скажем, что девочка у тебя живёт — и всё.
— Конечно, а в детском саду никто не заметит, кто её забирает?
— Что-нибудь придумаем!
Было ясно: придумать можно было многое, но дело было вовсе не в этом. Ивану нужно было решить для себя: готов ли он на это внутренне.
— Я подумаю над этим, — проговорил он наконец. — Обещать ничего не стану.
На него давили со всех сторон: Лариса звонила и требовала забрать ребёнка к себе или она сама это сделает; заведующая из детсада звонила растерянная — ей тоже поступали звонки из службы опеки; братья разделились во мнениях: старший поддерживал Ларису, младший стоял на стороне Тараса.
— Подумай о девочке, — убеждал младший брат. — Она уже потеряла мать… теперь ещё и отца лишится?
В голове шумело и гремело; мысли метались беспорядочно. Иван до сих пор отказывался верить в то, что Оксаны больше нет: он ведь так и не увидел её мёртвой – тело кремировали сразу после смерти; осталась лишь церемония прощания. Когда он вспоминал об этом моменте, сердце сжималось до размеров монетки в пять гривен, а потом резко расширялось так сильно, что казалось – вот-вот разорвётся на части… Пусть бы она была с сотней таких Тарасов – лишь бы осталась жива…
Он принял решение такое же, какое бы приняла сама Оксана. Он знал её достаточно хорошо – пусть вместе они были недолго. Как-то она делилась воспоминанием: отец ушёл из семьи, когда ей исполнилось семь лет; больше она его никогда не видела. Мать позже вышла замуж повторно – отчим оказался неплохим человеком… но всё равно это был уже не отец…