Прозрение пришло внезапно.
В тот вечер Тамара задержалась в университете допоздна, заканчивая последнюю главу своей курсовой.
Когда она выходила из библиотеки, знакомый смех донёсся из-за колонны в холле.
Профессор Иванов задумчиво постучал пальцем по столу.
В аудитории воцарилась густая, ощутимая тишина. — Господин Коваленко, — тихо произнёс профессор, глядя на Сергея, — вы действительно считаете, что криминалистика — это просто забавная игра в полицейских и преступников?
Сергей лениво откинулся на спинку стула.
На его ухоженном лице играла снисходительная улыбка. — Почему именно игра, Виктор Сергеевич?
Просто мне кажется, что некоторые вещи чрезмерно усложнены. — Вот как? — удивлённо поднял бровь Иванов. — И что, по вашему мнению, слишком запутано в методах снятия отпечатков с пористых поверхностей? — Сейчас существуют специальные лаборатории, — Сергей пожал плечами. — Зачем юристу вникать в технические мелочи?
Тамара нахмурилась.
Она сидела через проход от Коваленко и хорошо заметила, как он демонстративно посмотрел на свои золотые часы на запястье.
Типичный представитель «золотой молодёжи» — сынок богачей, уверенный, что деньги решают все вопросы. — Знаете, молодой человек, — Иванов снял очки и аккуратно протёр их платком, — однажды от ваших знаний может зависеть чья-то судьба.
И никакие лаборатории не помогут, если вы не научитесь мыслить, как настоящий профессионал.
После лекции Тамара задержалась, собирая конспекты.
Она ценила эти минуты относительного покоя, когда аудитория постепенно опустела, и можно было спокойно осмыслить услышанное. — Эй, отличница! — раздался знакомый голос позади. — Не спешишь?
Тамара обернулась.
Сергей стоял, небрежно опершись о парту, и улыбался.
В его улыбке появилось что-то новое — теплее и без привычной насмешки. — Тороплюсь, — сухо ответила Тамара, застёгивая сумку. — Мне ещё в библиотеку.
— О, как удачно! — оживился Сергей. — Я тоже туда собирался.
Составишь компанию?
Тамара застыла.
За два года учёбы Коваленко впервые обратился к ней не с просьбой одолжить конспект или подсказать на семинаре. — Ты? В библиотеку? — с недоверием переспросила она. — С каких пор?
— С тех пор, как понял, что Иванов не из тех, кого можно… уговорить проявить снисхождение, — смущённо почесал шею Сергей. — Знаю, я вел себя как идиот.
Но люди меняются, правда?
В его голосе звучала искренняя надежда, которая невольно растопила сердце Тамары.
В конце концов, каждому заслуживает шанс измениться. — Ладно, пойдём, — кивнула она. — Только без глупостей.
Следующие недели пролетели словно в тумане.
Сергей оказался удивительно приятным собеседником, когда переставал изображать пресыщенного жизнью мажора.
Они надолго задерживались в библиотеке, обсуждая прочитанное.
Тамара помогала ему разобраться в сложных вопросах, а он делился забавными историями из жизни «золотой молодёжи». — Знаешь, — однажды сказал Сергей, глядя на неё поверх раскрытой книги, — только теперь осознал, каким я был… придурком.
Столько времени потерял, прожигая жизнь.
Тамара улыбнулась, чувствуя, как в душе становится теплее.