— А почему я вдруг должна решать проблемы Кристины? У нее есть супруг — пусть он и заботится о жилье для своей благоверной и будущего ребенка, — хозяйка дома пожала плечами, демонстрируя полное равнодушие.
— Фу, какая ты черствая! — тетка скривила лицо в презрительной гримасе. — Это же твоя сестра и будущий племянник!
Александра усмехнулась, сделав глоток чая.
— Ладно, но тогда пусть платят мне как за аренду квартиры, — она озвучила сумму, прекрасно понимая, какой будет реакция.
— Ты хочешь нажиться на родне? Совести у тебя нет! — тетка вспыхнула еще сильнее. — Вспомни о семье, эгоистка!
— Александра, ну правда же… — вмешалась мать. — Тебе что, трудно? Дом просторный, всем хватит места. Кристина поможет по хозяйству: и уберет, и приготовит. А мы хоть немного передохнем.
Вспомнив о том, что сестрица за все время ни разу не взялась ни за швабру, ни за кастрюлю со сковородкой в квартире, Александра лишь закатила глаза. Помощница из нее та еще.
— Нет, — покачала она головой. — Ни Кристины с мужем, ни их ребенка здесь не будет. Этот дом я купила сама. Больше десяти лет копила на него. Работала без выходных и праздников. И то, что сестренка живет эмоциями вместо головы — не моя забота.
Лицо тетки налилось краской от ярости. Александра уже предвидела поток упреков и обвинений после ее отказа.
— Подумай хорошенько, Александра… — даже голос матери стал жестким и неприятным. — Это прошу не чужой человек тебе, а та самая женщина, что тебя вырастила.
— И это не дает тебе права распоряжаться моей жизнью. Благодарю за участие… но нет. Никто меня не заставит изменить решение: ни ты, ни кто-либо другой,— твердо произнесла Александра и скрестила руки на груди.
— Ну и хамку ты воспитала себе на голову, Кира! — взорвалась тетка. — Пошли отсюда! Ни крошки больше в этом доме в рот не возьму! Еще отравят ненароком…
Посмотрев на пустую чашку чая и горку фантиков от конфет на столе после «голодовки», Александра только усмехнулась про себя. Продолжая возмущаться ее бессердечностью и неблагодарностью к родне, женщины удалились восвояси. А девушка закрыла калитку с замком следом за ними.
Ей было абсолютно все равно на то болото сплетен и пересудов: «Вот так-то! В Житомире родная сестра выгнала беременную из дома! Сироту обделила!» Пусть хоть захлебнутся своей злобой да завистью. Отдавать тем людям то немногое хорошее в жизни, чего она добилась своим потом и трудом? Нет уж… То поведение они называли эгоизмом? А по-настоящему это была просто трезвая оценка ситуации и уважение к себе самой.
Александра вернулась в недавно обновленную комнату и огляделась вокруг с удовлетворением: осталось только выбросить мусор – и можно было наконец наслаждаться уютом своего собственного дома.