Вместо привычных двух пакетов из «Азбуки Вкуса» я вернулась домой с худосочной авоськой, в которой одиноко позвякивали банки с консервами марки «Красная цена» и пачка макарон цвета асфальта, напоминающих засохших дождевых червей.
— А где ужин? — Кристина встретила меня в прихожей, пристально разглядывая содержимое сумки.
— В рамках новой стратегии по сокращению семейных расходов, утверждённой Ларисой, мы переходим на рацион военного времени, — сняв обувь, я направилась на кухню. — Сегодня в меню гречка на воде и килька в томатном соусе.
— Это шутка такая? — Денис оторвался от экрана телевизора. — Я же мужчина, мне мясо нужно!
— Мясо теперь предмет роскоши, дорогой. Килограмм говядины стоит почти как три дня твоей работы без учёта перекуров, — я улыбнулась. — Зато гречка богата железом. Будешь у нас настоящим железным человеком.
Лариса заглянула на кухню и попыталась взять ситуацию под контроль с позиции воспитателя.
— Ярина, не перегибай палку. Экономия должна быть разумной. Можно ведь купить куриные спинки и сварить бульон…
— Спинки уже куплены, — подтвердила я, вытаскивая из сумки костлявый пакет. — Но это на всю неделю. А сегодня у нас день разгрузки. Полезно для сосудов. Вы же сами говорили: «Меньше ешь — дольше живёшь». Или эта истина работает только в одну сторону?
Свекровь глубоко вдохнула воздух перед тем как начать лекцию о моём эгоизме, но я опередила её:
— Кстати, Лариса, вы как педагог наверняка знакомы с законом Парето: 20% усилий приносят 80% результата. В нашем случае 80% бюджета уходит на 20% жильцов, которые либо не работают вовсе, либо делают вид что заняты делом. Я решила исправить этот перекос.
Свекровь застыла с приоткрытым ртом.
— Ты… ты кого имеешь в виду? Я всю жизнь трудилась! У меня стаж!
— Стаж — это замечательно. Но хлеб им не намазать. Ваша пенсия уходит на так называемые «гробовые», которые вы откладываете уже десятилетие подряд. А питаемся мы за счёт моей зарплаты. Так что всем приятного аппетита.
В тот вечер кухня погрузилась в молчание; лишь звон вилок о недорогие тарелки нарушал тишину. Килька смотрела со дна мисок своими стеклянными глазами с немым укором.
Спустя семь дней режима жёсткой экономии обстановка в квартире стала напоминать атмосферу холодной войны: напряжение витало в воздухе постоянно. Я прекратила покупать шампуни и гели для душа; даже туалетную бумагу приносила себе по одному рулону и прятала его в сумке от посторонних глаз…