— Оксана, тут такое дело… — голос Богдана в трубке звучал напряжённо. — Хозяин квартиры вернулся из-за границы и говорит, что жильё нужно сыну. Меня просят съехать к концу месяца.
Оксана нахмурилась, прижимая телефон плечом, пока помешивала суп на плите.
— Как это съехать? У тебя же договор на полгода!
— Был… — тяжело вздохнул Богдан. — Но он был устный. Я же тебе говорил, так дешевле выходило.
Оксана покачала головой. Её младший брат, студент третьего курса архитектурного факультета, постоянно попадал в неприятности. То забывал оплатить интернет и оставался без связи перед зачётом, то терял зачётку прямо накануне экзамена.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросила она, снимая кастрюлю с плиты.
— Я нашёл вариант! — оживился Богдан. — Классная однушка рядом с институтом. Хозяин нормальный, но просит оплату сразу за год вперёд.
— За год? — Оксана напряглась. — И сколько это выходит?
— Триста пятьдесят тысяч гривен, — быстро проговорил брат. — Но это реально выгодно! Если посчитать: место отличное, метро рядом…
— Триста пятьдесят тысяч… — повторила она тихо и прислонилась к холодильнику. — Это очень крупная сумма, Богдан.
— Оксаночка, я понимаю… — в голосе брата послышалась мольба. — Но мне реально некуда податься. В общежитии мест нет, у одногруппников не получится… К маме в Житомир не вариант ехать – придётся учёбу бросить.
Оксана прикрыла глаза на мгновение. Они с братом рано остались без отца; мать тянула их одна и работала на износ ради их будущего. Когда Оксана вышла замуж за Тараса, перспективного инженера строительной фирмы, мама сказала ей только одно: «Присматривай за братом». И она старалась – помогала поступить в университет, покупала учебники и вытаскивала его из очередных передряг.
— Ладно… — наконец произнесла она тихо. — Сегодня поговорю с Тарасом.
— Оксаночка! Ты просто золото! Я всё верну сразу после того как устроюсь работать! Уже есть кое-какие варианты…
— Угу… — рассеянно ответила она и отключилась, думая о предстоящем разговоре с мужем.
На часах было без пятнадцати семь – Тарас должен был прийти с работы через полчаса. За четыре года брака Оксана научилась выбирать подходящий момент для серьёзных разговоров: не сразу после прихода домой – он тогда уставший и голодный – но и не слишком поздно вечером, когда его уже клонит ко сну.
Ровно в семь хлопнула входная дверь.
— Я дома! — раздался голос Тараса из коридора.
— Ужин готов! — отозвалась Оксана и начала расставлять тарелки по столу.
Тарас вошёл на кухню, ослабляя галстук на ходу. Высокий и крепкий мужчина с лёгкой щетиной – даже спустя годы Оксану радовало осознание того, что ей повезло с мужем: надёжный человек с добрым сердцем и стабильным доходом; он всегда заботился о семье щедро и без лишних слов.
— Суп? Отлично! Умираю от голода! — сказал он радостно после вдоха аромата борща над кастрюлей.
Они начали ужинать; Оксана слушала рассказ мужа о дне: о новом проекте на работе, сложном клиенте и утреннем совещании у начальства. Когда борщ был доеден до последней ложки и вместо него появился чай с пирогом собственного приготовления – она поняла: пора говорить.
— Тарас… сегодня звонил Богдан…
Муж слегка напрягся плечами, но продолжил размешивать сахар в чашке спокойно:
— Ну? Что там у нашего студента?
— Проблемы с жильём… Хозяин квартиры требует освободить её до конца месяца… Всё произошло внезапно…
— Неудивительно… Он ведь снимал без договора? Всё по договорённости?
Оксана молча кивнула в ответ.
Тарас вздохнул:
— Я ведь предупреждал его… Ну а теперь что? Собрался к нам переезжать?
— Нет-нет! Что ты… Он нашёл хороший вариант рядом с институтом… условия отличные…
Тарас одобрительно кивнул:
— Прекрасно тогда – пусть снимает!
Оксана глубоко вдохнула:
— Только есть один нюанс… Хозяин просит оплату сразу за весь год вперёд…
Тарас перестал жевать кусок пирога и медленно поднял взгляд:
— Сколько?
Оксана произнесла почти шепотом:
— Триста пятьдесят тысяч гривен…
Он положил вилку рядом с тарелкой и откинулся назад:
— Серьёзно?.. Ты сейчас серьёзно говоришь?..
Она подалась вперёд всем телом:
— Понимаю – сумма большая… Но у Богдана действительно нет другого выхода…
Тарас провёл рукой по переносице как будто пытаясь прогнать головную боль:
— У твоего брата каждый месяц какие-то “безвыходные” обстоятельства… То ноутбук сломан перед экзаменами… то телефон украли… то ещё срочно что-то нужно…
Оксана покачала головой:
― Сейчас всё иначе… Он может остаться просто на улице! Куда ему идти?
― Да хоть к матери пусть едет обратно… Всё равно учится через раз – я вообще удивляюсь как ему оценки ставят хорошие…
― пожал плечами Тарас.