— пожал плечами Тарас. — Или к товарищам. Или устроится на подработку, чтобы самому накопить на жильё. Ему сколько сейчас? Двадцать два? В его возрасте я уже полностью обеспечивал себя сам.
Оксана тяжело вздохнула. Этот довод она слышала не впервые. Тарас действительно рано начал трудиться — сначала грузчиком, затем на стройке, параллельно учился в строительном вузе и постепенно продвигался по карьерной лестнице. Но разве это означало, что все обязаны идти тем же путём?
— У вас были разные условия, — мягко заметила она. — Богдан учится на архитектора, у него очень насыщенная программа. Если он начнёт работать полный день, ему придётся забыть о красном дипломе.
— Подрабатывать можно и по выходным, — резко ответил Тарас. — И вечерами тоже. Я так и делал. И ничего — институт окончил.
— Но не с отличием.
Взгляд Тараса стал холодным.
— То есть мой диплом недостаточно хорош для твоих родных?
— Я вовсе не это хотела сказать, — Оксана почувствовала, как разговор уходит в неприятное русло. — Просто у Богдана есть способности, преподаватели его хвалят. Если он получит красный диплом, его могут взять в престижное архитектурное бюро.
— Если получит… — подчеркнул Тарас. — А пока что факт остаётся фактом: твой брат снова просит крупную сумму денег. И это далеко не первый раз, Оксана.
Он отодвинул стул и начал расхаживать по кухне взад-вперёд.
— Давай прикинем расходы, — продолжил он с нажимом в голосе. — За последний год мы купили ему новый ноутбук за шестьдесят тысяч гривен. Оплатили стоматолога — тридцать пять тысяч. Отправили его на студенческую конференцию в Харьков — ещё около двадцати тысяч гривен ушло туда же. И это без мелочей: новая одежда, учебники, карманные расходы…
Оксана молчала: муж был прав — они действительно много вкладывали в Богдана за последнее время. Но разве семья не для того существует?
— Он всё вернёт после окончания учёбы и как начнёт работать… — тихо произнесла она.
— Когда именно? — Тарас остановился напротив неё и пристально посмотрел ей в глаза. — Год назад он говорил то же самое: «Вот закончу второй курс и устроюсь в дизайн-студию». Ну и где эта работа?
— Он пытался найти подработку… но из-за плотного расписания никто не соглашался брать его на полставки.
— А может дело вовсе не в расписании? Может просто удобно жить за чужой счёт? Зачем напрягаться, если сестра с мужем всегда помогут?
Оксана ощутила прилив раздражения.
— Ты несправедлив к нему! Богдан старается изо всех сил! Он хорошо учится!
— Учёба для него сейчас как работа… только оплачиваем её мы с тобой! Я бы ничего не имел против помощи… если бы речь шла о разумных тратах! Но триста пятьдесят тысяч гривен на квартиру?! Это три моих зарплаты!
Он замолчал ненадолго и уже спокойнее добавил:
— Предлагаю компромисс: я готов выделить деньги максимум на месяц-два аренды жилья… А дальше пусть сам выкручивается: найдёт подработку или займёт у друзей; если нужно будет – возьмёт академический отпуск и пойдёт работать хотя бы временно.
Оксана покачала головой:
— Это невозможно… Во-первых, хозяин требует оплату сразу за весь срок аренды квартиры; во-вторых – где Богдан возьмёт оставшуюся часть суммы? Это нереально…
— Для него нереально – а для нас значит реально?! Эти деньги мы откладывали между прочим на ремонт ванной комнаты! Ты помнишь – плитка там уже трескается повсюду… Стиральная машина еле дышит!
— Ремонт подождет! – упрямо сказала Оксана.– Это мой брат всё-таки… Моя семья!
Тарас посмотрел на неё исподлобья:
— А я кто тебе тогда?.. Не семья?
Оксана поднялась со стула и подошла ближе к нему; попыталась взять его за руку – но он отстранился.
— Конечно ты моя семья… Самый близкий человек… Но ведь и Богдан мне родной человек тоже! Ты же помнишь мамины слова перед смертью… Она просила меня заботиться о нём…
Тарас перебил её:
— Заботишься ты более чем достаточно! Но всему должен быть предел! Это наши общие деньги – заработанные мной тяжёлым трудом! Я просто так не могу выкинуть три зарплаты!
Оксана сделала шаг назад; её взгляд стал жёстким:
— Значит ты хочешь сказать: пусть мой брат окажется на улице только потому что тебе жалко денег?!
Тарас шумно выдохнул сквозь зубы:
— Дело вовсе не в жадности!.. Речь идёт о принципах! Твой брат должен научиться отвечать за свою жизнь сам… а не сидеть у нас на шее бесконечно!
Оксана отшатнулась:
— Ты назвал моего брата нахлебником?!
Тарас скрестил руки перед собой:
— Я называю вещи своими именами! Посмотри правде в глаза: Богдану двадцать два года – а он до сих пор ни копейки сам не заработал! Только тратит чужие средства… Обещает найти работу – но вместо этого каждый раз появляются новые оправдания!.. Один раз помогли – нормально… Второй раз – ещё ладно… Но это продолжается уже несколько лет!
Оксана медленно опустилась обратно на стул; её пальцы судорожно сжимались в кулаки и снова разжимались.
– Ты просто ничего этого не понимаешь… Нам с Богданом было очень тяжело расти без отца… Он ушёл из семьи когда мне было двенадцать лет… а брату всего шесть… Мама работала без выходных ради нас обоих… Я стала ему второй мамой вместо настоящей няни…