Александр вернулся домой поздно вечером, усталый и голодный. Обычно его жена, Елена, приходила с работы раньше и успевала приготовить ужин к его приходу. Но сегодня дом был тих и пуст.
Александр бросил ключи на столик в прихожей и прошёл на кухню. Открыв холодильник, он обнаружил лишь кусок сыра и несколько овощей.
Он вздохнул, взял сыр и, не включая свет, прошёл в гостиную. Телевизор мерцал в темноте, транслируя какое-то судебное шоу с надуманными драмами и фальшивыми эмоциями участников. Александр сел на диван и, медленно пережёвывая сыр, бездумно уставился на экран.
Время тянулось, а Елена всё не возвращалась. Это было странно. За десять лет брака она никогда не задерживалась без предупреждения. Александр начал беспокоиться. Он набрал её номер, но телефон не отвечал.
Попытался позвонить на работу, но там никто не поднял трубку. Наконец, после нескольких гудков, послышался раздражённый голос охранника:
— Чего вам?
— Извините, это офис компании «АртМедиа»?
— Да, но все уже ушли. Пятница же, — пробурчал мужчина. — Я тут один остался.
— А Елена Петрова? Она ещё не выходила?
— Да все ушли давно. Мне некогда, — бросил охранник и повесил трубку.
Александр почувствовал, как тревога накатывает волной. Куда могла деться Елена? Она всегда звонила, если задерживалась. Может, что-то случилось? Он набрал номер её матери.
— Здравствуй, Наталья Ивановна. Елена не у вас?
— Нет, Саша. А что-то случилось? — в голосе тёщи прозвучало беспокойство.
— Она не отвечает на звонки и домой не пришла.
— Может, задержалась где-то? Ты не волнуйся, дорогой. Она обязательно найдётся.
Но Александр не мог успокоиться. Он обзвонил все больницы города, но нигде не было пациентов с её именем. Милиция отмахнулась:
— Взрослый человек. Пройдёт три дня — приходите писать заявление.
Часы показывали уже за полночь. Александр сидел на кухне, сцепив руки, когда вдруг услышал, как в замке поворачивается ключ. Дверь открылась, и на пороге появилась Елена. Она выглядела непривычно: растрёпанные волосы, размазанная помада, от неё пахло алкоголем и табаком.
— Привет, — пробормотала она, пытаясь снять туфли и едва не упав.
— Где ты была? — голос Александра прозвучал более резко, чем он хотел.
— Ох, да ладно тебе, — отмахнулась она, проходя мимо него в гостиную. — Задержалась немного. Имею право.
— Я звонил тебе весь вечер! — продолжал он, следуя за ней. — Ты не отвечала. Я волновался.
Елена плюхнулась на диван и усмехнулась:
— Ты волновался? Как мило. А сколько раз я сидела дома, не зная, где ты?
Александр замер. Она никогда не говорила с ним таким тоном.
— О чём ты говоришь?
— О том, что ты часто задерживаешься, не предупреждая. Думаешь, я не замечаю?
Он почувствовал, как внутри поднимается раздражение.
— Это работа. Я занят. Но ты… Ты никогда так не поступала.
— Ну вот, решила попробовать, — усмехнулась она, наливая себе воды из графина.
— Ты пьяна.
— Немного выпила с подругой. Это преступление?
— С какой подругой?
— С Машей.
— Ты не дружишь с Машей уже год.
Елена закатила глаза.
— Ох, Саша, какая разница? Не устраивай сцен. Я устала и хочу спать.
Она встала, пошатываясь, и направилась в спальню. Александр схватил её за руку.
— Подожди. Мы должны поговорить.
— Отпусти меня, — холодно сказала она, вырывая руку. — Я не в настроении для твоих допросов.
Он стоял посреди комнаты, ошеломлённый и растерянный. Что произошло? Это была не та Елена, которую он знал.
Ночью он не мог уснуть. Мысли метались в голове. Может, это месть? За его собственные задержки? За невнимание? Он вспомнил, как часто оставался после работы с коллегами, забывая предупредить её. Как иногда выключал телефон, чтобы не беспокоили. Но ведь она никогда не жаловалась.
Утром, когда первые лучи солнца проникли в комнату, Александр тихо встал и пошёл на кухню. Он приготовил завтрак: омлет, тосты, сварил свежий кофе. Елена появилась на пороге, бледная, с тёмными кругами под глазами.
— Ты приготовил завтрак? — удивлённо спросила она.
— Да. Садись, поешь.
Она села за стол, молча наблюдая за ним.
— Прости за вчерашнее, — тихо сказала она, опустив глаза.
— Я тоже хочу извиниться, — начал он. — Я был невнимателен к тебе. Часто задерживался, не предупреждал. Я понимаю, что ты могла почувствовать.
Елена подняла взгляд.
— Знаешь, я чувствовала себя одинокой. Как будто мы живём рядом, но в разных мирах.
Александр взял её за руку.
— Давай попробуем всё изменить. Я хочу проводить с тобой больше времени. Сегодня суббота. Может, сходим в парк или в кино?
Она улыбнулась.
— Я бы хотела этого.
День прошёл как в старые добрые времена. Они гуляли по парку, кормили уток, смеялись над глупыми шутками. Вечером зашли в любимое кафе, где впервые встретились много лет назад.
— Помнишь, как ты пролил на меня кофе? — засмеялась Елена.
— Как такое забыть? — улыбнулся он. — Я тогда думал, что ты никогда больше не захочешь меня видеть.
— А я подумала, что это самая забавная встреча в моей жизни.
Они вернулись домой, держась за руки. Александр почувствовал, как тепло и любовь возвращаются в их отношения.
Перед сном Елена тихо сказала:
— Спасибо тебе за сегодняшний день. Я поняла, как мне этого не хватало.
— Я рад, что мы снова вместе, — ответил он, обнимая её.
Но в глубине души Александр знал, что им предстоит ещё многое обсудить и решить. Он понимал, что нельзя просто забыть о проблемах, нужно работать над ними.
На следующий день они решили поговорить откровенно. Сидя на диване, они обсудили всё: свои чувства, обиды, страхи.
— Я боялась, что ты меня больше не любишь, — призналась Елена. — Ты отдалялся, и я не знала, как вернуть тебя.
— Прости меня. Я был эгоистичен. Но я никогда не переставал тебя любить.
— Я тоже виновата. Мой поступок был глупым и детским. Я просто хотела, чтобы ты обратил на меня внимание.
Александр вздохнул.
— Давай договоримся быть честными друг с другом. Говорить о том, что беспокоит.
Она кивнула.
— Давай попробуем.
С тех пор они стали больше времени проводить вместе. Общие прогулки, поездки за город, вечера с книгами и фильмами. Их отношения укреплялись, становясь глубже и искреннее.
Однажды вечером, сидя на балконе и наблюдая за звёздами, Елена сказала:
— Знаешь, я думаю, нам стоит подумать о будущем.
— О чём ты?
— О семье. Может быть, пришло время задуматься о ребёнке?
Александр улыбнулся.
— Я тоже об этом думал. Мне кажется, мы готовы.
Она положила голову ему на плечо.
— Спасибо тебе. За то, что не отдалился, за то, что понял меня.
— Это я должен благодарить тебя. Ты показала мне, как важно ценить то, что имеешь.
Ночь окутала город, но в их сердцах горел тёплый свет надежды и любви. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но теперь они были готовы пройти через них вместе, поддерживая и оберегая друг друга.
