—Ты не посмеешь! Кто ты и кто он! Учти, если сделаешь это, можешь считать, что нет у тебя больше семьи!
Эти слова, произнесенные родной матерью, звучали в ушах Кати еще несколько недель после того, как она решилась защитить себя. Впервые в жизни она поступила не так, как от нее ожидали, а как ей подсказала совесть.
***
Катя и Виктор были братом и сестрой, но такие разные! Старшая сестра, серьезная и ответственная, была полнейшей противоположностью младшего разгильдяя. Порой ей казалось, что она родилась у каких-то других родителей, но волей судьбы оказалась в этой семье.
Внешне Катя не походила ни мать, ни на отца, да и характер ей достался совсем непохожий на родителей. Именно поэтому девочка с самого детства старалась как можно больше времени проводить с бабушкой по маминой линии.
Женщина почти не общалась с дочерью и полностью прекратила общение с зятем. Внучку она воспитывала в строгости, прививая ей нормы, которые были чужды родителям Кати.
Когда девочке исполнилось восемь, в семье появился Витюша. Родители в долгожданном наследнике души не чаяли, а старшую нелюбимую дочь будто и вовсе перестали замечать. Частенько Катя стала задерживаться у бабушки не только на выходные, но и на целую неделю.
Не успел маленький брат научиться самостоятельно ходить, Катя уже окончательно переехала к бабушке и с родителями поддерживала лишь видимость общения.
Она видела, что брата воспитывают в атмосфере вседозволенности и безнаказанности, но не совала свой нос в их отношения. Но однажды пришла к матери и пожаловалась на брата:
—Мам, мне на Витьку несколько раз жаловались в школе. Он плохо себя ведет, не учится, дерется, да еще и ворует у одноклассников! Ты бы поговорила с ним. Почему учителя мне жалуются, пусть бы тебе сообщали!
—И что? Брата ругали, а ты что? Стояла и молчала? Да еще и посмела мне все это пересказать? – накинулась на нее мама.
—А что я должна была сделать? – Катя была удивлена.
—Это твой брат, ты за него заступиться должна! А ты? Ты поверила тем, кто на него наговаривает? Бессовестная, глаза б мои на тебя не смотрели! – стукнула кулаком по столу женщина.
Покидая квартиру родителей, Катя так до конца и не поняла, за что получила порцию обвинений и грубости, но на всю жизнь усвоила – жаловаться на брата она не имеет права. Пусть уж лучше родители сами решают, как с ним разговаривать.
После того случая Катя практически перестала посещать отчий дом. Она поступила в институт, после окончания которого вышла замуж. Родители на свадьбу не пришли, так как в их жизни главное место занимал сын.
***
Спустя несколько лет Катя родила мальчика, а еще через год – девочку. Общение с родителями было отрывочным. Даже познакомиться с внуками у них не было желания. Мать и отец решили увидеться с ними, когда дети станут школьниками. К этому времени Кате уже было около тридцати…
Виктор за прошедшие годы тоже успел отличиться: с трудом закончил девять классов, вылетел из нескольких техникумов и даже не пытался где-то работать. Родители полностью содержали его и не указывали, как ему жить.
—Успеет еще наработаться! Вот мы всю жизнь вкалывали и что? Что наработали, кроме проблем со здоровьем? Пусть мальчишка жизни порадуется!
На вопрос знакомых о том, почему подобной поддержки не было в отношении дочери, мать брезгливо отвечала:
—Да Катька у нас всегда была как отрезанный ломоть, словно чужая. Ни на кого не похожа, сторонилась нас. Ее хлебом не корми, дай поработать. Не умеет ни отдохнуть, ни расслабиться. Чего ей помогать, она и сама справляется. Тем более, сейчас она замужем, ее муж содержит.
До Кати подобные разговоры доходили, но она давно перестала обижаться на мать и отца, смирилась с их пренебрежительным отношением. Все ее достижения и заслуги воспринимались ими как должное. А вот если чего-то мало-мальски важного добивался Витенька, они буквально раздувались от гордости.
Близких отношений между братом и сестрой так и не сложилось. Разница в возрасте и жизнь порознь сделали их скорее знакомыми, чем близкими родственниками. Пока брат был подростком, он практически не вспоминал о том, что у него есть старшая сестра.
Однако, в последнее время Катя стала замечать, что брат проявлял к ее семье неподдельный интерес. Он мог заявиться с утра и просидеть весь день перед телевизором. При этом, Катя и ее муж толком не знали, о чем с парнем можно поговорить. Витя как-то заявился и начал странно себя вести, выпрашивая для себя подарок:
—Ой, сестренка, а у вас с мужем по два телефона? Может, ты со мной одним поделишься? Я свой разбил, а на новый денег нет. Тебе же не жалко? – Он смотрел на нее таким жалким взглядом, что Катя почувствовала себя не в своей тарелке. Пришлось спрятать телефон, чтобы избавиться от липкого ощущения неловкости.
В другой свой визит Витя опять насел на сестру с просьбой:
—Катюх, я видел у вас видеокамеру новую. Одолжи на пару дней. Мне надо кое-что снять. Я верну, честно.
—Нет, камеру я тебе не смогу одолжить, ее покупал муж, а он к своим вещам относится очень щепетильно. К тому же, такие дорогие вещи мы никому не даем напрокат.
—Но я же не кто попало! Я твой брат! Неужели тебе для родственника жалко? – Витя надул губы, как маленький мальчик, и Катя сделала вид, будто не заметила этого.
Не прошло и пары недель, как муж Кати начал искать камеру по всей квартире, но так и не нашел ее. Оказалось, Виктор решил прикарманить чужую вещь, которую «забыл» вернуть. Катя несколько раз пыталась звонить брату. Сначала парень просто отпирался и не признавался в краже.
Когда же Катя привела неоспоримые доказательства его вины, он сообщил, что камера понадобилась ему для одного очень важного дела. Даже признавшись, брат так и не озвучил время возвращения чужой вещи, хотя сестра настаивала и требовала. Однако получить камеру назад так и не удалось, так как на защиту сыночка встали родители.
—Катька, прекрати парнишку тиранить! Не вернет он тебе ничего! Могла бы и подарить ему эту злосчастную камеру! – Кричала мать, заступаясь за безалаберного сына.
—Но она даже не моя. Ее муж купил, и она ему нужна! – Катя была в не себя от злости.
—Со своим жадным мужем сама разбирайся. Он нам вообще никто. И учти, ты обязана брату! Он ведь младше тебя, и ты должна помогать ему!!
—Если ему нужно что-то, пусть идет работать и покупает все себе сам. А мои вещи пусть вернет, иначе я вынуждена буду обратиться в полицию.
—Только попробуй! Я тебя прокляну! Тоже мне, нашлась правдолюбка! В полицию! Неужели совесть позволит на родного брата заявить? К тому же, кто тебе поверит? Я показания дам и скажу, что ты эту камеру сама брату подарила. А доказать обратное ты не сможешь. Только учти – если ты пойдешь жаловаться на Витю, можешь считать, что родителей у тебя больше нет!
В тот раз Катя решила не связываться и ограничить посещение Виктором ее дома. Под любыми предлогами она старалась сделать так, чтоб он как можно реже появлялся на пороге ее квартиры.
Однако уберечь себя от его загребущих рук не помогла даже эта мера.
Приближался шестой день рождения дочери Кати. Ради такого праздника женщина была вынуждена пригласить родителей, потому что дочь часто плакала о том, что у ее подруг есть бабушка и дедушка, а у нее — нет. Гости собрались в комнате, и первыми подарок преподнесли крестные девочки: подарили золотую цепочку.
Следом прабабушка передала ребенку золотые сережки. Так как девочка для подобных подарков была слишком мала, Катя решила положить драгоценности к своим золотым украшениям.
После того, как праздник закончился, и гости разошлись, хозяйка обнаружила, что почти все золото таинственным образом исчезло.
После случая с кражей видеокамеры, муж Кати установил в доме несколько камер видеонаблюдения, что позволило быстро найти вора. Им оказался Виктор, который и на праздник-то пришел с пустыми руками, но уйти решил с «добычей». Он выследил, куда сестра убирала дорогие подарки, и вытащил их, воспользовавшись всеобщей суматохой.
Катя несколько раз пыталась дозвониться до брата. Вначале он бросал трубку, а потом просто заблокировал номер сестры. И Катя позвонила родителям:
—Мам, Витя дома? Дай ему трубку.
—Дома, но разговаривать с тобой он не хочет. Ты его чем-то обидела, похоже! – Грубовато ответила мать.
—Я его еще сильнее обижу и даже заявление в полицию напишу, если он не вернет то, что украл. – Голос Кати клокотал от злости, но она старалась держать себя в руках.
—Ты опять решила с брата что-то содрать? Тебе неймется? Не надоело мальчишку обвинять? – Мать сразу перешла в нападение.
—Мама, дай ему трубку! У нас стоят камеры, на которых видно, что он залез в мой тайник и вытащил из него все золотые украшения! Если завтра он их не вернет, мы с мужем идем в полицию. Тут уже дело принципа! Сколько можно? Если вы его избаловали и не воспитывали, почему мы должны страдать? Кстати, о видеокамере я тоже сообщу. Хватит с меня вашего безразличия! – Катя бросила трубку, не дожидаясь угроз матери.
Через полчаса позвонил сам Виктор и сообщил, что вернуть украденное сможет через неделю, так как все украшения уже заложены в ломбард.
—Никакой недели! Если ты не вернешь вещи через три дня, я иду в полицию! – Катя обрадовалась, что брат хотя бы признал вину и готов был все вернуть. Вскоре ее наивность разбилась вдребезги. Виктор не вернул украденное золото ни через три, ни через семь дней. Угрозы сестры заставляли брата давать все новые обещания, которые он и не собирался исполнять.
Пока Катя ждала, что брат вернет украденное, успела поговорить с бабушкой и узнать, что Виктор уже несколько раз был пойман на кражах.
Он украл деньги у родителей, вытащил из квартиры бабушки микроволновку и телевизор, периодически подворовывал у друзей и знакомых, стараясь сделать так, чтоб на него никто не подумал.
При этом, Кате удалось выяснить некоторые подробности, которые от нее скрывали мать с отцом.
Например то, что у Вити уже был условный срок за употребление и распространение запрещенных веществ, но горький опыт ничему не научил его.
В тот раз родители наняли самого лучшего адвоката, отдали огромные деньги, но сын за ум так и не взялся. Пойди Катя в полицию с доказательствами вины брата, ему грозил бы реальный срок, поэтому мать решила защитить любимого сыночка.
Она звонила каждый день и уговаривала Катю не писать заявление под угрозой прекращения с ней всякого общения.
—Учти! Заявишь на брата – потеряешь все! Останешься одна! Уж мы найдем способ настроить против тебя всю родню и знакомых! – Угрозы были лишены смысла и логики, но матери казалось, что дочь просто обязана подчиниться.
Несколько дней Катя сомневалась, стоит ли сообщать в полицию о том, что именно Витя стал тем преступником, который похитил столь ценные для нее вещи. Женщина оказалась меж двух огней. С одной стороны ей было жалко брата и не хотелось портить отношения с родителями. С другой – стыдно перед мужем.
В итоге, взвесив все «за» и «против», Катя в очередной раз позвонила брату и, получив заезженное обещание, отправилась в полицию. Виктора задержали в тот же день. Вернуть удалось лишь малую часть украденного, так как основные средства парень успел потратить.
В тот же день, когда брата задержали, Кате начали звонить родители с обвинениями в том, что она сломала Витеньке жизнь.
—Как ты вообще посмела так поступить? Тебе же было сказано — он все вернет, когда сможет! Не могла подождать? Немедленно забери свое вшивое заявление и скажи, что ты ошиблась! – Кричала в трубку мать, сдабривая практически каждое свое слово потоком оскорблений и гадостей. Катя пыталась вставить хотя бы слово, но вскоре поняла, что это невозможно сделать. Она решила положить трубку и не общаться с матерью.
Спустя несколько дней ей начали звонить другие родственники, чтоб уточнить, действительно ли Катя решила искалечить брату жизнь и как ей теперь живется в роли предательницы. Объяснения Кати о том, что брат украл у нее драгоценности и до подачи заявления она несколько дней пыталась решить дело мирно, никого не интересовали.
Вскоре на молодую женщину обрушился просто поток оскорблений и недовольства, справиться с которым помогал лишь муж. Несколько раз Катя была на грани того, чтоб забрать заявление, но муж запретил ей делать это, хотя и сама женщина понимала, что своим малодушием сделает себе только хуже.
Вскоре состоялся суд, после которого Виктор получил вполне реальный срок, а Катя – очередную волну ненависти со стороны родственников. Больше с ней никто, кроме бабушки, не общался. Хорошо подумав, она решила, что так ей будет даже лучше, ведь теперь не придется, принимая гостей, волноваться о том, что кто-то уйдет домой, прихватив что-то из вещей хозяев.
