— Ты что натворила? Папа кричит, мама в слезах. У меня карту заблокировали, подписка на игры пропала! Ты вообще в своем уме? Верни всё обратно!
Я глядела на него и вдруг увидела не дорогого сердцу внука, а юного потребителя, которого когда‑то сама и воспитала.
— Не верну, Никита.
— Да ты… ты понимаешь, что мне теперь пацанам говорить? Что моя бабка с катушек съехала?
— Скажи им, что твоя Людмила прикрыла благотворительный фонд. Нужны деньги?
— Конечно нужны!
— Тогда держи, — я протянула ему визитную карточку приятеля, хозяина сети автомоек. — Им требуются администраторы и мойщики. График сменный, можно совмещать с учебой. Позвони, скажи, что от меня.
Никита округлил глаза, смял визитку и бросил её на пол.
— Сама иди машины мыть! И оставайся одна, раз такая умная!
Он выскочил из квартиры. Я подняла карточку, аккуратно расправила и положила на тумбочку. Ещё пригодится. Жизнь — самый строгий наставник: объясняет понятно, но цену за уроки берет немалую.
Прошло три месяца.
Я ехала в купе поезда «Киев — Одесса». За окном тянулись березовые рощи, которые постепенно уступали место густой тайге. На столике стоял чай в подстаканнике и лежала книга, до которой у меня не доходили руки целых пять лет.
Мне давно хотелось увидеть Байкал своими глазами — не на фотографии, а вживую, ощутить его силу. Но всё время находились причины отложить мечту: то Дмитрию машину обновить, то Оксане на шубу добавить, то ремонт затеять…
Суммы, которые раньше за месяц уходили на содержание семьи Дмитрия, теперь с лихвой покрыли роскошное путешествие первым классом.
Телефон коротко пискнул — пришло сообщение в мессенджере.
Я открыла его. На фото — автомойка. Никита, мокрый, перепачканный, в резиновых сапогах, держит в руке купюру в пять тысяч гривен. Лицо усталое, но счастливое.
Подпись гласила: «Людмила, первая смена. Тяжело, если честно. Но ту визитку я зря тогда выбросил, пришлось новую искать. Папа сказал, денег не даст. В общем… спасибо. И прости за тот раз».
Я улыбнулась и набрала ответ:
«Молодец. Это самые честно заработанные деньги в твоей жизни. Я горжусь тобой».
От Дмитрия сообщений не было. От общих знакомых я знала, что они продали таунхаус и перебрались в трёхкомнатную квартиру на окраине. Оксана устроилась администратором в тот самый салон, где раньше появлялась как клиентка. Говорят, высокомерие с неё быстро слетело. Дмитрий крутится, пытается закрыть долги.
Им непросто — я это понимаю. Но впервые за долгие годы они живут своей жизнью, а не моей.
Поезд размеренно стучал колесами. Я смотрела в окно. Впереди ждал Байкал. Впереди была жизнь. И главное — я наконец пригласила на ужин самого важного человека. Себя.