– Михайло, твоя мама снова приглашает нас к себе. Как думаешь, чем всё закончится на этот раз?
Михайло тяжело выдохнул.
– Оксана, может, хоть теперь всё пройдёт спокойно? Не может же мама вести себя настолько бесцеремонно.
– Ещё как может, – твёрдо ответила жена. – Она именно так и поступает. Я не собираюсь идти.
– Ну почему сразу не пойдёшь? – поморщился мужчина. – Всё‑таки праздник, мама старается. Давай заглянем, а если что-то пойдёт не так — просто уйдём.
Оксана немного поколебалась, но в итоге любопытство и нежелание портить отношения мужа с матерью взяли верх — она согласилась.
К дому свекрови они подошли около часа дня. Мария уже сидела у подъезда на скамейке, встречая их с пустыми руками.
Рядом на самодельном столике лежала лишь упаковка бумажных тарелок да пластиковые стаканы.
– О, наконец-то! – оживилась она. – Ну что, идём мангал устанавливать. Михайло, ты у нас мужчина, разожжёшь угли. А Оксана пусть мясо на шампуры нанизывает. Только сначала загляните в соседний магазин — там продают уже замаринованное. У меня спина прихватывает, наклоняться тяжело.
Оксана замерла на месте. Михайло молча перевёл взгляд с матери на жену.
– Мы собираемся жарить шашлык прямо во дворе многоэтажки? – тихо уточнил он. – Ты ведь говорила, что купишь электрошашлычницу.
– Я? – искренне удивилась Мария. – Что-то не припомню такого. Ну что вы стоите? Идите быстрее в магазин, пока всё не разобрали.
Невестка резко развернулась и направилась к машине.
– Оксана, ты куда? – окликнул её муж.
– Домой, – не оборачиваясь, бросила она. – Садись, поедем.
Михайло на секунду замешкался, глядя на мать, которая с раскрытым ртом наблюдала за уходящей родственницей, затем махнул рукой и пошёл следом.
Он устроился за рулём, завёл мотор. В зеркале заднего вида было видно, как Мария остаётся одна у подъезда с пачкой тарелок в руках.
– Всё, Михайло. Больше я к твоей маме в гости не хожу, – сказала Оксана, когда они отъехали. – Если захочет нас видеть, пусть приходит к нам. Я лучше у себя всё заранее приготовлю, чем участвовать в таком.
Михайло молча кивнул и крепче сжал её ладонь.
Прошла неделя. Мария не звонила. Затем вторая. На третьей неделе в их квартире раздался звонок в дверь.
Оксана была одна. Открыв, она увидела на пороге свекровь с небольшим пакетом в руках.
– Здравствуй, Оксана, – примирительно произнесла Мария. – Я мимо шла, думаю, зайду, проведаю. Михайло дома?
– Его нет, он на работе, – ответила невестка. – Но раз уж пришли, проходите.
Мария вошла, сняла обувь, аккуратно повесила куртку. Затем прошла в гостиную, устроилась на диване и огляделась.
– У вас уютно. Я вот пирожных купила в нашей булочной, очень вкусные. Давай попьём чаю, поболтаем.
Пенсионерка достала коробку и поставила её на журнальный столик. Оксана сходила на кухню, налила чай и вернулась с чашками.
– А может, прежде чем пить чай, ты приготовишь что-нибудь повкуснее? Давно не ела жареной картошки с грибами, – лукаво улыбнулась Мария.
Оксана перевела взгляд с коробки на свекровь.
– Мария, я рада вашему визиту. Но раз вы пришли ко мне домой, давайте сразу расставим всё по местам. Здесь хозяйка я, а вы — гостья. Чаем я вас угощу. Могу предложить вам эти пирожные.