Тамара стояла у окна своей недавно обустроенной кухни и наблюдала за участком, который еще месяц назад казался ей идеальным. Ровный зеленый газон, молодые ели, высаженные по периметру, аккуратные дорожки из натурального камня. А сейчас половина газона была перекопана и превращена в грядки с помидорами и огурцами — теми, которые можно было купить в магазине.
— Тамарочка, а где у тебя дуршлаг? — услышала Тамара голос Ольги из глубины кухни. — Не могу нигде найти.
Она повернулась и увидела, как золовка рыться в нижних шкафчиках, вытаскивая на пол кастрюли и сковородки.
— В верхнем шкафу слева, — ответила Тамара устало. — Оля, ты не могла бы потом все вернуть на свои места?
— Конечно, конечно, — рассеянно кивнула Ольга, доставая из коробки, стоявшей на полу, свой дуршлаг. — А этот какой-то маленький. Мой намного удобнее.
Тамара проследила, как Ольга небрежно затолкала ее дуршлаг в самый дальний угол шкафа, а свой оставила на более удобном месте. Подобные мелочи повторялись ежедневно уже две недели.
Поначалу все казалось временным и даже трогательным. Когда Владимир, муж Ольги, ушел к другой женщине, оставив жену с восьмилетним Денисом, Тамара искренне сопереживала золовке. Конечно, они обязаны были помочь. У них большой дом с четырьмя спальнями, места хватало всем.
— Это ненадолго, — тогда уверял Сергей, муж Тамары. — Пока Оля не найдет нормальную работу и не встанет на ноги.
Тамара соглашалась. Она понимала: семья — есть семья.
Однако обещанное «ненадолго» затянулось. Сначала Ольга привезла две сумки с самым необходимым. Потом забирала из старой квартиры зимние вещи. Потом потребовалась швейная машинка — ведь можно подрабатывать пошивом дома. Потом детские игрушки, книги, еще одна коробка посуды.
— Мам, а почему тетя Оля поставила свою микроволновку рядом с нашей? — однажды утром спросила двенадцатилетняя Настя, дочь Тамары.
Тамара тоже заметила это. На кухонном столе теперь стояли две микроволновки, что выглядело нелепо.
— Наверное, ей так привычнее, — ответила Тамара дочери, но внутри почувствовала тревожный звонок.
К концу второй недели Тамара стала замечать, что вещи находятся не там, где она их оставляла. Сахарница переместилась из правого шкафа в левый, половники повисли на другой стороне, специи расположились вовсе в другом порядке.
— Оля, — наконец спросила Тамара, — ты не переставляла мои баночки со специями?
— А, да, — легко ответила Ольга, не отрываясь от телефона. — Я их по алфавиту расставила. Так удобнее, правда? А у тебя они как попало стояли.
Тамара хотела возразить, что у нее был свой порядок, и она точно знала, где что лежит, но промолчала. Не из-за специй же начинать ссору.
Больше всего ее раздражало то, что Ольга чувствовала себя все свободнее. Она уже не спрашивала разрешения, прежде чем включить стиральную машину или телевизор в гостиной. Могла прийти с прогулки с Денисом и друзьями и устроить им чаепитие на кухне, не предупредив никого. Когда Тамара деликатно намекнула, что неплохо бы сообщать о гостях заранее, Ольга удивилась:
— Но это же детский полдник! Что тут такого? Денису нужно общаться со сверстниками.
Сегодня, вернувшись с работы, Тамара увидела в гостиной Ольгу, свекровь Ирину Николаевну и какую-то незнакомую женщину. Они пили чай из ее любимого сервиза, который она берегла для особых случаев.
— Тамарочка, иди к нам! — позвала свекровь — Знакомься, это Наталья Петровна, моя подруга. Мы вместе учились в институте красоты, делали процедуры.
Тамара вежливо поздоровалась, но внутри бурлила злость. Никто не спросил у нее разрешения устраивать чаепитие. Никто не предупредил о гостях. И, главное, этот сервиз! Его она получила в подарок от бабушки, он был для нее особенным.
— Какой у вас красивый дом, — восхищалась Наталья Петровна. — И участок ухоженный! Огород просто загляденье!
— Это мы с Олечкой постарались, — гордо сказала свекровь. — Решили красоту навести. Газон — это хорошо, но толку мало. А теперь хоть свои овощи будут.,Тамара ощутила, как лицо ее заливает румянец. Она медленно направилась на кухню, налив стакан воды, и пыталась обрести спокойствие.
Когда вечером гости разошлись, а дети занимались уроками, Тамара решилась заговорить с мужем.
— Сергей, мне нужно обсудить с тобой кое-что.
— Разумеется, дорогая. Что случилось?
Они уселись в спальне, и Тамара старалась тщательно подобрать слова.
— Мне кажется, ситуация с Олей… каким-то образом затянулась.
— В каком плане? — заинтересовался Сергей.
— Сначала мы говорили о временном проживании. А теперь… Она постоянно что-то перемещает, переставляет, меняет обстановку. Сегодня, например, свекровь привела подругу, и они пили чай из моего праздничного сервиза, который для меня очень дорог.
— Тамара, ну что ты! Это же семья. Мама имеет право заходить к нам в гости.
— Я не против гостей! — резко ответила Тамара, но тут же взяла себя в руки. — Мне не нравится, что меня никто не информирует заранее. Это мой дом, и я хочу знать, кто там бывает.
— Наш дом, — уточнил Сергей. — И Оля тоже наша семья.
— Сергей, ты меня не слышишь. Загляни на кухню — все переставлено. Во дворе вместо газона теперь огород. Оля ведет себя так, будто это исключительно ее жилье.
— А что плохого в огороде? Это же экономия семейного бюджета.
Тамара вздохнула глубоко. Ей было ясно, что муж не разделяет ее чувств.
— Хорошо, давай поступим так. Пусть Оля снимет отдельную квартиру. Мы поможем ей с арендой несколько месяцев, пока она обустроится.
— Тамара, ты чего говоришь? — Сергей приподнялся с места. — Выгонять сестру с ребенком на улицу?
— Я не предлагаю выгонять, а лишь помочь ей начать самостоятельную жизнь!
— Послушай, может, дело в тебе? — удивленно спросил Сергей. — Оля никому не мешает, помогает по хозяйству, мама довольна. А ты устраиваешь сцены.
— Сцены? — Тамара не могла поверить своим ушам. — Сергей, я просто хочу жить в собственном доме на своих условиях!
— Это дом не только твой, — холодно ответил муж. — Моя сестра такая же хозяйка здесь, как и ты. Уважай ее правила.
Гнев накатывал на Тамару волной. Она смотрела на мужа и не узнавалась его. Человек, с которым она прожила пятнадцать лет, с которым они вместе копили на дом и выбирали каждую деталь интерьера, теперь говорил, что она не является полноправной хозяйкой собственной квартиры.
— Понятно, — тихо произнесла она и встала.
— Тамара, подожди, я не это хотел сказать…
Но она уже вышла из спальни.,Тамара не сомкнула глаза всю ночь. Она лежала и размышляла о случившемся, о том, как постепенно её собственное жильё перестало быть для неё уютным пристанищем, о том, как её мнение утратило значение. О том, что муж поставил интересы сестры выше её комфорта. Утро она начала рано, приступив к приготовлению завтрака для всей семьи, как обычно. Однако делала это не из заботы, а чтобы собрать всех вместе за одним столом.
— Доброе утро, — произнесла Ольга, появившись на кухне в халате. — О, кофе уже готов? Отлично! Иначе я бы ещё подольше поспала.
— Тётя Оля, почему ты переставила мои книги? — поинтересовалась Настя. — Я вчера искала «Гарри Поттера», а он теперь на другом месте.
— Я просто привела порядок на полках, — ответила Ольга. — Расставила по размеру, так выглядит аккуратнее.
Тамара слушала разговор и понимала, что решение уже было принято окончательно. Она поднялась из-за стола.
— Мне нужно вам кое-что сообщить.
Все подняли на неё взгляды. Сергей выглядел настороженно — очевидно, почувствовал, что что-то не так.
— У вас есть двенадцать часов, чтобы собрать вещи и покинуть этот дом, — спокойно произнесла Тамара, глядя на Ольгу и свекровь.
— Тамара! — вскрикнул Сергей.
— Погоди, я ещё не закончила, — оборвала его Тамара. — Если через двенадцать часов вы не уедете, я просто выкину все ваши вещи на газон, закрою дом изнутри, а при любом шуме вызову полицию.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Ольга открыла рот, но ни слова не сказала. Ирина Николаевна побледнела.
— Мама, что происходит? — тихо спросила Настя.
— Это значит, что я решила вернуть себе свой дом, — ответила Тамара, не отводя взгляда от золовки.
— Ты с ума сошла? — наконец выдавил Сергей.
— Нет. Просто я вспомнила, кто в этом доме главная. Вчера ты сказал, что твоя сестра — такая же хозяйка, как и я. Это неправда, Сергей. Главная — я. Лишь я решаю, кто здесь живёт и по каким правилам.
Тамара осмотрела всех, кто сидел за столом.
— Я продала свою квартиру в Кременчуге, чтобы возвести этот дом. Я подбирала каждую плитку, каждую дверную ручку. Я хотела газон, а не огород. Мне нужна была тишина по вечерам, а не постоянный поток гостей. Я хотела жить со своей семьёй, а не превращать дом в общежитие.
— Тамарочка, зачем же так резко, — попыталась вмешаться свекровь. — Мы же семья…
— Ирина Николаевна, — прервала её Тамара, — у вас есть собственная квартира. У Ольги тоже есть своё жильё, которое она сдаёт. Живите там. А это мой дом, и здесь действуют мои правила.
Наконец Ольга обрела слова:
— Сергей, ты что, позволишь жене так с нами разговаривать?
Тамара обратилась к мужу. Он сидел с опущенной головой, и она видела, что он понял: она серьёзна.
— Серёжа, — сказала она мягко, — тебе нужно сделать выбор. Либо ты со мной, либо с ними. Другого варианта нет.
— Тамара, давай обсудим это спокойно…,— Нет, время для разговоров уже прошло. Это было вчера вечером, когда ты заявила, что мне нужно уважать правила твоей сестры в моем собственном доме.
Тамара посмотрела на часы.
— Всем пора собираться. Настя, ты остаёшься со мной, конечно.
Она повернулась и направилась к выходу из кухни.
— Мам, — позвала дочь.
— Да, дорогая?
— А если папа откажется выбирать?
Тамара на мгновение задумалась.
— Тогда он тоже уйдёт. Потому что в моём доме остаются только те, кто уважает меня и мои законы.
С этими словами она поднялась в свою комнату.
Из дома доносились шаги, звук пакетов и приглушённые голоса. Тамара лежала в кровати, слушая, как рушится её жизнь. Но впервые за много недель она ощущала не вину, а гордость за свою стойкость.
Час спустя всё закончилось, раздался звук запуска двигателя автомобиля мужа. Тамара спустилась на кухню. В доме стояла тишина. На столе лежало письмо от Сергея:
«Прости меня. Я не осознавал, как тебе тяжело. Оля поехала к маме, я её отвёз. Могу ли я вернуться? Обещаю, такого больше не повторится.»
Тамара сложила записку и посмотрела в окно. На газоне не было никаких посторонних вещей. Зато аккуратные грядки с помидорами.
Она улыбнулась и пошла за лопатой. Последний штрих — убрать помидоры с глаз долой. Но не сейчас, позже, когда муж вернётся. Если он вернётся.
К вечеру Сергей пришёл обратно. Он молча обнял Тамару и долго не отпускал.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я был глупцом.
— Да, был, — ответила Тамара. — Но я прощаю тебя. При одном условии: ты должен понимать, что это наш дом. Твой и мой. А все остальные — гости. И ведут себя как гости.
— Понимаю, — кивнул Сергей. — Совершенно понимаю.
Вечером они сидели на веранде, пили чай и смотрели на участок.
— Жалко сад уничтожать, — заметил Сергей. — Помидоры сойдут.
— Ничего, — ответила Тамара. — Газон важнее. Это мой выбор.
Сергей кивнул. Он осознал главное: выбор принадлежит тому, кто строил дом. А строила его Тамара всем сердцем.