Оксанка вышла из офиса и направилась к своей машине на стоянке. Капот и лобовое стекло были припорошены лёгким снежным налётом. Сев внутрь, она первым делом включила обогрев, чтобы прогреть промёрзший за день салон. Затем смахнула снег с лобового стекла дворниками.
Вырулив со стоянки, она влилась в плотный поток транспорта. Движение шло рывками — приходилось подолгу ждать на светофорах и терпеть заторы. Казалось, весь город оказался в одном месте одновременно. Проезжая мимо торгового центра, Оксанка решила свернуть туда: переждать час пик в магазине и заодно присмотреть новогодние подарки.
Однако и здесь парковка была забита до отказа — машины стояли вплотную друг к другу, не оставляя ни малейшего пространства для манёвра. Она уже пожалела о своём решении — лучше бы осталась на трассе: пусть медленно, но движение шло. Видимо, не только ей пришла в голову идея скоротать время с пользой среди витрин.
Вдруг в зеркале заднего вида мелькнули фары — внедорожник аккуратно выезжал из ряда машин задним ходом, словно уступая ей своё место.
Внутри торгового центра было людно, шумно и душно. Оксанка расстегнула пальто, ослабила шарф на шее и направилась вдоль стеллажей. От пёстрых игрушек, мигающих гирлянд и спешащих покупателей рябило в глазах. В её корзине оказались несколько ярких ёлочных шаров, пара серебристых оленей для украшения дерева, два полотенца с изображением Петра в праздничной упаковке и несколько бокалов для шампанского с тёплыми пожеланиями.
Дома она разберёт покупки по получателям — маме с мужем достанутся более серьёзные презенты, а коллегам и знакомым подойдут милые сувениры для настроения. Оксанка заняла очередь к кассе. Её утомил шум вокруг — хотелось поскорее выйти на улицу и вдохнуть прохладного воздуха. Пятничный вечер оказался не лучшим временем для похода по магазинам; лучше бы приехала утром в субботу — когда большинство ещё спит.
Наконец подошёл её черёд расплатиться. Складывая покупки на ленту кассы, она вдруг поняла: набрала куда больше нужного… Ну да ладно — всё пригодится.
Отошедши от кассы, она застегнула пальто повыше, поправила шарф и направилась к выходу с полным пакетом в руках, стараясь беречь хрупкие игрушки от толчков прохожих.
— Оксанка!
Она не сразу поняла, что обращаются именно к ней — продолжала идти вперёд.
— Оксанка!
Только услышав свою девичью фамилию – Оксанка – она остановилась. Но поток выходящих покупателей толкал её со всех сторон; пришлось отойти ближе к стене и оглядеться по сторонам.
— Привет тебе! – донеслось совсем рядом.
Обернувшись на голос, она увидела мужчину с бородой. На нём была натянута до самых бровей чёрная шапочка; он улыбался широко… И тут же бросилось в глаза отсутствие одного переднего зуба. Его одежда сидела мешковато и выглядела неряшливо. В этот момент Оксанке стало неловко за то, что остановилась: этот человек явно был бездомным или близок к тому состоянию…
— Не узнаёшь? – спросил он весело. – А я тебя сразу узнал! Почти не изменилась… выглядишь просто шикарно! – он рассмеялся негромко.
В его голосе прозвучало что-то смутно знакомое… но никак не удавалось вспомнить кто это такой.
— Мы ведь вместе учились… В одном классе! – подсказал мужчина.
— Богдан?! – ахнула Оксанка удивлённо.
Она хотела спросить его о том, как он дошёл до такого состояния… но постеснялась заговорить об этом прямо сейчас.