Виктория никак не вписывалась в ту картину, которую Оксана рисовала для своего сына. С самого начала — чужая, слишком простая, тихая. Из небогатой семьи, как выяснила Оксана еще до свадьбы. Тогда она надеялась: это временно, сын образумится, поймет свою ошибку, и всё закончится само собой. Но прошёл год, за ним другой и третий — а Виктория всё оставалась рядом со Степаном. Более того — он выглядел вполне счастливым.
Именно это злило её больше всего. Особенно раздражало то, что невестка нигде не работала. Для Оксаны это было почти как предательство женской сути. В её представлении женщина либо должна трудиться наравне с мужчиной, либо заниматься детьми. А тут — ни того, ни другого. Как можно так существовать? Что у неё в голове? Оксана была уверена: Виктория просто удобно устроилась рядом с добрым и мягким Степаном, который не станет заставлять жену работать.
План сложился быстро — словно сам собой возник в голове. На самом деле он давно зревал в мыслях Оксаны, задолго до этого визита. Просто раньше она не решалась действовать. А теперь почувствовала: момент настал. Если сейчас не вмешаться — потом будет поздно. Сын привяжется к этой женщине ещё сильнее, появятся дети… и тогда Викторию уже ничем не выдворишь.
Они стояли лицом к лицу: свекровь напротив невестки. Виктория молчала с опущенными руками — будто у неё больше не осталось сил сопротивляться. Оксана смотрела на неё с холодным удовлетворением: всё шло по её сценарию.
И тут раздался звонок в дверь.
Резкий и уверенный звук заставил Оксану вздрогнуть на секунду — но почти сразу её лицо озарила торжествующая улыбка. Она знала, кто пришёл — ждала этого момента заранее. Не дав Виктории опомниться, сама подошла к двери и распахнула её.
— Познакомься, Виктория, — произнесла она нарочито спокойно и буднично. — Это Злата. Теперь она жена Степана… Разве он тебе ничего не говорил?
Слова повисли в воздухе тяжёлым грузом тишины — будто время остановилось намеренно кем-то извне. Виктория сначала даже не осознала смысл сказанного: просто смотрела на женщину у порога — ухоженную до кончиков ногтей, уверенную в себе до жесткости взгляда и точности прически… Та вошла внутрь без приглашения так же легко, как будто имела полное право на это.
— Это шутка? — наконец выдавила из себя Виктория с кривой усмешкой на лице; скорее защитной реакцией от шока.
— Какие ещё глупости? — Злата огляделась медленно и внимательно вокруг себя с видом хозяйки дома. — Теперь этот дом принадлежит мне со Степаном.
Она прошлась по комнате неторопливо: провела рукой по спинке дивана, заглянула мимоходом в сторону кухни… Рядом стояла Оксана с руками на бёдрах; внутри неё всё ликовало от удовольствия происходящим моментом победы над соперницей сына… Вот она какая должна быть настоящая женщина для него! Злата идеально подходила под ту роль жены сына, которую мать давно придумала себе в голове.
— Ты сама соберёшь вещи? Или помощь нужна? – спросила она холодно-вежливо у Виктории.
У той под ногами словно исчез пол под тяжестью происходящего абсурда… Всё казалось каким-то кошмарным фарсом или дурным розыгрышем во сне… Она машинально достала телефон из кармана – нужно было срочно связаться со Степаном! Он всё объяснит! Он скажет ей правду – что его мать сошла с ума или что никакой Златы вовсе нет…
Но Оксана внимательно следила за каждым её движением и внутренне усмехалась: сын заранее предупредил утром – будет занят весь день; телефон оставит в гостинице специально – чтобы никто его не беспокоил… И вот теперь этот факт оказался ей только на руку…
Виктория звонила снова и снова – но трубку никто не поднимал… Она отправила одно сообщение за другим – ответа так и не последовало… Сердце стучало глухо от тревоги… Она металась глазами между свекровью и Златой – надеясь уловить хоть намёк на розыгрыш или объяснение происходящего… Но лица были серьёзны…
Злата тем временем чувствовала себя уверенно – внутри неё кипело чувство триумфа… Ещё со школьных лет помнила она светлого добродушного Степана – они дружили тогда тесно: сидели за одной партой; гуляли вместе одной компанией… И всегда ей казалось: он должен быть именно её…
Но потом появилась эта тихоня Виктория – незаметная вроде бы девочка вдруг увела его из-под носа… Обиду Злата носила долго внутри себя… И когда однажды Оксана вышла к ней с предложением объединить усилия ради общего дела – сомнений почти не возникло…
Это был шанс вернуть утраченное… Отвоевать то место рядом со Степаном, которое когда-то считала своим…
Оксана наблюдала за всем этим действием с плохо скрываемым восторгом… Всё разворачивалось именно так, как она задумывала заранее… Виктория была подавлена полностью; растеряна настолько глубоко внутри себя – что сопротивление стало невозможным… Именно этого мать добивалась…
Скоро та уйдёт сама без лишних сцен или свидетелей… А потом можно будет преподнести сыну всю ситуацию нужным образом… Ведь рано или поздно он поймёт: мама хотела ему только счастья…
Виктория стояла посреди комнаты с телефоном в руках словно окаменевшая от боли… Больше звонить она уже даже не пыталась… Слова застряли где-то глубоко внутри горлом комком боли…
Оставался один выход – собрать вещи и уйти…
Молча направившись к спальне, девушка двигалась медленно и точно как по заранее выученному сценарию… Внутри всё оцепенело окончательно… Боль больше не рвалась наружу слезами или криками отчаяния; она оседала где-то глубоко тяжёлым грузом внутри груди…
Казалось бы – стоит лишь остановиться хоть на миг… И этот камень раздавит окончательно…