Когда Тарас с Алиной наконец завершили строительство дома — белоснежного, двухэтажного, с просторной верандой, — Алина ещё несколько дней не могла поверить, что всё это принадлежит им. После десятилетия съёмных квартир, бесконечных подсчётов и кредитов, после трёх лет стройки, где почти каждые выходные Тарас проводил с инструментами в руках — дом наконец стоял. Настоящий. С балконом, откуда можно было наслаждаться утренним кофе и наблюдать, как солнечные лучи ложатся на изгородь.
Алина тихо всхлипывала от переполнявших чувств, а Тарас молча провёл ладонью по свежей штукатурке. Для него каждый кирпич был особенным — ведь значительную часть он уложил собственноручно.
Лишь одна из близких радовалась новому дому чересчур бурно — Лариса.
Она стояла на крыльце с высоко поднятой головой и произнесла с такой уверенностью, будто подводила итог всей стройки:
— Ну вот и всё. Я же говорила: без меня вы бы не справились!
Алина плотно сжала губы, а Тарас лишь усмехнулся — тогда ещё добродушно.
— Конечно, мама, — ответил он спокойно. — Спасибо за участие.
Хотя прекрасно понимал: её «участие» сводилось в основном к телефонным наставлениям о том, как лучше строить и где что размещать. Финансовой помощи не поступило ни копейки — напротив, Лариса даже обиделась после того как Алина осторожно намекнула: может быть, стоит помочь хотя бы с кухней.
Лариса любила повторять историю о том, как именно она подтолкнула их к этому шагу. Будто дело было вовсе не в ипотеке и упорстве пары, а исключительно в её фразе: «Свой дом — это престиж!» Именно эти слова якобы стали решающими.
Прошло несколько недель. В доме витал аромат новой мебели, лака и утреннего кофе. Тарас вставал рано и доставал инструменты из гаража — доводил до ума мелочи: устанавливал перила, укреплял заборчик или подшивал карниз. Алина тем временем приводила двор в порядок: высаживала бархатцы вдоль дорожек и разбирала оставшиеся коробки.
Лариса приезжала почти ежедневно.
— Надо же смотреть, как вы тут обустраиваетесь! — говорила она бодро и тащила сумку с пирожками. Потом молча заполняла ими весь холодильник и терпеливо ждала слов благодарности.
Со временем её замечания становились всё более настойчивыми.
— Ты знаешь вообще, Алиночка, сколько я сил вложила в то, чтобы вы с Тарасом были вместе? — начинала она разговор очередной раз…