— Если бы не я, никакой бы постройки вообще не было! Я настояла, чтобы он на тебе женился, — с гордостью заявляла она.
Алина в ответ смущённо улыбалась, отмахивалась и смеялась. Но однажды Тарас, проходя мимо кухни, услышал, как Лариса разговаривала с соседкой через забор:
— Конечно, дом наш. Ну как наш… дочки же. Но если бы не я — и стен бы не было! Это я проект выбрала, место определила, Тарасу подсказала, где фундамент закладывать. Всё под моим присмотром!
Он тогда лишь крепко сжал кулаки.
Скандалов ему совсем не хотелось. Дом только что освятили, начиналась новая жизнь.
Но чем упорнее они старались отгородиться от её «опеки», тем настойчивее мать Алины вмешивалась в их пространство.
Однажды Тарас заметил: забор на заднем участке исчез — просто снят.
— Это я убрала, — спокойно пояснила Лариса, когда он подошёл в замешательстве.
— У меня там грядки будут! Я решила объединить участки — так удобнее: воду тянуть не нужно да и яблони у вас ведь мои. Я же их высаживала ещё тогда, когда вы только землю приобрели.
— Но это наша территория, мама… — впервые твёрдо произнесла Алина. — У тебя ведь свой участок рядом.
— Да брось ты! Разве это делится? Всё же для семьи. Для вас с детьми!
А в её взгляде сверкнула упрямая решимость.
Спустя месяц Лариса уже приезжала без предупреждения и объясняла соседям: она здесь «главная хозяйка». Расставляла мебель по-своему, переставляла вещи местами и даже вешала свои шторы.
Алина молчала. По ночам Тарас незаметно возвращал на окна прежние гардины.
— Я больше так не могу, Тарас… — прошептала Алина однажды ночью. — Всё рушится из-за неё. Она словно забирает наш дом себе…
— Понимаю… — тихо ответил он. — Но пока пусть будет так… Не хочу обострять ситуацию. Она ведь всё равно одна…
Он ещё не осознавал тогда: быть одной вовсе не значит быть без влияния.
Слухи расползались быстро. На лавочке у магазина женщины переговаривались:
— Лариса молодец! Сама дочке дом поставила!
Сначала Тарас усмехался при этих словах. Потом привык к ним… Только по ночам сон его был тревожным — будто под кожей что-то чужое зудело и мешало покою. Ведь всё это он создал собственными руками. А теперь казалось: никто об этом даже не помнит…