— Сорок тысяч? Ты серьезно? — Екатерина поставила сумку на пол и сняла пальто, не сводя взгляда с Александры. — И ты этим еще гордишься?
Александра замерла у входа в гостиную. Она только что переступила порог квартиры после первой недели на новой работе, даже не успела снять обувь. Богдан выглянул из-за спины матери с виноватым выражением лица. Значит, рассказал. Хотя обещал дождаться, пока Александра сама решит поговорить.
— Добрый вечер, Екатерина, — пробормотала Александра, присаживаясь расшнуровать ботинки и пряча пылающие щеки.
— Я тебя спрашиваю! — свекровь уверенно направилась на кухню, словно была у себя дома. — Ты хоть понимаешь, что за такие деньги во Львове и коммуналку не оплатишь? Секретарша! В твои годы я уже получала шестьдесят пять тысяч гривен — и это десять лет назад!
Юлия выскочила из комнаты и бросилась к матери:
— Мама! Мама пись!
— Сейчас, зайка моя, — Александра взяла дочку на руки и пошла с ней в комнату, стараясь не слушать продолжающийся поток слов от свекрови.
Но голос Екатерины доносился даже оттуда:
— Богдан, я ведь тебе тогда говорила! Марта — вот это была партия! Умная девочка из хорошей семьи. Сейчас отделом в банке руководит. Двести тысяч получает! Квартира в центре города!
Александра стиснула зубы. Марта… Та самая первая любовь Богдана, которую его мать обожала вспоминать при каждом удобном случае. Та самая Марта, что пять лет назад уехала строить карьеру за границей и теперь блистает в соцсетях рядом с состоятельным мужем-предпринимателем.
— Мам, хватит уже… — послышался голос Богдана.
— Что хватит? Я правду говорю! Вот Ярослав молодец: Юстина дома сидит с ребенком как положено, по салонам ходит. А твоя жена бегает по офисам за копейки да еще дома бардак устраивает!
Александра помогла Юлии сходить на горшок и помыла ей руки. Вернувшись на кухню, она увидела: Екатерина уже разложила продукты на столе — дорогие сыры, колбасы и фрукты.
— Хоть нормальной еды принесла… — кивнула свекровь на пакеты. — А то у вас только макароны да крупы жевать остается. Семьдесят тысяч на троих? Это же нищета! Квартира съемная, машина еле ездит… Жена одета как будто из секонда.
— Я не ношу старье… — тихо произнесла Александра без особой надежды быть услышанной.
— А во что ты одета тогда? В эти джинсы? Наверное ещё до беременности купленные? Или эта кофта из дешевого магазина?
— Мам… ты перегибаешь палку сегодня… — Богдан встал между ними.
— Перегибаю?! Да я же о вас забочусь! О сыне своем и внучке думаю! Всю жизнь вкалывала ради того, чтобы ты получил образование и жил достойно. А женился на девчонке из простой семьи без высшего образования! Один колледж!
Александру охватила волна гнева. Не обиды – именно ярости. Она крепко сжала кулаки и посмотрела свекрови прямо в глаза:
— Екатерина… Я понимаю ваше беспокойство о сыне. Но то поведение сейчас – это проявление неуважения к нам обоим.
— Неуважение?! – фыркнула та с усмешкой. – Это называется трезвый взгляд на вещи! Зарплата у тебя жалкая – мне бы было стыдно вообще людям глаза показывать при таких доходах!
Не отвечая больше ни слова, Александра ушла в спальню и захлопнула дверь за собой так громко, как позволяли силы. Прислонилась спиной к двери и закрыла глаза – руки дрожали от напряжения.
Сорок тысяч… Да мало… Но она ведь только-только вышла после декрета! Юлии всего два с половиной года – все это время она сидела дома одна с ребенком… И вот теперь устроилась работать секретарем в небольшой логистической фирме… С перспективой роста – так обещала директор Владислава…
За дверью стало тише… Потом хлопнула входная дверь… Богдан постучал прежде чем войти…
— Александра… Прости меня… Я правда не думал…
— Уходи…
Она даже глаз не открывала.
Он замялся:
— Ну ты же знаешь ее характер… Она просто переживает за нас…
Александра медленно открыла глаза:
— Переживает? По-твоему нормально говорить такое мне прямо при тебе? В нашей квартире?
Богдан почесал затылок:
— Ну она немного перегибает конечно… Но ведь денег действительно мало…
Александра застыла:
— То есть ты согласен?
Он потянулся взять ее за руку – она отстранилась:
— Да нет же… Просто хочется жить лучше: свою квартиру иметь наконец-то… Машину поновее купить…
Она кивнула медленно:
— Только почему-то все претензии ко мне одной… Хотя твоя зарплата тоже звезд с неба не хватает…
Богдан развел руками:
— Я стараюсь как могу: работаю по двенадцать часов каждый день… На объекты езжу…
Голос Александры сорвался:
— А я что?! Только неделю как вышла после двух лет дома!.. И твоя мать уже решила: я ничтожество!
Он тяжело вздохнул и вышел молча…
Александра легла поперек кровати и уставилась вверх в потолок… Из соседней комнаты доносилось напевание Юлии – девочка игралась сама собой…
Обычный январский вечер второго числа… Новый год только прошел… Скоро Рождество… А ощущение такое будто праздники закончились раньше времени…
Она взяла телефон со столика рядом с кроватью и написала Кире:
«Приехала свекровь сегодня… Сказала моя зарплата убогая… И Егору нужна была другая жена».
Ответ пришёл почти сразу:
«Не бери близко к сердцу… Она всегда такая была… Помнишь свадьбу?.. Тогда тоже сказала про платье твоё».
Конечно помнила…
Три года назад – самый счастливый день её жизни – а Екатерина нашлась момент прошептать: «Платье простенькое конечно… Наверное брали где-то подешевле?..»
И ведь постоянно напоминала потом про «рабочее происхождение» Александры: отец Олег был дальнобойщиком; мама Нина продавцом работала всю жизнь; высшего образования нет; колледж один лишь…
Мол «не пара» для её сына…
Хотя сам Богдан тогда был обычным менеджером со скромной зарплатой; жил в съёмной квартире; ездил на старенькой машине…
Но зато мама бухгалтер главного уровня; брат Ярослав бизнесмен успешный; родословная правильная…
Александра поднялась снова и вышла обратно на кухню.
Богдан сидел над телефоном молча.
Продукты от свекрови были аккуратно разложены по пакетам рядом со столом…
Она сказала спокойно:
― Разогрею ужин…
― Давай…
Они ели молча.
Потом покормили Юлию вместе; уложили её спать; разошлись каждый по своим углам квартиры ― он включил футбол; она читала книгу в спальне…
Перед тем как лечь спать он подошёл ближе попытался обнять её сбоку:
― Не дуйся так сильно… Мы ведь нормально живём всё-таки…
― Твоя мама считает иначе…
― Какая разница кто что думает?.. Поговорила ― да ушла себе домой!.. Забудь просто…
Но забыть было невозможно.
Потому что Екатерина сделала больше чем просто поговорила —
Она словно вскрыла ту больную точку внутри Александры,
которую та старательно избегала замечать всё это время.