Она словно вскрыла старую рану, которую Александра старательно избегала. Финансовая ситуация действительно оставляла желать лучшего. Аренда квартиры обходилась в тридцать пять тысяч гривен ежемесячно. К этому добавлялись коммунальные платежи, расходы на питание, одежду для Юлии — девочка росла быстро. Машина Богдана давно требовала замены: то одно поломается, то другое.
Александра устроилась на работу с окладом в сорок тысяч. Сначала ей казалось, что это достойное начало. Что она справляется. Но оказалось — жалкая сумма, за которую стыдно.
Она повернулась на бок, отвернувшись от Богдана. Через минуту он уже сопел во сне. А Александра лежала с открытыми глазами и думала о Марте с её двумястами тысячами и квартирой в центре города.
***
Утро началось тяжело: голова раскалывалась, настроение было подавленным. Богдан уже уехал на работу, оставив записку на холодильнике: «Забери Юлию из сада в шесть — задержусь».
Александра отвела дочку в детский сад и поехала к себе в офис. Компания «МегаТранс», занимающаяся логистикой, располагалась в невзрачном здании на окраине Львова. Александра работала секретарём: принимала звонки, оформляла документы и следила за расписанием директора.
— Доброе утро, Александра, — из кабинета вышла директор Владислава с папкой под мышкой. — Как прошли выходные?
— Всё нормально, — ответила та не совсем искренне.
Владислава внимательно посмотрела на неё, но промолчала. Женщина лет пятидесяти: строгая внешне, но справедливая по сути. Александру она ценила за быстроту реакции и деликатность при общении с клиентами.
Рабочий день тянулся бесконечно медленно. Руки выполняли привычные задачи автоматически, а мысли вновь возвращались к словам свекрови: «Жалкая зарплата». «Мне бы было стыдно». «Марта получает двести тысяч».
В обед Александра спустилась в столовую по соседству и взяла комплексный обед за двести гривен. Села у окна и открыла телефон. Вбила в поиск: «Марта».
Профиль был доступен для просмотра всем желающим. Фотографии выглядели как кадры из глянцевого журнала: Марта у моря; Марта ужинает в ресторане; Марта позирует в дорогом платье на презентации; последнее фото — с мужем возле новогодней ёлки под подписью: «С любимым встречаем Новый год! Благодарна судьбе за каждый миг».
Александра закрыла приложение — её охватила тошнота от всего сразу: еды, жизни… самой себя.
Вечером она забрала Юлию из сада. Девочка оживлённо рассказывала о лепке из пластилина; мама слушала рассеянно — кивала и улыбалась через силу. Дома разогрела ужин, покормила ребёнка и включила мультики.
Богдан вернулся около восьми вечера — усталый и мрачный.
— Привет… — бросил он устало разуваясь.
— Привет.
— Есть что поесть? — Гречка с котлетами в холодильнике.
Он разогрел еду сам и сел ужинать молча. В это время Александра укладывала Юлию спать. Когда вернулась на кухню — он доедал последнюю ложку.
— Мама сегодня звонила… — произнёс он без взгляда на неё.
— И что хотела?
— Говорит, у них освободилось место секретаря… Шестьдесят пять тысяч платят… Она может тебя порекомендовать…
Александра опустилась на стул медленно:
— Это серьёзно?
— Ну да… Она считает это хорошей возможностью… Зарплата выше… Компания солидная…
— А ты как считаешь?
Богдан пожал плечами:
— Деньги никогда не бывают лишними… Можно попробовать…
— Попробовать? Работать под началом твоей матери? Которая вчера унизила мою зарплату?
— Да брось ты преувеличивать…
— Я не преувеличиваю! Она прямо сказала мне при тебе: стыдись своей зарплаты!
— Ладно-ладно… Не хочешь – не надо… Я просто передал…
Он ушёл к себе в комнату, а Александра осталась сидеть одна перед пустой тарелкой… Шестьдесят пять тысяч – звучит заманчиво… Но работать рядом с Екатериной? Каждый день выслушивать критику? Нет уж…
На следующий день сосредоточиться было невозможно – мысли путались сами собой… В обеденный перерыв раздался звонок с незнакомого номера:
— Алло?
— Александра? Это Екатерина…
Пальцы судорожно сжали телефон:
— Здравствуйте…
— Богдан рассказал тебе про вакансию?
— Да…
— Ну так что думаешь? Я уже договорилась насчёт собеседования – можно завтра прийти…
Александра сделала глубокий вдох:
— Я ещё думаю…
Голос свекрови стал резким:
— О чём тут думать? Шестьдесят пять против твоих сорока! Или тебе нравится висеть у сына на шее?
Что-то внутри оборвалось:
— Я не висну ни у кого!
Но Екатерина даже не попыталась смягчить тон:
– Конечно висишь! Богдан оплачивает квартиру! Чинит машину! А ты что? Своими сорока тысячами гордишься?!
Александра прервала разговор – пальцы дрожали так сильно, что телефон едва удержался в руке… Она вышла из офиса и прислонилась к стене коридора… Несколько сотрудниц переглянулись между собой…
Вечером она ничего не рассказала мужу о звонке матери… Просто молча занималась домашними делами – готовила еду для семьи, играла с дочкой… мыла посуду… Богдан сидел перед телевизором со смартфоном…
Не отрываясь от экрана он спросил:
– Мама интересовалась – ты решила насчёт работы?
– Решила… Нет…
– Почему?.. Там же больше платят…
– Потому что я не хочу работать рядом с твоей матерью!
– Ты ведёшь себя как ребёнок!.. Обиделась из-за пары слов!
– Пары слов?.. – она положила полотенце рядом с раковиной – Твоя мать сегодня позвонила мне прямо НА РАБОТУ! И сказала вслух: я обуза для тебя!
– Ну она просто волнуется по-своему…
– По-своему волнуется?! Да ей плевать! И знаешь что самое больное?.. Ты даже тогда её не остановил!
– Неправда! Я сказал ей прекратить!
– Один раз!.. И то еле слышно!.. А потом согласился – денег мало!
– Так их правда мало!.. Или ты этого не видишь?! Тебя устраивает жить съёмной жизнью?!
– Меня устраивает жить рядом со своим мужем!.. Который меня поддерживает!.. А не кивает мамочке при каждом удобном случае!
– Я никому не поддакиваю!.. Просто…
– Просто она права?! Что я никчёмная жена?! С нищенской зарплатой?! Из бедной семьи?!
– Хватит уже!!! Я такого НЕ говорил!!!
– Но ты так думаешь!!! Если бы нет – ты бы поставил её НА МЕСТО!!! По-настоящему!!!
Из комнаты донёсся плач Юлии – их спор разбудил девочку… Александра поспешила к ней… взяла дочку на руки и стала баюкать… Богдан остался один за кухонным столом…
Два следующих дня они почти не разговаривали друг с другом… Общение сводилось лишь к необходимому минимуму: кто забирает Юлию; кто покупает продукты; кто моет посуду… Утром Александра уходила работать; вечером занималась дочкой… Богдан возвращался поздно вечером; ел молча; ложился спать без слов…
Пятого января утром Владислава подошла к ней:
–– Александра, нужно поговорить… Зайдите ко мне после обеда…